Cum e să locuiești în Presidio – The Bold Italic – San Francisco
Când cobor din autobuz la sfârșitul zilei, fac o pauză, închid ochii și respir adânc. În cea mai mare parte a orașului San Francisco, acest lucru m-ar putea face să am căscat, dar acolo unde locuiesc eu, este o fericire cathartică. Asta pentru că stația mea de autobuz este înconjurată pe trei laturi de păduri de eucalipt, chiparos și pin. A patra parte? Aceea ar fi Oceanul Pacific. Locuiesc în Presidio – da, oamenii chiar locuiesc în interiorul parcului – și îmi place aici.
Am crescut aproape de natură. Sunt din Santa Rosa, care se află la 60 de mile nord de aici și este casa lui Snoopy, a lui Pliniu cel Bătrân și a multor podgorii. Cartierul meu particular era cuibărit pe dealuri și era gazda ratonilor, bufnițelor, vulpilor și ocazional a leului de munte. Deși am locuit doar într-un număr mic de locuri, am învățat că nu am fost niciodată făcută pentru viața urbană. Așa că, atunci când s-a eliberat un loc în apartamentele din Baker Beach, în timpul săptămânii mele de vânătoare frenetică de case în San Francisco, l-am prins.
Pentru marele San Francisco, cartierul meu este Presidio, dar pentru cei 3.000 dintre noi, cei care locuim în parc, trebuie să fiu puțin mai specific. Presidiul din San Francisco are 1.491 de acri, cu 21 de cartiere distincte, toate clădiri transformate rămase de pe vremea când era un post militar. Fiecare dintre aceste zone are propriul său aspect unic. Unii oameni locuiesc în apartamente de lux care au fost în trecut Spitalul Marinei Americane, alții locuiesc în casele impunătoare de tip Colonial Revivals care adăposteau cândva ofițeri. Cei cu un buget mai restrâns, precum mulți studenți și eu, ne petrecem zilele în apartamente mai puțin impresionante în exterior, cum ar fi cele de pe MacArthur Avenue, West Washington și Baker Beach (despre care un șofer de Lyft mi-a spus odată că îi amintește de „proiectele”).
Exterioarele lor variază, dar fiecare clădire a fost restaurată cu pricepere și vine cu avantaje neobișnuite în alte părți ale orașului: acces la grădini comunitare și locuri de joacă, priveliști frumoase asupra naturii, rate scăzute ale criminalității și o mulțime de locuri de parcare. În plus, din momentul în care ieșim pe ușa din față, putem face drumeții, alerga și merge cu bicicleta de-a lungul plajei, până la podul Golden Gate sau prin pădure.
Există multe lucruri care să ne placă la Presidio. Este de-a dreptul superb și oferă o aventură la ușa ta în fiecare zi. Dar fiecare cartier are dezavantajele sale, iar cea mai bună caracteristică a iubitului meu parc este și cea mai problematică: este în mijlocul pustietății. Crescând, am vizitat SF de zeci de ori de-a lungul anilor, dar m-am limitat în cea mai mare parte la chestiile turistice, convins fiind că 19th Avenue era marginea orașului și că toate lucrurile interesante se aflau în centrul orașului. Din acest motiv, nu aveam un concept foarte clar despre cât de departe în pustiu mă aflam când m-am mutat la Baker Beach. Există un singur autobuz pe o rază de 15 minute de mers pe jos de mine și, deși sunt recunoscător că există linia 29, nu mă duce foarte departe. Vrei să stai în Mission? Bine, voi fi acolo într-o oră. North Beach? Cam 45 de minute. Haight? Cumva tot 45 de minute.
Latura de est a Presidio, care se învecinează cu Cow Hollow și Marina, are un acces mult mai bun la oraș, motiv pentru care, probabil, camerele din acele apartamente sunt rareori închiriate prin orice altceva în afară de cuvântul din gură în gură. Această margine a parcului se lasă pe Lombard Street, astfel încât rezidenții de aici pot merge cu ușurință pe jos până la magazinele, barurile și restaurantele de pe Union și Chestnut Streets. Ei sunt, de asemenea, vecini cu Liverpool Lil’s, un restaurant îndrăgit în stil pub cu o atmosferă confortabilă, relaxată și mâncare delicioasă și sățioasă. Mergeți prin această parte a parcului și veți vedea expansivul Letterman Digital Arts Center, un fost campus spitalicesc reimaginat în colaborare cu George Lucas. În această zonă se află acum Lucasfilm Ltd., Industrial Light and Magic, LucasArts și Fundația educațională George Lucas. Există chiar și o fântână ciudată cu un Yoda în mărime naturală. Ascuns în campus se află, de asemenea, un Starbucks destul de mare, unde telelucrătorii și liber-profesioniștii se pot conecta și se pot încălzi cu cafeină, în timp ce se bucură de priveliștea grădinilor colinare, a unei lagune și a Palatului Artelor Frumoase.
Nucleul central al Presidio este Main Post. Aici este locul unde Off the Grid face focurile de tabără de joi seara în timpul verii și picnicurile de duminică după-amiaza. În Main Post se află, de asemenea, Muzeul Familiei Walt Disney, Presidio Bowl, un oficiu poștal și, de curând, The Commissary, un restaurant de lux cu bucătărie californiană cu influențe spaniole. Tot aici se află și Presidio Transit Center. Este o clădire micuță, dar are băi curate – în cazul în care vă aflați la Off the Grid și aveți nevoie de o alternativă de toaletă – și Transit Café, care face o ciocolată caldă mortală. Aici se află baza pentru PresidiGo Shuttle, un grup de microbuze gratuite care transportă vizitatorii și rezidenții în jurul parcului și în centrul orașului. Pentru rezidenți, aceste autobuze sunt gratuite în orice moment, așa că sunt preferate de navetiști. Odată ce părăsește parcul, naveta din centrul orașului oprește doar la Van Ness și Union, Davis și California și la Transbay Terminal, așa că este la fel de rapidă ca și cum ai conduce. Deși trebuie să iau un autobuz până la centrul de tranzit și un altul de acolo până în centru, PresidiGo este unul dintre punctele mele preferate de laudă cu privire la locul în care locuiesc. Este rareori aglomerat, întotdeauna curat și prietenos cu bugetul.
Chiar și oamenii care nu s-au aventurat în adâncurile parcului știu că în Presidio se află Podul Golden Gate. În cea mai mare parte, podul este un alt memento al frumuseții unice a zonei, dar există momente în care apropierea noastră de cel mai ușor de recunoscut punct de reper din San Francisco este destul de incomodă. Toată lumea de aici se așteaptă la o agitație zilnică de pictori, fotografi, bicicliști și GoCars – și asta este destul de inofensiv. Adevărata problemă vine sub forma unor ambuteiaje imprevizibile care creează o linie stagnantă de mașini de la pod până la intrarea în parc de pe 25th Avenue. Acest lucru se întâmplă adesea la sfârșit de săptămână, dar nu în fiecare weekend. Până acum, singura mea ipoteză este că Google Maps se simte răutăcios în unele zile și trimite pe toată lumea pe același drum spre autostradă, provocând blocaje suficient de lungi pentru a supraîncălzi mai multe mașini de-a lungul acestei porțiuni. Partea bună este că acest blocaj are loc chiar de-a lungul falezei oceanului. Așa că, da, s-ar putea să fiți stricat, dar cu siguranță este frumos.
Crissy Field este un alt punct de reper bine cunoscut în Presidio. Are plimbări pe malul mării și în natură, precum și Sports Basement, Planet Granite și House of Air, un fost hangar de avioane, acum plin de trambuline. Acesta este, de asemenea, locul unde orașul a decis să recupereze 10 acri de teren, mutând conexiunea vestică la Golden Gate și reunind Crissy Field cu Postul Principal. O mulțime de dezbateri cu privire la utilizarea viitoare a acestui spațiu a ajuns la știri recent; în special, pierderea Muzeului Lucas de Artă Narativă în favoarea orașului Chicago. Deocamdată, este puțin complicat să ajungi la Crissy Field și, din experiența mea, rezidenții din Presidio merg acolo la fel de des ca oricine altcineva din oraș.
Poate că am petrecut atât de mult timp apărând Presidio ca pe un cartier legitim, încât m-am convins să fiu mai îndrăgostit de el decât merită. Este foarte departe, se află în partea cețoasă a orașului și trebuie să fac 20 de minute de mers pe jos în fiecare sens pentru a ajunge la o piață minusculă din colț. Este minunat de vizitat, dar să locuiești aici nu este pentru toată lumea; probabil că nu este pentru majoritatea oamenilor. Cu toate acestea, dacă ești dispus să mergi un pic mai departe sau să călărești un pic mai mult, viața în Presidio îți poate oferi zile de istorie și de viață sălbatică și nopți în care adormi în hohotele coioților și în mirosul Pacificului.