Dating-ul poate fi un proces plin de anxietate, cu suișuri și coborâșuri, uneori înfricoșător și întotdeauna vulnerabil. Chiar și înainte ca tehnologia să devină atât de răspândită, era obișnuit să avem fantezii despre un partener perfect; acum, aceste proiecții se întâmplă într-o clipită, după doar câteva glisări scurte pe o aplicație.

Cu o cantitate aparent indispensabilă de relații potențiale la îndemâna noastră, scena întâlnirilor poate deveni rapid un teren propice pentru îndoială. Îndoială cu privire la direcția în care se îndreaptă o relație; îndoială în încrederea noastră că cineva este interesat; sau îndoială generală în noi înșine.

Anxietatea ne răpește capacitatea de a fi prezenți în timpul unei întâlniri și de a cunoaște cu adevărat pe cineva. Ea poate duce la paralizia deciziei și la o dureroasă regândire când, în cele din urmă, luăm o decizie. Cel mai rău dintre toate, ne poate proteja de vulnerabilitate – cheia pentru a descoperi potențialul unui partener de durată.

Atunci ce putem face pentru a eviscera anxietatea pentru totdeauna? Putem să o amorțim, să o împingem departe, foarte departe, astfel încât să nu ne mai poată face rău?

Din păcate, nu.

Avem nevoie de anxietate la fel de mult ca de fericire, furie și epuizare. Este încă un sentiment care ne alertează corpul și mintea de ceva important. În plus, este de înțeles să resimțim întâlnirile ca fiind stresante. Încercăm să găsim un partener cu care să ne împărtășim viețile, speranțele, familiile și vulnerabilitățile, până la urmă!

Trucul nu este să eradicăm complet anxietatea, ci pur și simplu să avem o relație diferită cu ea. Mai jos, câteva sfaturi despre cum să facem din anxietate un prieten (sau, poate mai realist, o cunoștință tolerabilă, dar oarecum enervantă) în loc de un dușman.

Anxietatea îmi amintește de o mamă supraprotectoare – știți, genul care insistă să îți pui o jachetă de puf atunci când afară sunt aproape 70 de grade. Procesul ei de gândire nu este întotdeauna logic, dar vine dintr-un loc bun: grijă și protecție. Această mamă nu vrea ca tu să te îmbolnăvești, la fel cum anxietatea ta nu vrea ca tu să te rănești.

Problema este că anxietatea devine… ei bine… problema în sine. Îți pui jacheta și devii inconfortabil, transpirat și poate nu foarte distractiv pentru tine sau pentru ceilalți să fii în preajma ta.

Lucrând cu anxietatea ta în timpul întâlnirilor este ca și cum ai accepta să iei cu tine jacheta mamei autoritare, dar nu promiți să o pui. S-ar putea să fie ciudat să o ții în mână, dar nu trebuie să te împiedice să fii prezent, să îți asculți partenerul și să înveți ceva nou.

De fapt, este crucial să ai cel puțin o oarecare anxietate în timpul întâlnirilor, deoarece aceasta ne avertizează cu privire la potențialele pericole, semne că cineva nu se aliniază cu valorile noastre de bază sau are intenții mai puțin onorabile pentru timpul petrecut cu noi.

Căutarea unei metafore pentru anxietatea ta – cum ar fi un prieten băgăreț suprainvestit sau un nor care pare să nu iasă niciodată din raza ta vizuală – este utilă pentru a lua puțină distanță față de ea. Vă ajută să vă dați seama că puteți fi prezent cu ea și să vă recâștigați sentimentul de control asupra unui sentiment foarte scăpat de sub control.

Deveniți priceput în a vă contrazice gândurile negative.

În timp ce există multe condiții care pot provoca simptome de anxietate, inclusiv schimbări de temperatură, ritm cardiac ridicat sau lipsa unei alimentații adecvate, o cauză foarte comună sunt tiparele de gândire negativă. Anxietatea seamănă foarte mult cu întrebările de genul „Ce-ar fi dacă?”, cu previziunile celui mai rău scenariu, cu suprageneralizarea unui incident pentru a face o presupunere generală sau cu îngrijorarea de a fi evaluat negativ. Încercați următorii pași pentru a conștientiza tiparele de gândire și cum să le schimbați:

• Descrieți în ce situație vă aflați când a început anxietatea (de exemplu, trimiterea de mesaje pe Bumble, pregătirea pentru o ieșire în oraș, întâlnirea cu cineva atractiv).
• Identificați gândurile care v-au trecut prin cap în timp ce vă simțeați anxios.
• Dacă este necesar, calmați-vă sistemul nervos concentrându-vă asupra unei senzații specifice: Vă recomand să folosiți respirația în cutie, să faceți o pauză la toaletă pentru a vă spăla pe mâini cu apă rece sau să băgați o gumă de mestecat.
• Puneți-vă următoarele întrebări pentru a vă provoca gândul:
  – Am vreo dovadă că acest gând este adevărat? Dacă da, care este cel mai rău lucru care s-ar putea întâmpla?
  – Care este cel mai bun lucru care s-ar putea întâmpla?
  – Ce este cel mai probabil să se întâmple?
  – Există un alt mod mai util de a privi situația?
• Decideți-vă asupra unui gând mai util și mai realist. „Nu am nicio idee despre ce gândesc acești oameni despre mine”. „Chiar dacă plec din acest bar fără niciun număr de telefon nou, nu sunt un eșec.”

Ar putea fi util să exersați mai întâi acest exercițiu pe hârtie. Cu cât îl veți utiliza mai mult, cu atât va deveni mai automat.

Încercați să nu vă evitați factorii declanșatori ai anxietății.

Pentru că îmi plac metaforele, iată încă una: anxietatea este ca și cum câinele familiei tale se furișează pe sub masa din bucătărie pentru a lua resturi din farfuria ta. Îți imploră atenția și se simte bine atât pentru tine, cât și pentru câine atunci când primește acea bucată suculentă de friptură. Poate că se strecoară departe, satisfăcut pentru moment.

…sau, mai zăbovește, acum vrea mai mult. Oricum ar fi, comportamentul a fost întărit și modul în care a fost condiționat să se aștepte la friptură.

Acest lucru este exact ceea ce face evitarea asupra anxietății tale. Când sunteți anxios în legătură cu o primă întâlnire, s-ar putea să vă simțiți bine pe termen scurt să anulați, dar pe termen lung, nu faceți decât să vă lăsați anxietatea să conducă spectacolul; ea va reveni pentru mai multă reasigurare, la fel ca și câinele. Evitarea trimite mesajul „Nu pot face față anxietății mele; este atât de rea încât trebuie să o evit” în loc de „Va fi inconfortabil pentru o vreme, dar sunt încrezător că pot face față disconfortului.”

.