„„

Cine este un băiat bun? Cine vrea o recompensă? Cine este numit la întâmplare Fido … și de ce? Hero Images/Getty Images

Poate că ați întâlnit un blănos Ace, Bandit, Jack sau Sparky. S-ar putea chiar să fi întâlnit o Bella, Max sau Cinnamon, dar șansele de a face cunoștință cu Fido sunt mult, mult mai mici. În zilele noastre, Fido nici măcar nu mai face parte din top 100, dar numele odinioară popular pentru câinii masculi a devenit o prescurtare generică pentru „câine” în sine, la fel cum Kleenex a devenit pentru șervețele sau Dumpster pentru coșurile mari de gunoi.

Atunci de ce anume numele de câine Fido face parte din lexicul american? Meritul îi aparține lui Abraham Lincoln, cel de-al 16-lea președinte al Americii. Pe când era încă precomandant-șef și locuia încă în Springfield, Illinois, în gospodăria lui Lincoln se aflau mai mulți câini și pisici. Partenerul de drept al lui Lincoln, William Herndon, a scris despre rolul câinelui în viața lui Lincoln, meditând despre Honest Abe că „dacă era epuizat de gânduri severe și îndelungate… se dădea jos cu un cățeluș sau o pisicuță pentru a-și reveni”.”

„fido, câinele lui Lincoln, portret”

Un câine deosebit de terapeutic a fost Fido, un câine de rasă mixtă de nuanță galbenă al cărui nume în latină înseamnă „credincios”. Fido a devenit tovarășul cvasi-constant al lui Lincoln cu aproximativ cinci ani înainte ca avocatul de atunci să devină președinte. Potrivit Muzeului Prezidențial al Animalelor de Companie, Fido se bucura de resturi din farfuria lui Lincoln la mese, aștepta răbdător în fața frizeriei sau a oricărui alt stabiliment pe care Lincoln îl patrona și, în general, a devenit bine cunoscut ca un „câine bun la suflet prin oraș.”

În 1863, când se pregătea să se mute la Casa Albă, a devenit evident că Fido era un pic prea prietenos și, poate, prost crescut, pentru o funcție înaltă. (Un profil al lui Fido publicat în 1954 în revista Life l-a numit „o corcitură zburdalnică”). De asemenea, soții Lincoln erau îngrijorați de faptul că agitația și zgomotul vieții din Washington, D.C., ar putea să-l supere pe câine. După ce s-au mutat la Casa Albă, soții Lincoln au primit în viața lor un câine pe nume Jip, precum și capre pe nume Nanny și Nanko.

Pentru a se asigura că Fido a avut o viață bună în Springfield, Lincoln a decis ca John Roll, un tâmplar local, și familia sa să aibă grijă de Fido, lăsându-le instrucțiuni detaliate pentru îngrijirea și răsfățarea corespunzătoare a câinelui. Fido nu trebuia să fie niciodată certat pentru că avea labele murdare de noroi în casă și trebuia să i se dea resturi de la masă la ora mesei. Lincoln a dăruit familiei Roll chiar și o canapea pe care a construit-o el însuși; o canapea supradimensionată, făcută la comandă pentru a se potrivi cu avocatul de 1,80 metri, era canapeaua preferată de Fido pentru a dormi. Și pentru a ajuta la calmarea sentimentului de pierdere pe care îl resimțeau fiii săi – și, probabil, el însuși – Lincoln a cerut ca portretul oficial al lui Fido să fie realizat cu ajutorul tehnologiei fotografice relativ noi.

„„

O stampă de epocă din timpul Războiului Civil îl arată pe Abraham Lincoln fotografiat în fața fostei sale case din Illinois, călare pe cal, în timp ce o mulțime îl aclamă. Inscripția spune:: „Întoarcerea lui Abraham Lincoln acasă, după campania sa de succes pentru președinția Statelor Unite, în octombrie 1860.”

John Parrot/Stocktrek Images/Getty Images

(Sau cel puțin așa spune povestea. Istoricul Dr. James Cornelius, curatorul Colecției Abraham Lincoln din cadrul Bibliotecii și Muzeului Prezidențial Abraham Lincoln, se folosește de cercetări istorice locale pentru a pune sub semnul întrebării data la care a fost realizat de fapt portretul lui Fido și indică profilul din revista Life ca fiind prima mențiune a acestei motivații specifice pentru crearea fotografiei.)

Indiferent de proveniența sa, fotografia a ajuns în numeroase ziare și, la scurt timp după aceea, Fido – atât câinele, cât și numele – a crescut vertiginos în popularitate. Ascensiunea meteorică a numelui a continuat în timpul președinției lui Lincoln și a fost alimentată și mai mult de asasinarea acestuia în 1865. În timp ce persoanele îndoliate se adunau la Springfield pentru înmormântarea președintelui, Roll s-a întors la casa lui Lincoln cu Fido și a permis publicului îndoliat să cunoască câinele. O persoană a scris mai târziu că mângâierea fostului companion al lui Abraham Lincoln „mi-a adus alinare în aceste momente de durere, așa cum atingerea acestui câine trebuie să-i fi adus președintelui alinare în timpul vieții sale.”

La fel cum stăpânul lui Fido a fost ucis de un alt om, la fel și Fido a avut un sfârșit nefericit în mâinile altuia. În 1866, la un an după asasinarea lui Lincoln, Fido – întotdeauna câinele încrezător și iubitor de oameni – a dat peste un bărbat care aparent dormea pe un trotuar. Fido a început să lingă fața bărbatului, ceea ce l-a determinat pe acesta, care era beat în acel moment, să se trezească, să intre în panică și să scoată un cuțit la vederea gurii câinelui atât de aproape de fața lui, înjunghiindu-l pe Fido în legitimă apărare.

Cu o popularitate maximă a numelui la sfârșitul anilor 1800, Fido și-a făcut loc în conștiința publică în timpul unei epoci în care mass-media se impunea în țară și a rămas acolo pentru anii următori. Deși Fido a avut un sfârșit tragic, numele său continuă să trăiască în cultura populară, semnificând idealul platonic al unui cățeluș prietenos și credincios.

.