Creaturi ciudate din adâncurile oceanului
Natura ciudată | 17.01.2018
Temperaturile de îngheț, presiunea apăsătoare și întunericul total fac din cele mai adânci părți ale oceanelor din lume locuri neospitaliere pentru viață. Cu toate acestea, ele nu sunt lipsite de viață – adesea ciudată.
Oceanele găzduiesc cea mai mare parte a florei și faunei planetei. Chiar și la adâncimi incredibile de aproximativ 1.000 de metri și mai mult, unde marea este perpetuu întunecată, iar presiunea apei înghețate ar fi insuportabilă pentru oameni, animalele reușesc să se dezvolte.
Creaturile de mare adâncime au evoluat pentru a face față condițiilor dificile – și pot părea ciudate și chiar terifiante pentru oameni. Global Ideas aruncă o privire asupra câtorva dintre aceste ființe subacvatice ciudate și a adaptărilor lor.
Să fie lumină
Singura lumină care există în zonele oceanice de la miezul nopții (de la 1.000 de metri până la aproximativ 4.000 de metri) și de la miezul nopții inferioare (de la 4.000 de metri până deasupra fundului oceanului) provine de la organismele bioluminescente. Aceste creaturi își produc propria lumină printr-o reacție chimică care are loc atunci când molecula luciferină reacționează cu oxigenul.
Animalele își creează propria lumină dintr-o varietate de motive. De exemplu, peștele-pescar cu aspect grețos își ademenește prada cu o tijă luminoasă care îi iese din cap. De asemenea, lumina ajută peștele-pescar și alte animale luminoase să se uite mai bine la prânzul lor. O mare parte din acea hrană – în principal materie organică – plouă din zonele pline de viață de deasupra, unde razele soarelui se filtrează prin apă și are loc fotosinteza.
Citește mai mult: Bioluminescența – De ce strălucește planctonul
Animalele marine din zonele de la miezul nopții folosesc bioluminescența pentru a atrage parteneri sau pentru a denota diferența dintre mascul și femelă. În cazul bibanului, doar femelele au o tijă luminoasă. În loc să fie nevoit să caute în mod constant un partener în adâncuri, masculul mult mai mic se va agăța de o femelă, în cele din urmă fuzionând fizic cu ea, pierzându-și în acest proces ochii și organele interne, cu excepția testiculelor, scrie National Geographic.
Sub presiune
La o adâncime de aproximativ 2000 de picioare, presiunea este de 66 de ori mai mare decât la suprafața oceanului. O persoană ar fi strivită sub această greutate. (Recordul pentru cea mai adâncă scufundare umană este de 332,35 metri, iar pentru asta a fost nevoie de patru ani de pregătire.)
Dar animalele de acasă, din adâncuri, pot rezista presiunii care rupe oasele – în unele cazuri, pentru că nu au cu adevărat un schelet. Creaturile din adâncuri, cum ar fi peștele blobfish, denumit din păcate blobfish, au mușchi slabi și apoși care nu pot fi comprimați. Altele nu au cavități de aer. Acest lucru previne „apăsarea” pe care o experimentează scafandrii umani, de exemplu, în plămâni și alte spații pline de aer din corp.
Citește mai departe: Colosul cu ochi de gândac
Animalele care trăiesc în general la suprafață, dar care se scufundă la adâncimi mari în căutare de hrană, au dezvoltat, de asemenea, caracteristici pentru a face față strângerii. Plămânii spermatozoizilor se prăbușesc se comprimă pentru a preveni ruptura. Țesutul care căptușește alte cavități de aer din corpul lor se dilată, de asemenea, în timpul unei scufundări pentru a preveni deteriorarea.
Strâmtoarea Marianelor este cea mai adâncă parte a oceanelor lumii. Vârful Muntelui Everest s-ar afla la 1,6 kilometri sub suprafața apei dacă ar fi aruncat aici. Și tot aici presiunea este cea mai mare – echivalentul greutății a 48 de avioane Boeing 747. Cu toate acestea, unele nevertebrate, cum ar fi stelele de mare, castraveții de mare și viermii tubulari, pot trăi fericiți la aceste adâncimi.
Secretele adâncurilor
Cei care se ocupă de știință știu încă foarte puțin despre tipurile de animale care trăiesc în cel mai adânc punct al Pământului, dar au descoperit recent noi specii datorită progreselor înregistrate în ceea ce privește vehiculele de scufundare adâncă, camerele 3D și echipamentele de prelevare de probe științifice. Aceste progrese ne-au permis să surprindem crâmpeie de viață marină de neimaginat în cel mai mare și mai puțin explorat habitat al Pământului.
În 2014, Institutul Schmidt Ocean a descoperit o varietate necunoscută de pește melc care trăiește la 8.143 de metri. Creatura albă translucidă este cel mai adânc pește viu înregistrat vreodată. De atunci, a fost capturat înotând și mai jos.
Această meduză cunoscută în mod obișnuit sub numele de înțepătură mov începe să se aprindă odată ce este tulburată de forțe precum turbulențele apei. Experții se referă la acest răspuns ca fiind bioluminescență – capacitatea de a genera lumină fie pe cont propriu, fie cu ajutorul unor bacterii. Fenomenul este cel mai des întâlnit în rândul animalelor acvatice.
Organismele unicelulare, precum această dinoflagelată, sunt, de asemenea, capabile să producă lumină. Lumina lor este dezlănțuită atunci când valurile puternice sau peștii care înoată rapid pe lângă ele provoacă deformări în membranele lor celulare. Luminescența lor ajută la derutarea eventualilor prădători.
Bineînțeles, nicio listă de creaturi luminoase nu ar putea fi completă fără licurici. Organele lor emițătoare de lumină, cunoscute sub numele de fotofori, produc substanța luciferină, care reacționează apoi cu oxigenul. Reacția este cea care produce lumina. Iar oamenii nu sunt singurii orbiți de această priveliște – licuricii masculi și femele comunică prin intermediul semnalelor luminoase pe care le emit.
Mulți pești de adâncime posedă organele fotofore, iar acest pește de mare este unul dintre ei. Unii locuitori ai adâncurilor acvatice generează lumină pentru a se orienta mai bine în întunericul care domnește în adâncul apei. Alții, însă, își folosesc strălucirea pentru a atrage prada. O privire aruncată la capul peștelui-șoim marin nu lasă loc de îndoială că se numără printre aceștia.
Fotostomias, un membru al familiei de mare adâncime cunoscută sub numele de pești-dragon cu barbă, poate, de asemenea, să lumineze. Această creatură care trăiește în adâncurile oceanului are organe de lumină situate în spatele ochilor care transmit o strălucire roșie – o culoare neobișnuită în rândul organismelor acvatice. Mulți dintre ceilalți locuitori ai oceanului nici măcar nu pot percepe semnalele luminoase pe care le emite fotostomacul.
De acord, șoarecii în mod normal nu se aprind. Dar toate acestea se pot schimba odată ce se află într-un laborator. Cercetătorii pot determina animalele să producă o proteină verde fluorescentă în celulele lor. Acest tip de proteină apare în mod normal în anumite tipuri de meduze. Atunci când este plasat sub lumină albastră, întregul șoarece devine verde – cu excepția blănii sale.
Teoretic, orice animal ar putea fi determinat să se lumineze prin manipularea genelor sale. Un institut de cercetare din Uruguay, de exemplu, se află în spatele acestor miei: ei radiază în galben când sunt expuși la raze ultraviolete. Și este posibilă o mare varietate de culori: verde, galben, albastru, cyan și roșu.