31 iulie 2015 – o zi în care Philadelphia Phillies a recunoscut pe deplin ideea de a „reconstrui” un club de baseball în dificultate, trimițând asul lor autohton de 10 ani către Texas Rangers în schimbul a șase jucători.

Totul schimbului a arătat astfel:

Texas Rangers primesc: LHP Cole Hamels, LHP Jake Diekman.

Philadelphia Phillies primește: LHP Cole Hamels, LHP Jake Diekman: LHP Matt Harrison, C Jorge Alfaro, OF Nick Williams, RHP Jake Thompson, RHP Alec Asher, RHP Jerad Eickhoff.

Recent, am făcut un sondaj pe twitter pentru a evalua cine crede majoritatea că este cel mai important dintre acești șase jucători achiziționați:

Aproape 1.200 dintre voi au răspuns, majoritatea fiind de partea lui Jorge Alfaro.

Cu toate acestea, pentru a aprecia cu adevărat valoarea fiecăruia dintre aceste active, ar trebui să defalcăm valoarea exactă, sau lipsa acesteia, pe care fiecare piesă a oferit-o organizației Phillies de-a lungul timpului cu clubul.

Latura Phillies’ Side:

Partea Phillies din această afacere a fost încărcată cu talente dovedite și a venit la un preț considerat mai mult decât accesibil pentru astfel de jucători de profil înalt.

LHP, Cole Hamels (MLB)

Considerat pe bună dreptate un as, Hamels tocmai semnase o prelungire pe șase ani și 144 de milioane de dolari cu Phillies în 2013, ceea ce îl făcea candidatul ideal pentru orice club de baseball câștigător care căuta să-și consolideze rotația pentru anii următori. În acel moment, stângaciul acumulase o carieră pe cinste, totalizând un ERA de 3,27 pe parcursul a 9 sezoane și 1801,1 cadre, scoțând din joc 1707 jucători și înregistrând un impresionant WHIP de 1,14 la începutul sezonului 2015.

Până în prezent, Hamels încă aruncă la un nivel de elită. El a făcut o a doua jumătate absolut stelară cu Chicago Cubs anul trecut și are un start solid și în 2019, având un ERA de 3,19 în 36,2 intrări aruncate.

Contractul său de șase ani menționat mai sus urmează să expire după sezonul 2019, și sunt sigur că cea mai mare parte a bazei de fani din Philadelphia nu s-ar supăra pe posibilitatea de a se reuni cu asul lor de odinioară în sezonul secundar 2020.

LHP, Jake Diekman (MLB)

Diekman, pe de altă parte, tocmai începea să se afirme ca stoper stângaci, totalizând un 3.49 ERA pe parcursul a trei ani de muncă și se lăuda cu niște numere impresionante de strikeout, cuplate cu o rată de mers pe jos mai puțin impresionantă.

A fost un înlocuitor stângaci mediu, dacă nu chiar puțin peste, pe parcursul carierei sale, iar acum are o casă în bullpen-ul lui Kansas City Royals.

Latura Rangers’ Side:

Partea Rangers din această afacere, pe de altă parte, a fost stivuită cu perspective foarte proiectabile, dintre care trei dintre ele au fost printre primele 60 din Major League Baseball. Acest pachet special de talente a jucat un rol critic în procesul de reconstrucție al lui Phillies și a oferit organizației piese care încă mai produc activ pentru echipă și astăzi.

LHP, Matt Harrison (MLB)

Harrison a fost, la vremea respectivă, considerat un aruncător tânăr cu mult potențial – dar avea îngrijorări legate de starea sa de sănătate. În 2011, el a izbucnit pe scenă, aruncând 185,2 cadre și înregistrând un ERA de 3,39. În 2012, el nu a făcut decât să se îmbunătățească, arătându-și durabilitatea cu 213,1 inning-uri de lucru și afișând un ERA și mai bun, de 3,29, obținând un loc în echipa AL All-Star în acest proces.

Din păcate, după această campanie impresionantă din 2012, Harrison nu a mai văzut niciodată cu adevărat movila. El s-a luptat cu probleme de spate care i-au pus în pericol cariera pe tot parcursul mandatului său în Liga Majoră și, pe parcursul a trei sezoane (’12-’15) a apărut doar în 9 meciuri, zburdând în majoritatea lor. În noiembrie 2016, Phillies l-a eliberat pe Harrison, care apoi a mușcat glonțul și a decis să îmbrățișeze o retragere timpurie.

RHP, Jake Thompson (#51 în MLB Pipeline Top 100 în 2015)

Thompson a fost considerat de mulți ca fiind piatra de temelie a acestui așa-numit „blockbuster”.’

Se pare că avea totul – o viteză impresionantă, o alunecare de neatins și un amestec de alte două aruncări care erau, în cel mai rău caz, lucrări în curs de desfășurare. Cu toate acestea, cei de la Phillies au văzut, la fel de recent ca și Nick Pivetta, aflat în dificultate, că o a treia aruncare este crucială pentru dezvoltarea și succesul oricărui aruncător titular. Acesta este un factor cu care Thompson s-a luptat la nesfârșit.

Și-a petrecut ani de zile sărind între sistemul de ligi minore al Phillies și clubul din Liga Majoră, încercând cu disperare să se transceadă într-un aruncător titular „complet”. Cu toate acestea, în timp ce a obținut succese punctuale ici și colo, nu a fost niciodată suficient de consistent pentru a justifica locul său pe lista de 40 de oameni.

În august 2018, Thompson a fost desemnat pentru transfer, iar acum locuiește în Organizația de Baseball din Coreea, unde a înșirat un start oarecum respectabil, înregistrând un mediocru 4.41 ERA pe 6 starturi, dar a scos 38 pe 34.2 cadre.

Sliderul său este la fel de urât ca întotdeauna.

OF, Nick Williams (# 55 pe MLB Pipeline Top 100 în 2015)

Williams a fost, de asemenea, văzut ca o mare achiziție pentru Phillies în acest comerț. El a fost raking în filiala Double-A a Texasului, cu un scor de .299/.357/.479 cu 13 HR în 99 de meciuri și obținând câteva note impresionante pe parcurs. Acestea au inclus un instrument de lovitură de 60 de grade, precum și o notă de 55 în fiecare dintre instrumentele sale de putere, de alergare și, spre surprinderea multora, de teren.

Williams părea a fi un jucător complet și, în cea mai mare parte, nu le-a dat criticilor săi șansa de a crede altceva.

Lucrurile păreau extrem de promițătoare prin primele 162 de meciuri jucate:

În decursul carierei sale în Liga Majoră cu Phillies, Williams a arătat abilități excepționale de liliac și putere, în timp ce a rămas în urmă în ceea ce privește capacitățile sale de teren. De-a lungul a trei ani în Majors, el a înregistrat un procentaj acceptabil de .266/.326/.441 cu un OPS de .767, cu o carieră de 30 de mingi lungi în 248 de meciuri jucate.

Din păcate, abilitățile sale defensive deficitare, combinate cu achizițiile făcute de Phillies pe parcursul sezonului secundar 2019, îl lasă pe Williams fără un loc în linia de start a lui Philadelphia în 2019. Acest lucru îi face pe mulți fani să ceară o soluție – implicit să îl expedieze la un alt club. Cu toate acestea, principalul detaliu de reținut în cazul lui Nick Williams este faptul că are încă doar 25 de ani și a debutat la 23 de ani. Acesta este un puști care este încă în curs de dezvoltare și nu ar trebui să fie aruncat la rechini doar pentru că clubul are câțiva jucători noi și strălucitori pe care să-i arunce în outfield.

Indiferent de poziția ta față de Nick Williams ca jucător, nu se poate nega faptul că el a fost o achiziție excelentă pentru Phillies și sperăm că va fi de ajutor pentru viitorul clubului, fie că este vorba de un schimb sau pur și simplu ca o amenințare de pe bancă.

C, Jorge Alfaro (#59 pe MLB Pipeline Top 100 în 2015)

În retrospectivă, s-ar putea spune că Jorge Alfaro a fost, poate, cel mai talentat jucător inclus în acest pachet Texas Rangers.

O armă absolută în spatele plăcii, Alfaro s-a lăudat cu ceea ce este acum considerat pe scară largă cel mai bun braț de prinzător din baseball, dovedit și mai mult de aruncarea sa de 92,5 mph, lider în statistici, în 2018. Tânărul prinzător a avut, de asemenea, un instrument puternic de putere de 60 de grade, pe care continuă să îl îmbunătățească pe măsură ce timpul său în ligile majore se scurge.

Este un fapt bine cunoscut printre fanii din Philadelphia că Jorge Alfaro a fost o monedă de schimb primară în achiziționarea de către Phillies a prinzătorului All-Star JT Realmuto, iar respectiva achiziție ar fi putut juca un rol, deși minim, în aterizarea de către Phillies a superstarului Bryce Harper în sezonul secundar 2019. Doar acest motiv face ca achiziționarea lui Alfaro să fie o tranzacție care merită pentru club și, deși îi este foarte dor de el, cu siguranță va face lucruri minunate la noul său club, Miami Marlins.

Până acum, în 2019, Alfaro se dovedește a fi o investiție solidă pentru Marlins, având un indice de .288/.345/.475 cu 5 home run-uri. Acesta este un pas masiv în sus față de cele deja acceptabile .262/.324/.407 și 10 home run-uri de anul trecut cu Phillies.

RHP, Alec Asher (#25 în organizația Phillies conform MLB Pipeline în 2015)

Din nu știu ce motiv, Asher a fost considerat o piesă oarecum legitimă în acest schimb, ceea ce este cel puțin șocant. El nu a fost niciodată unul care să arunce în aer băieții cu chestii pure – mingea sa rapidă a ajuns la 96 și a avut o aparență de alunecare bună. Cu toate acestea, lipsa unei a treia aruncare și, în general, chestii de lovituri, a dus la faptul că Asher a fost bombardat la debutul său pentru Phils în 2015.

În 7 porniri în Liga Majoră, Asher a acumulat un ERA oribil de 9,31 și, după o scurtă perioadă de timp cu Phils în 2016, el a fost tranzacționat la Baltimore în 2017 în schimbul de bani, și a văzut doar ligile majore în ocazii foarte scurte de atunci, deoarece acum locuiește în cadrul organizației Milwaukee Brewers.

RHP, Jerad Eickhoff (Unranked)

Prin toate suișurile și coborâșurile carierei sale, Jerad Eickhoff a luptat cu dinții și cu unghiile pentru fiecare oportunitate pe care a primit-o – și, după ce a combătut amorțeala din brațul drept care l-a chinuit timp de doi ani, Eickhoff produce în sfârșit în mod constant la nivelul Ligii Majore încă o dată în 2019.

Eickhoff a fost, credeți sau nu, considerat a fi o aruncare în această conjunctură. O alegere din runda a 15-a de la MLB Draft 2011, el nu ar fi arătat niciodată semne reale de măreție. Construcția sa proiectabilă și secundele sale urâte cu siguranță nu s-au reflectat în numerele sale mediocre din liga minoră și, în rest, nu făcuse nimic care să merite prea multe laude.

Cu toate acestea, mai târziu în sezonul 2015, Eickhoff și-a făcut debutul pentru Phillies și, spre surprinderea multora, a afișat câteva numere solide. Pe parcursul primelor sale 8 meciuri începute, Eickhoff a aruncat la un ERA de 2,65 și și-a continuat succesul în 2016, cu un ERA de 3,65 pentru un sezon complet.

Acum că s-a întors în Show, Eickhoff va căuta să construiască pe baza unui început deja promițător al carierei sale în Liga Majoră – și, dacă începutul său în 2019 este un indiciu, este pe drumul cel bun.

Tranzacția cu Cole Hamels a fost, în mod clar, o modificare a francizei. Phillies a primit o sumedenie de talente care îi ajută și astăzi în actuala lor căutare a unui campionat – și, cu suficient noroc, vor culege beneficiile cândva în viitorul foarte apropiat.