Dacă sunteți nou în lumea programelor de recompense de călătorie, probabil că vă simțiți copleșit de opțiuni. Aproape fiecare companie aeriană și lanț hotelier are propriul sistem de recompense, ca să nu mai vorbim de cardurile de credit cu recompense de călătorie. Cu toate acestea, multe programe oferă puține recompense reale. Dacă vă înarmați cu o listă bună de criterii, este ușor să separați cele mai bune programe de loialitate în domeniul călătoriilor de cele de pluș. Din fericire pentru dumneavoastră, noi am făcut deja acest lucru. Citiți mai departe pentru o listă de verificare cuprinzătoare pe care o puteți folosi pentru a evalua orice program de recompense de călătorie, precum și preferatele noastre pe categorii.

Cum să evaluați un program de recompense de călătorie

Dacă sunteți un hacker de călătorie începător sau un profesionist experimentat, toată lumea își dorește aceleași lucruri: zboruri, mașini de închiriat și camere de hotel la preț redus, gratuite sau îmbunătățite; și avantaje care creează o experiență de călătorie mai ușoară pe parcurs. O mulțime de programe de loialitate oferă aceste recompense, dar, dacă parcurgeți detaliile scrise cu litere mici, s-ar putea să vă dați seama că obținerea efectivă a unei recompense este mai dificilă decât obținerea unui doctorat în fizică. Așadar, ce ar trebui să căutați?

Dimensiunea și diversitatea rețelei

Cu cât rețeaua este mai mare și mai variată, cu atât mai mari vor fi opțiunile dvs. de răscumpărare a recompenselor. De exemplu, companiile aeriene Southwest și JetBlue au programe de fidelizare ușor de înțeles, dar zboară spre mai puține destinații decât un gigant precum United sau Delta. Companiile aeriene mai mari au, de asemenea, parteneriate cu transportatori internaționali, ceea ce înseamnă că ați putea obține avantaje (sau cel puțin câștiga mile) cu multe alte companii aeriene. O companie aeriană cu patru parteneri ar putea fi mai bună decât una cu mai puțini parteneri sau fără parteneri, deoarece veți avea mai multe zboruri din care să alegeți și o șansă mai mare de a găsi un loc pe zborul dorit atunci când răscumpărați recompensele.

Timp mediu de răscumpărare

Voi câștiga un zbor gratuit în timpul vieții tale? În funcție de cât de des călătoriți și/sau de cât de mult cheltuiți cu un card de credit cu recompense, timpul de așteptare pentru acumularea de recompense va varia. Căutați programul care vă va recompensa cel mai bine stilul de viață. De exemplu, dacă nu zburați frecvent, veți avea mai mult noroc să câștigați puncte pentru un zbor gratuit cu un card de credit care vă oferă puncte pentru fiecare dolar cheltuit.

Cum pot fi folosite recompensele?

Programul oferă flexibilitate în răscumpărarea recompenselor sau regulile sale sunt restrictive? De exemplu, un program de recompense al unei companii aeriene ar putea avea atât de multe date de interdicție încât este puțin probabil să găsiți un bilet premiu în perioadele în care doriți să călătoriți. Luarea în considerare a ceea ce doriți să utilizați recompensele vă poate ajuta să faceți distincția între un program care se potrivește bine și unul care este o pierdere de timp.

Cel mai potrivit pentru dumneavoastră

După cum puteți vedea, o mare parte din logica de selecție se reduce la găsirea programului care se potrivește cel mai bine nevoilor și stilului dumneavoastră de viață. Înainte de a începe să comparați programele, scrieți o listă cu ceea ce sperați să obțineți de pe urma lor: (Zboruri gratuite și/sau camere de hotel pentru o vacanță anuală? Avantaje mai mici pe care le puteți folosi mai des pentru a vă face călătoriile mai plăcute?), precum și activitățile pe care viața dumneavoastră le include deja și care vă vor aduce recompense. De exemplu, o persoană care călătorește des la serviciu poate câștiga cu ușurință recompense pentru călătoriile de agrement. Cineva care își poate încărca majoritatea cheltuielilor zilnice și achita soldul în fiecare lună poate acumula puncte de recompensă fără a intra în datorii la cardul de credit.

Când gratuit nu este chiar gratuit

Când m-am căsătorit în 2008, tatăl meu mi-a oferit punctele de pe cardul său de afaceri American Express pentru a le folosi pentru biletele de avion pentru luna de miere. Părea o idee minunată, dar exista o mare avertizare. Puteam răscumpăra punctele pentru două bilete de avion, dar ar fi trebuit să plătesc suprataxa pentru combustibil.

Vă amintiți cât costa benzina în 2008? Să spunem doar că era mult mai mare decât astăzi. Suprataxa de combustibil pentru fiecare bilet era de ordinul sutelor de dolari, aproape jumătate din costul propriu-zis al biletului. Chiar mai ciudat, suprataxa a crescut sau a scăzut în funcție de aeroportul de destinație. Soțul meu și cu mine am renunțat la planul nostru inițial de a călători la Roma și am căutat cel mai ieftin oraș european spre care să zburăm, care s-a dovedit a fi Dublin.

Morala acestei povești? Punctele de recompensă de pe cardul de credit al tatălui meu au fost de ajutor, dar nu cadoul complet gratuit pe care am presupus că ar fi fost. Iar variabilitatea suprataxei pentru combustibil ne-a modificat planurile inițiale (deși am petrecut o perioadă perfect încântătoare în Irlanda). Așadar, fiți atenți la avertismente – fiecare program le are, dar unele sunt mai restrictive decât altele. În timp ce companiile aeriene s-ar putea să nu perceapă suprataxe de combustibil astăzi (pentru moment), de obicei se așteaptă în continuare să plătiți taxe și alte taxe în numerar, chiar și atunci când răscumpărați mile pentru un bilet.

Relaționat: Check out Priceline’s list of round trip tickets under $150.

Câteva dintre cele mai bune programe de recompense de călătorie pentru începători

American Airlines AAdvantage

Cel mai bun pentru: Persoanele care locuiesc în orașele din estul, sudul sau centrul SUA și care doresc să zboare în jurul lumii.

Beneficii principale: Puteți acumula mile din zborurile efectuate cu American și cu rețeaua sa mare de companii aeriene, precum și din achizițiile de la alți parteneri ai American. Milele pot fi răscumpărate pentru zboruri, upgrade-uri și alte nevoi de vacanță, cum ar fi camere de hotel și închirieri de mașini. De asemenea, este posibil să răscumpărați mile pentru produse cu amănuntul.

Caveți: Trebuie să mențineți un cont activ – creditele de mile expiră după 18 luni de inactivitate. Puteți răscumpăra doar un singur loc pentru fiecare zbor de recompensă, astfel încât orice însoțitori de călătorie vor trebui să își plătească singuri drumul.

Delta SkyMiles

Cel mai bun pentru: Călătorii mai puțin frecvenți care locuiesc în apropierea orașelor hub Delta (Atlanta, Detroit, New York, Minneapolis, Salt Lake City și altele).

Beneficii principale: Câștigați SkyMiles pe zborurile Delta și ale partenerilor. Spre deosebire de programele American și United, SkyMiles nu expiră. SkyMiles pot fi răscumpărate pentru zboruri și alte călătorii. Programul Miles + Cash vă permite să reduceți prețul unui bilet în numerar, chiar dacă nu aveți suficiente mile pentru a acoperi întregul tarif. Acest lucru, precum și faptul că milele nu expiră niciodată, fac ca SkyMiles să fie atractiv pentru călătorii ocazionali.

Caveți: Delta a schimbat recent modul în care se câștigă SkyMiles. SkyMiles câștigate se bazează acum pe prețul biletului, nu pe milele zburate. Deci, dacă rezervați întotdeauna cel mai ieftin bilet, veți câștiga mai puține mile decât cineva care cumpără un bilet mai scump rambursabil sau la clasa întâi.

United MileagePlus

Cel mai bun pentru: Oricine locuiește în apropierea unui oraș american important și dorește să călătorească în SUA sau în străinătate.

Beneficii principale: Rețeaua United este formată din peste 35 de companii aeriene. Sunt disponibile peste 1.000 de destinații în întreaga lume. Și, pe lângă zboruri, puteți răscumpăra puncte pentru sejururi la hotel, bilete de tren și alte necesități de călătorie.

Caveți: Ca și în cazul programului American, milele dumneavoastră United vor fi anulate dacă vă mențineți contul inactiv mai mult de 18 luni. Restul literelor mici ale programului sunt complicate, așa că citiți cu atenție. Și țineți cont de faptul că doar un anumit număr de locuri pe fiecare zbor pot fi răscumpărate cu puncte de recompensă, așa că poate fi greu să obțineți prima alegere.

Southwest Rapid Rewards

Cel mai bun pentru: Călătorii care doresc un program de loialitate simplu care câștigă călătorii gratuite în SUA și în Mexic și Caraibe.

Beneficii principale: Puteți câștiga puncte din zboruri și sejururi la hotel. Nu există date de interdicție și orice loc deschis este eligibil pentru răscumpărarea premiilor.

Caveți: Destinațiile din afara SUA sunt limitate la Mexic și Caraibe. Veți constata că numărul de puncte de care aveți nevoie pentru a câștiga un zbor gratuit variază și nu puteți contribui cu bani lichizi pentru a răscumpăra un zbor.

Marriott Rewards

Cel mai bun pentru: Acest program cuprinzător are ceva pentru toată lumea, fie că sunteți un călător de afaceri sau de agrement. Oriunde doriți să mergeți, este posibil să existe un Marriott acolo. Acesta este motivul pentru care l-am numit anterior unul dintre cele mai bune programe de recompense de călătorie pentru hackerii de călătorie începători.

Beneficii principale: Rețeaua de hoteluri Marriott include mai mult de 3.000 de locații în peste 70 de țări. Nu există date de interdicție și puteți utiliza, de asemenea, puncte pentru zboruri și mașini de închiriat.

Caveți: Punctele expiră după doi ani de inactivitate. Dacă doriți să vă cazați la un hotel de nivel superior, veți avea nevoie de un sold mare de puncte.

Best Western Rewards

Cel mai bun pentru: Călătorii de afaceri și de agrement cu buget redus.

Beneficii principale: Best Western are peste 4.000 de hoteluri din întreaga lume, ceea ce facilitează găsirea unui loc de cazare oriunde ați călători. Puteți folosi punctele pentru camere de hotel gratuite, mile de avion și alte recompense. Cel mai bun dintre toate, punctele dvs. de recompensă nu expiră dacă locuiți în America de Nord.

Caveți: Există restricții privind camerele de hotel gratuite pe baza disponibilității și a controlului cotelor. Ca și în cazul Marriott, sejururile în hotelurile Best Western de cel mai înalt nivel necesită cel mai mare număr de puncte.

Hilton HHonors

Cel mai bun pentru: Călătorii care doresc o experiență hotelieră mai raționalizată.

Beneficii principale: Chiar și nivelul de bază al Hilton HHonors vă oferă o reducere de 10 procente la camere atunci când rezervați direct prin Hilton, precum și WiFi gratuit în toate hotelurile. Dacă descărcați aplicația HHonors, puteți să vă alegeți camera, să faceți check-in de pe telefon și – în unele hoteluri – chiar să vă folosiți telefonul ca cheie de cameră. Dacă aparțineți, de asemenea, unui program de loialitate al unei companii aeriene, puteți să „dublați” și să câștigați atât puncte HHonors, cât și mile de călător frecvent cu sejururile dumneavoastră la Hilton.

Caveți: Punctele expiră după 12 luni de inactivitate. Sejururile-premiu la hoteluri de lux necesită multe puncte.

Starwood Preferred Guest

Cel mai bun pentru: Călătorii mai frecvenți care preferă hotelurile de lux (inclusiv W Hotels, Westin, Sheraton, Aloft).

Beneficii principale: Călătorii frecvenți sunt mari fani ai programului Starwood Preferred Guest (SPG), deoarece nivelurile de elită (Gold începe de la 10 sejururi sau 25 de nopți pe an) oferă atât câștiguri accelerate, cât și facilități gratuite, cum ar fi WiFi premium, upgrade-uri de cameră și saloane doar pentru membri. „Starpoints” pot fi răscumpărate pentru sejururi la hotel sau zboruri.

Caveți: Punctele expiră după 12 luni de inactivitate. Există puține opțiuni hoteliere de buget în lanțul Starwood. Marriott este pe cale de a achiziționa Starwood; efectul asupra programului SPG este neclar.

Kimpton Karma Rewards

Cel mai bun pentru: Persoanele cărora le place să se cazeze la hoteluri de tip boutique în marile orașe din SUA.

Beneficii principale: În timp ce rețeaua sa nu este nici pe departe de dimensiunea Marriott sau Best Western, Kimpton oferă membrilor săi de recompensă opțiuni de personalizare, cum ar fi un stil de pernă preferat sau locația camerei. Alte avantaje includ posibilitatea de a transfera recompensele și date de interdicție rareori.

Caveți: Nu veți câștiga puncte pentru camerele rezervate prin intermediul unor site-uri terțe sau la prețuri reduse. Îmbunătățirile de cameră expiră la un an de la primire.

Recompense cu cardul de credit

Multe programe de recompense pentru companii aeriene și hoteluri au carduri de credit afiliate care vă permit să câștigați puncte sau mile mai rapid cu achizițiile dvs. zilnice. Cele mai multe dintre aceste carduri de credit de marcă cu recompense de călătorie au taxe anuale și nu oferă o structură de recompensă la fel de generoasă ca și cardurile de credit generice cu recompense de călătorie care vă oferă mile față de orice hotel sau companie aeriană.

Aceasta spus, cardurile de credit de fidelitate de marcă pot fi utile dacă deveniți loial unei companii aeriene sau unui lanț hotelier, deoarece acestea vă oferă avantaje suplimentare, cum ar fi dosare înregistrate gratuit, check-in prioritar și multe altele.

Relaționate: Cât valorează cu adevărat o milă de card de credit?