Un studiu al Noului Testament ne oferă o imagine a bisericii care poate fi produsă și astăzi – o biserică care propovăduiește aceeași Evanghelie și se angajează să respecte învățătura apostolilor. Biserica este prezentată ca fiind toți cei care cred în Evanghelia Domnului Isus Hristos și care au fost botezați în numele Lui.

Comunități locale

După unde a fost predicată Evanghelia și unde oamenii au răspuns la ea, au luat naștere biserici. În esență, creștinii și-au format propriile comunități locale.

De exemplu, când Pavel a predicat Evanghelia în Corint, „mulți dintre corintenii care l-au auzit au crezut și au fost botezați”. (Fapte 18:8) Acești noi convertiți, sub învățătura apostolică, s-au organizat și au format o biserică, o comunitate a poporului lui Dumnezeu. Și, pe măsură ce mai mulți corinteni deveneau creștini, deveneau și ei parte a acestei comunități. Același lucru a fost valabil și atunci când Evanghelia a fost predicată și ascultată în Filipi, Antiohia, Tesalonic, Roma etc. Același lucru poate fi adevărat și astăzi.

Unde se întâlneau

Locurile construite special pentru închinare nu au apărut până în jurul secolului al IV-lea. Primii creștini se întâlneau în casele lor sau închiriau spații adecvate. „Îi lua pe ucenici cu el și purtau zilnic discuții în sala de lectură a Tyrannus. Acest lucru a continuat timp de doi ani, astfel încât toți iudeii și grecii care locuiau în provincia Asia au auzit cuvântul Domnului.” (Faptele Apostolilor 19:9-10) Iar Pavel, trimițând salutul său către Aquila și Priscila din Roma, afirmă: „Salutați și biserica care se întrunește în casa lor”. (Romani 16:5)

O comunitate de închinare

Practica bisericii primare era aceea de a se aduna în prima zi a săptămânii. (Faptele Apostolilor 20:7, 1 Corinteni 16:1-2) Când biserica se aduna, ei luau parte la Cina Domnului (1 Corinteni 11:17-33) și se închinau colectiv Domnului. Adunările lor le ofereau credincioșilor ocazia de a fi instruiți cu privire la învățătura apostolilor (Faptele Apostolilor 2:42) și de a binecuvânta adunarea prin darurile spirituale pe care le primiseră pentru zidirea trupului lui Hristos. (1 Corinteni 12:24-26, 14:26; Romani 12:4-5)

Păstori ai turmei

Domnul care mântuiește oferă și conducători pentru biserică: bătrâni/pastori/episcopi. (Acestea sunt trei moduri de a descrie aceeași funcție.) „Pavel și Barnaba au numit prezbiteri pentru ei în fiecare biserică…” (Faptele Apostolilor 14:23) Pavel i-a dat această instrucțiune lui Titus: „Motivul pentru care te-am lăsat în Creta a fost ca să îndrepți ceea ce a rămas neterminat și să numești prezbiteri în fiecare oraș, așa cum ți-am poruncit.” (Tit 1:5) Pastorii se îngrijeau de sănătatea spirituală a celor pe care Dumnezeu i-a pus în grija lor. Calificările lor sunt consemnate în 1 Timotei 3:1-7, Tit 1:6-9.

Ghidat de Scripturi

La fel cum Isus s-a supus autorității Scripturilor, așa și biserica primară L-a imitat pe Domnul în acest mod. Scripturile inspirate de Duhul Sfânt au fost scrise pentru biserică și purtau autoritatea lui Dumnezeu. Bisericii din Corint, Pavel a scris aceste cuvinte: „Dacă cineva se crede profet sau înzestrat duhovnicește, să recunoască faptul că ceea ce vă scriu este o poruncă a Domnului. Dacă ignoră acest lucru, el însuși va fi ignorat”. (1 Corinteni 14:37-38) Autoritatea Scripturii se vede, de asemenea, în aceste cuvinte: „Dacă cineva nu ascultă de instrucțiunile noastre din această scrisoare, luați aminte în mod special la el. Nu vă asociați cu el, pentru ca să se simtă rușinat”. (2 Tesaloniceni 3:14) Iar bereenii au fost lăudați prin faptul că „cercetau Scripturile în fiecare zi pentru a vedea dacă ceea ce spunea Pavel era adevărat”. (Faptele Apostolilor 17:11)

Biserica primară nu s-a considerat niciodată ca fiind autoritatea de care trebuie să se asculte, ci s-a plasat sub autoritatea Scripturilor. Și același lucru ar trebui să fie valabil și astăzi.

Toată lumea era un preot

Biserica primară nu știa nimic despre un aranjament cler/laicitate. Fiecare creștin, bărbat sau femeie, este un preot și poate aduce jertfe spirituale. Acest lucru este susținut de următoarele trei scripturi:

1. „Dar voi sunteți un popor ales, o preoție regală…” (1 Petru 2:9)
2. „Și voi, ca niște pietre vii, sunteți zidiți într-o casă spirituală, ca să fiți o preoție sfântă, aducând jertfe spirituale, plăcute lui Dumnezeu, prin Isus Hristos”. (1 Petru 2:4-5) Vezi și Evrei 13:15-16, Filipeni 4:18, Romani 12:1.
3. „Nu știți că trupul vostru este un templu al Duhului Sfânt…” (1 Corinteni 6:19-20)

Oriunde există un creștin, există un preot care poate aduce jertfe spirituale în templul lui Dumnezeu.

Toate lucrurile comune

Părtășirea a fost o trăsătură distinctivă a vieții bisericii primare. „Toți credincioșii erau împreună și aveau totul în comun. Vânzându-și averile și bunurile, dădeau fiecăruia după cum avea nevoie.” (Faptele Apostolilor 2:44-45) Acest simț extraordinar al grijii unii față de alții se repeta frecvent. „Și toți credincioșii erau una în inimă și în minte. Nimeni nu pretindea că vreunul dintre bunurile sale îi aparținea, ci împărțeau tot ce aveau… Din când în când, cei care dețineau terenuri sau case le vindeau, aduceau banii din vânzări și îi puneau la picioarele apostolilor, iar aceștia erau împărțiți oricui, după cum avea nevoie.” (Faptele Apostolilor 4:32-35)

Un popor sfânt

Scrierea îndeamnă continuu biserica să manifeste evlavie, sfințenie și asemănare cu Hristos. Aceste instrucțiuni sunt rezumate după cum urmează: „purtați-vă într-o manieră demnă de Evanghelia lui Hristos”. (Filipeni 1:27) „Dar, după cum Cel care v-a chemat este sfânt, așa să fiți sfinți în tot ce faceți, căci este scris: „Fiți sfinți, pentru că Eu sunt sfânt”.” (1 Petru 1:16) Același lucru poate fi valabil și astăzi.

Dacă v-a plăcut acest articol, poate doriți să aruncați o privire la studiul nostru în 19 părți pe tema bisericii. Vă rugăm să faceți clic aici pentru a accesa acest material.