Copilărie, educație și experiențe timpurii

CORTÉS ȘI CUCERIREA MEXICULUI

Legatul lui Cortés

BIBLIOGRAFIE

Hernán Cortés este cel mai bine cunoscut ca comandant al cuceririi spaniole a Mexicului. Viața sa dezvăluie dimensiunile umane, politice și intelectuale ale imperiului spaniol din America și utilizarea istoriei în formarea unei înțelegeri a acestei întreprinderi colective.

COPILĂRIE, EDUCAȚIE ȘI EXPERIENȚĂ TIMPURIE

Așa cum se întâmplă de obicei în biografiile eroilor self-made, puținele fapte din tinerețea lui Cortés au fost suplinite de speculații pentru a inventa neamul, pregătirea și experiența care se potrivesc așa-numiților bărbați singulari ai Renașterii.

Cortés s-a născut în 1485 în Medellín, un orășel de lângă râul Guadiana din Extremadura. Părinții săi erau hidalgos (membri ai nobilimii inferioare) săraci, pentru care biografii vor pretinde strămoși iluștri, celebri pentru eroism și învățătură. La paisprezece ani, Cortés a fost trimis să învețe latina cu soțul surorii vitrege a tatălui său în Salamanca. Aceste studii pregătitoare au fost interpretate greșit și, începând din 1875, când a fost publicată Istoria Indiilor (c. 1560) a lui Bartolomé de las Casas, alții au repetat credința acestuia că Cortés ar fi deținut o diplomă de licență în drept la Universitatea din Salamanca. Cu toate acestea, Cortés s-a întors acasă după doi ani, pentru care evenimentul decisiv în educația sa a fost în schimb o ucenicie la un escribano (notar) din Valladolid, de la care a învățat abilitățile folosite în Caraibe și mai târziu în propriile sale scrisori, rapoarte, edicte și memorii.

Cortés a părăsit Spania în 1504, aterizând în Hispaniola, centrul administrativ al coloniei spaniole și singura așezare permanentă până în 1507. El a primit o mică encomienda (concesiune de pământ cu drept de muncă autohtonă) de la guvernatorul Nicolás de Ovando și a fost numit notar al orașului nou înființat Azua, în sudul insulei, o zonă supusă cu ajutorul său. Deoarece un abces la coapsă (probabil sifilis) l-a împiedicat pe Cortés să se alăture nefericitei expediții din 1509 a lui Alonso de Hojeda și Diego de Nicuesa spre Darién și Veragua, a rămas în Azua până în 1511, când s-a înrolat în cucerirea Cubei, servindu-l pe conducătorul acesteia, Diego Velázquez, mai mult ca secretar decât ca soldat.

Anii petrecuți de Cortés ca notar i-au adus aliați și l-au învățat cum funcționa colonia într-un moment cheie al existenței sale. În 1509, fiul lui Cristofor Columb, Diego Colón, îl înlocuise pe Ovando ca guvernator, stimulând colonizarea insulelor învecinate. Îngrijorat pe bună dreptate de ambițiile lui Colón, trezorierul regal Miguel de Pasamonte îl va recruta pe Cortés pentru a raporta cu privire la cucerirea Cubei, un serviciu pe care Cortés l-a îndeplinit cu pricepere, fără a-l înstrăina pe Velázquez. În ciuda unei astfel de supravegheri, cererile de explorare au crescut în anii următori din cauza afluxului de coloniști și a declinului precipitat al populației indigene din Hispaniola. Cucerirea Puerto Rico (1508), a insulelor Bahamas și Jamaica (1509) și a Cubei (1511) a atenuat doar temporar această lipsă de forță de muncă și a făcut și mai puțin pentru a satisface ambițiile coloniștilor din Europa.

Această stare de lucruri a fost complicată și mai mult de protecțiile cedate amerindienilor prin Legile de la Burgos din 1512, de rechemarea lui Colón în Spania în 1514 și de moartea în 1516 a lui Ferdinand al II-lea de Aragon, care a condus Castilia și posesiunile sale de peste mări în calitate de regent după ce Isabel I a murit în 1504. Pe fondul incertitudinii și al pretențiilor concurente la o autoritate legitimă și efectivă, guvernatorul Cubei, Diego Velázquez, a încercat să le ia fața potențialilor rivali prin organizarea unei expediții în ținuturile neexplorate din sud-vestul Cubei, despre care existau informații încă din 1506 și mai ales de la călătoria lui Vasco Núñez de Balboa din 1511. În acest scop, o mică flotă s-a îmbarcat sub comanda lui Francisco Hernández de Córdoba în 1517 și, când acest grup a raportat că a găsit un pământ bogat (peninsula Yucatán) cu o populație urbană avansată (mayașii), o altă flotilă a fost trimisă sub comanda lui Juan de Grijalva în 1518. Deși această expediție a întâmpinat rezistență armată, acest lucru a fost văzut ca un semn de ordine socială și politică, o concluzie întărită de artizanatul obiectelor obținute în comerț și de poveștile despre un mare pământ numit Mexic. Folosindu-se de aceste informații, aduse înainte de întoarcerea lui Grijalva de o corabie care îi transporta pe cei mai grav răniți, Velázquez a cerut consimțământul formal pentru colonizare de la frații ieromonahi care reprezentau Coroana în Hispaniola și de la Coroana însăși în Spania. În timp ce aștepta un răspuns, Velázquez a încercat să avanseze pretențiile sale la titlul de adelantado (guvernator militar și civil al unei provincii de frontieră) prin lansarea unei misiuni mult mai ample, aparent pentru a-l căuta pe Grijalva, care, de fapt, se întorsese, și, de asemenea, „pentru a cerceta și a afla secretul” oricăror noi pământuri descoperite (Documentos cortesianos, vol. I, p. 1). 1, p. 55).

Este posibil ca Velázquez să fi conspirat pentru ca această expediție să sfideze ordinele sale de a nu coloniza aceste noi pământuri, în sensul că Las Casas a relatat că mai târziu l-a mustrat pe Grijalva „pentru că nu a încălcat instrucțiunile sale” în această privință (Las Casas 1965, vol. 3, p. 220). În orice caz, Velázquez nu a anticipat nesupunerea de care va da dovadă Cortés, pe care l-a numit căpitanul său. Motivele lui Velázquez de a-l numi pe Cortés rămân neclare; căci, deși Cortés îl servise pe Velázquez și era capabil să angajeze resurse, era un spirit independent; deși era apreciat și respectat, nu era cunoscut ca soldat. Dificultatea de a ascunde întoarcerea lui Grijalva și incertitudinea loialității lui Cortés explică împreună graba plecării acestuia din urmă, care a avut loc la 18 februarie 1519, cu șase sute de soldați și marinari în total.

CORTÉS ȘI CUCERIREA MEXICULUI

De la începutul expediției, au existat tensiuni între hidalgos cu proprietăți în Cuba, loiali lui Velázquez, și alții care sperau să-și îmbunătățească soarta prin susținerea lui Cortés. Călătoria de-a lungul coastei actualelor state Yucatán, Campeche și Tabasco a confirmat civilizația și bogăția acestor ținuturi și a furnizat un mijloc esențial pentru eventuala lor cucerire: un spaniol naufragiat ținut prizonier de mayași, Gerónimo de Aguilar, și o femeie nativă vorbitoare de limba nahuatl înrobită în Tabasco, Malinche (Malintzin sau Marina). Traducând în tandem și mai târziu independent, aceștia le-au permis spaniolilor să comunice și să adune informații.

Un fapt cheie aflat a fost că multe dintre popoarele supuse mexica (nahua sau azteci) au resimțit profund tributul care le era impus și că altele, cum ar fi orașul-stat Tlaxcala, erau în război. Cortés avea să exploateze cu iscusință aceste diviziuni etnice și regionale, care persistau sub dominația spaniolă, dar mai întâi trebuia să se elibereze pe sine și trupele sale de comisionul primit de la Velázquez, astfel încât să poată revendica profitul efortului lor. În acest scop, a aranjat să fondeze așezarea Villa Rica de la Vera Cruz și a pus cabildo-ul (consiliul orașului) acesteia să examineze legitimitatea ordinelor lui Velázquez. Raportul trimis în Spania cu o încărcătură impresionantă de pradă, la 10 iulie 1519, a fost semnat de acest cabildo, însă poartă imprimatura lui Cortés în stilul și conținutul său. Prezentându-l pe Velázquez ca pe un tiran egoist, acesta afirmă că voința colectivă a supușilor Coroanei care locuiau pe aceste meleaguri era de a ajuta națiunea și credința lor prin stabilirea lor acolo, astfel încât să poată conduce poporul său de la riturile abjecte la religia creștină. Pentru aceasta, coloniștii vor răspunde doar în fața Coroanei și l-au implorat pe Cortés să le fie căpitan. Nu i-ar conveni lui Cortés să relateze aceste acțiuni, în care se spune că nu s-a răzvrătit, ci a consimțit la cererile legitime ale concetățenilor săi supuși; este puțin probabil ca Cortés să fi trimis o scrisoare proprie, așa cum el și alții au susținut.

Îndepărtându-și și scufundându-și corăbiile pentru ca nimeni să nu se poată întoarce și pentru ca marinarii să devină soldați, Cortés s-a îndreptat spre interiorul țării, spre capitala mexicană Tenochtitlán, cu aproximativ 15 călăreți, 400 de soldați de jos și peste 1.300 de indieni Totonac. Pretinzând că este fie aliat, fie dușman al mexicanilor, în funcție de loialitatea celor întâlniți, Cortés s-a îndreptat mai întâi spre Tlaxcala și apoi spre Cholula, negociind o alianță cu primii după o serie de încăierări și învingându-i pe cei din urmă, în parte cu ajutorul informațiilor obținute prin intermediul lui Malinche, care a avertizat că cholulanii au pregătit o ambuscadă, în ciuda protestelor de prietenie. Aici, ca și mai târziu, Cortés a folosit pedeapsa exemplară pentru a face cunoscut costul trădării, executând câteva mii de cholulani ca avertisment pentru ceilalți. Deși eficient, acest act a fost condamnat în anii următori de rivalii și criticii politici.

La 8 noiembrie 1519, spaniolii au fost primiți de Montezuma al II-lea în orașul Tenochtitlán. Deși impresionat de splendoarea orașului și de controlul exercitat de Montezuma asupra unui imperiu atât de vast și de divers, Cortés a fost îngrijorat de ceea ce s-ar putea întâmpla cu forțele sale, adunate pe o insulă dintr-un lac, dacă acest control s-ar fi clătinat, așa cum de fapt s-a întâmplat. Căci atunci când a plecat pentru a face față provocării lansate autorității sale de o armada trimisă de Velázquez, au izbucnit ostilitățile, astfel încât, la întoarcerea lui Cortés, la 24 iunie 1520, luptele erau atât de violente încât Montezuma însuși, ținut prizonier de spanioli, nu a putut să le înăbușe. Relatările acestor evenimente și ale morții lui Montezuma câteva zile mai târziu diferă, vina fiind atribuită fie lăcomiei spaniolilor, care ar fi ordonat o sărbătoare organizată în templul principal pentru a-i măcelări pe războinicii mexicani, fie trădării mexicanilor, care ar fi folosit acest eveniment pentru a arma un atac. În orice caz, spaniolii au fost nevoiți să fugă din Tenochtitlán în noaptea de 30 iunie (la noche triste ), pierzând mai mult de jumătate din forțele lor și aproape toată prada. Aceste pierderi au căzut cel mai greu asupra trupelor proaspăt recrutate, cu promisiuni și amenințări, din rândul oamenilor trimiși de Velázquez pentru a-l aresta pe Cortés.

Scapând cu alte pierderi în Tlaxcala – căreia i se vor acorda privilegii speciale pentru loialitatea sa parțial interesată: scutiri de impozite, dreptul cetățenilor săi de a călări pe cai și de a folosi titlul onorific de Don -Cortés a înțeles că retragerea pe coastă și mai departe spre Cuba sau Hispaniola era imposibilă, având în vedere legalitatea îndoielnică a statutului său de căpitan general al forțelor spaniole, pe care, deși Cortés nu știa acest lucru, Carol al V-lea îl lăsase în mod special nesoluționat după ce primise scrisoarea cabildoului și a delegaților. Prin urmare, Cortés a demarat planurile de recucerire a Tenochtitlánului, și-a adunat aliații și trupele (care, după rușinea suferită în la noche triste, îi includeau pe cei mai hotărâți și mai duri la luptă dintre cei aflați anterior sub comanda sa) și i-a scris regelui la 30 octombrie 1520, asigurându-i succesul, în timp ce dădea vina pentru înfrângere pe amestecul lui Velázquez, care, spunea el, îi deturnase energiile într-un moment crucial, subminându-i comanda asupra spaniolilor și statura sa în ochii mexicanilor.

Această scrisoare este esențială pentru înțelegerea cuceririi în ansamblul ei. Deși a fost concepută pentru a susține pretenția lui Cortés la conducere – de exemplu, prin reformularea evenimentelor fortuite ca dovadă a previziunii sale și a favorurilor lui Dumnezeu, sau prin relatarea acțiunilor de succes la persoana întâi singular – ea scoate în evidență, de asemenea, diferențele dintre tacticile în principal politice ale primului marș spre Tenochtitlán și mijloacele violente folosite în cele din urmă în cucerirea sa militară. Imaginea prezentată în această scrisoare a unui inamic aparent dezorientat de tehnologie (corăbii, arme de foc și arme de fier), de cai, de războiul psihologic și de capacitatea lui Cortés de a anticipa fiecare mișcare a lui Montezuma și, mai mult decât atât, de a folosi retorica și propriile convingeri iraționale împotriva lui – în special ideea că spaniolii au fost trimiși de zeul Quetzalcoatl, idee care va deveni de fapt actuală abia după cucerire ca justificare a înfrângerii – a dus la presupunerea unei superiorități culturale. În plus, a determinat neglijarea dificultăților întâmpinate de spanioli după intrarea lor inițială în Tenochtitlán și mai ales după la noche triste. Introducerea unor boli, cum ar fi variola, la care amerindienii nu aveau imunitate, a afectat cu siguranță cele două tabere în mod egal.

Avantajele citate de Cortés în raportul său către rege ar fi putut fi decisive dacă cucerirea ar fi fost rapidă; dar, așa cum a durat, mexica au fost capabili să elaboreze contramăsuri. Chiar și în timp ce Cortés a ordonat construirea a treisprezece brigantine pentru a transporta trupele și a ataca Tenochtitlán de pe apă, unde apărarea sa era cea mai vulnerabilă, Mexica săpau tranșee înarmate cu bastoane cu vârf ascuțit și cu lănci capturate pentru a ucide sau a imobiliza caii spaniolilor. De asemenea, mexicanii se dădeau în spectacol sacrificându-i și canibalizându-i pe spaniolii capturați în luptă pentru a-și teroriza camarazii, așa cum aceștia din urmă folosiseră înainte arme de foc, cai și câini pentru a-i teroriza. Urmărirea prizonierilor pentru a fi sacrificați se va dovedi costisitoare pentru mexica, în măsura în care i-a permis lui Cortés și altora din compania sa să scape de moarte în mai multe rânduri. Din această cauză și din cauza numărului mult mai mare de combatanți mexicani – în ciuda sosirii binevenite de întăriri în timp ce se afla în Tlaxcala, Cortés raportează că în asaltul final asupra Tenochtitlán forțele sale abia dacă cuprindeau 700 de infanteriști, 118 muschetari și arbaletiști, 86 de călăreți, 3 tunuri, 15 tunuri de câmp și un număr nespecificat de luptători și purtători indigeni, aparent mai puțini decât cei care îl sprijiniseră la intrarea anterioară – Cortés a fost nevoit să renunțe la intenția sa de a cuceri orașul fără a-l distruge.

În ciuda a mai mult de două luni de asediu, începând cu 30 mai 1521, Mexica, deși vizibil înfometați, au refuzat să se predea, determinându-i pe spanioli să radă orașul sector cu sector pentru a maximiza efectul tunurilor și pentru a-i priva pe Mexica de acoperire pentru atac. Consternat de devastarea acestor ultime zile și de urmările lor, în timpul cărora nu s-a făcut sau nu s-a putut face mare lucru pentru a stăpâni forțele tlaxcalane, Cortés avea să remarce în a treia sa scrisoare către Coroană (15 mai 1522): „Atât de puternice erau plânsetele femeilor și ale copiilor încât nu era niciun om dintre noi a cărui inimă să nu sângereze la auzul lor; și, într-adevăr, am avut mai multe probleme în a-i împiedica pe aliații noștri să ucidă cu atâta cruzime decât am avut în lupta cu inamicul. Căci nicio rasă, oricât de sălbatică ar fi fost, nu a practicat vreodată o cruzime atât de feroce și nefirească precum cea a nativilor din aceste părți” (Cortés 1986, pp. 261-262). La 13 august 1521, Tenochtitlán și noul său conducător, Cuauhtémoc, s-au predat.

Legatul lui Cortés

Deși Cortés a reorganizat și guvernat teritoriul cucerit, redenumit Noua Spanie, până în 1528, și a condus o altă expediție, de data aceasta dezastruoasă, în Honduras (1524-1526), ultimii săi ani, până la moartea sa în 1547, au fost petrecuți într-o relativă obscuritate. Acțiunile sale de explorare a coastei Pacificului spre nord în căutarea legendarei bogății de la Cíbola (1532-1536) și de susținere a lui Carol al V-lea în atacul nereușit asupra Algerului (1541) arată un om distrus în spirit. Este revelator faptul că scriitorii din secolele al XVI-lea și al XVII-lea celebrează rolul lui Cortés, nu ca comandant militar, ci ca instrument al lui Dumnezeu, eliberând Lumea Nouă de idolatrie și extinzând domnia credinței catolice, în opoziție cu Martin Luther, despre care spuneau în mod eronat că s-a născut în același an. Deși această imagine a dispărut din relatările moderne, fiind înlocuită de cea a prințului nemilos al lui Machiavelli, îndrăzneala isprăvilor lui Cortés nu a dispărut. Pentru acest lucru și pentru puterea discursului său, scrisorile lui Cortés către Coroană sunt lecturi obligatorii pentru cercetătorii societății renascentiste.

BIBLIOGRAFIE

Lucrări principale

Cortés, Hernán. 1986. Scrisori din Mexic. Trad. și ed.: N., I., București. Anthony Pagden. Introd. John H. Elliott. New Haven, CT: Yale University Press.

OPERE SECUNDARE

Boruchoff, David A. 1991. Dincolo de utopie și paradis: Cortés, Bernal Díaz and the Rhetoric of Consecration (Cortés, Bernal Díaz și retorica consacrării). MLN 106: 330-369.

Casas, Bartolomé de las. 1965. Historia de las Indias. Ed. Agustín Millares Carlo. Ed. a 2-a. 3 vol. Mexico City: Universidad Nacional Autónoma de México.

Clendinnen, Inga. 1991. „Cruzime feroce și nefirească”: Cortés and the Conquest of Mexico (Cortés și cucerirea Mexicului). Reprezentări 33: 65-100.

Díaz del Castillo, Bernal. 1908-1916. Adevărata istorie a cuceririi Noii Spanii de Bernal Díaz del Castillo, unul dintre cuceritorii ei. Trans. Alfred Percival Maudslay. 5 vol. Londra: The Hakluyt Society.

Documentos cortesianos. 1990-1992. Ed. José Luis Martínez. 4 vol. Mexico City: Universidad Nacional Autónoma de México și Fondo de Cultura Económica.

López de Gómara, Francisco. 1964. Cortés: The Life of the Conqueror by His Secretary, Francisco López de Gómara. Trans. Lesley Byrd Simpson. Berkeley: University of California Press.

Martínez, José Luis. 1990. Hernán Cortés. Mexico City: Universidad Nacional Autónoma de México și Fondo de Cultura Económica.

Ramos, Demetrio. 1992. Hernán Cortés: Mentalitate și scopuri. Madrid: Ediciones Rialp.

David A. Boruchoff

.