Înainte de a începe orice discuție despre Bruno Mars și aproprierea culturală, trebuie să stabilim câteva reguli de bază:

1. Aceasta nu va fi o dezbatere despre calitatea operei lui Bruno Mars. Această discuție este prea subiectivă și nimeni nu va ajunge vreodată la un consens cu privire la orice fel de artă. În plus, unii oameni au gusturi de rahat în materie de muzică, și să fiu al naibii dacă voi discuta despre muzică cu cineva care crede că 21 Savage este mai bun decât Nas.
2. De dragul acestei discuții, Bruno Mars nu este negru. El are un fond rasial mixt care include evreu Ashkenazi, portorican și filipinez. Se poate dezbate unde se încadrează el în diaspora africană, semnificația „negriciozității” sau dacă rasa este o construcție artificială. Pot să garantez aproape sigur că dacă l-aș suna chiar acum și l-aș ruga să facă o listă cu cei mai buni cinci macaronari, ar trebui să se gândească un minut și niciunul dintre numele din top cinci nu ar începe cu cuvântul „mătușă”.
3. Negrii au creat fiecare formă de muzică americană. Dar există un gen muzical specific, nedefinibil, care începe cu R&B și cuprinde hip-hop-ul, pe care îl vom numi de acum înainte „muzică neagră.”

Dezbaterea furibundă despre Mars și dacă este sau nu un apropriator cultural a bolborosit sub suprafața carierei sale pentru o vreme. A existat înainte ca el să refacă Earth, Wind & Fire’s „Uptown Funk” sau Bell Biv DeVoe’s „Finesse”. Chiar și atunci când-

Așteaptă … Mi s-a spus că melodiile menționate anterior sunt originale ale lui Bruno Mars. Dar sunt destul de sigur că trupa S.O.S. Band a făcut „24 Karat Magic”. Cred că a fost partea B a piesei „Take Your Time”, așa că hai să o folosim ca exemplu. Ce? Și ăsta e un cântec original? Bine, va trebui să mă mai documentez un pic și să revin la tine.

Dar înainte ca Mars să câștige un Grammy și Meshell Ndegeocello să-l numească cântăreț de karaoke, au existat întotdeauna oameni care au crezut că cineva i-a pus pe Michael Jackson, Prince și James Brown într-un blender cu un sfert de cană de apă călduță, o lingură de maioneză și un strop de ambiguitate rasială, și a ieșit următoarea senzație pop.

Conversația a fost reaprinsă atunci când acest clip din Grapevine (nu acesta; celălalt) a început să circule pe internet:

Seren Sensei, femeia din clip, aduce un argument convingător care demontează de ce Mars este un artist derivat care – cu sau fără voia lui – ajunge să facă comerț cu ambiguitatea sa rasială.

Dar asta înseamnă neapărat că este vinovat de însușire culturală?

Nu există o definiție universal acceptată a termenului, dar, în general, se referă la utilizarea artei, artefactelor, simbolisticii sau a oricărui alt lucru cu semnificație culturală pentru un grup minoritar sau nedominant de oameni de către o persoană care nu face parte din acel grup.

Ceea ce separă însușirea culturală de un schimb cultural sau de aducerea unui omagiu este atunci când cineva „împrumută” un obiect sau un simbol cu semnificație culturală fără recunoaștere, atribuire sau permisiune. Una dintre celelalte trăsături distinctive ale aproprierii este folosirea culturii cuiva pentru a o înjosi, a face mișto de ea sau a o diminua.

Înțelegerea definiției și a dinamicii puterii implicate în aproprierea culturală este cheia înțelegerii conceptului. Când Kim Kardashian și-a pus cornițe în păr și le-a numit „împletituri Bo Derek”, a fost o însușire culturală pentru că nu a făcut nicio recunoaștere a culturii din care provenea stilul.

Și da, oamenii de culoare pot fi apropriatori culturali. Atunci când o femeie de culoare a purtat o coafură de nativ american la Coachella ca costum, ea și-a însușit, folosind o parte din ritualul sacru al unei culturi ca cosplay. De fapt, sunt adesea acuzată de apropriere culturală. Când oamenii mă întreabă cum pot să folosesc internetul omului alb și să tastez pe o tastatură pe care a inventat-o un alb și să nu fiu considerat un apropriator, îmi vine să le explic cât de proști par, dar nu o fac pentru că probabil că nu ar înțelege conceptul.

Dar când vine vorba de muzică și artă, aproprierea culturală este un lucru dificil de descifrat. Implicarea unei persoane care nu este de culoare într-o artă tradițional neagră nu se ridică la nivelul de apropriere în sine. Bruno Mars are 32 de ani, ceea ce înseamnă că a crescut într-o perioadă în care hip-hop-ul și R&B-ul dominau topurile ca fiind cea mai populară muzică din lume. Oricine face muzică populară în 2018 face – prin definiție – muzică de culoare, indiferent de culoarea sa.

Pentru a fi sincer, este de datoria artiștilor albi să recunoască acest lucru, chiar dacă pare nedrept.

Beyoncé face doar ceea ce Janet Jackson a făcut înaintea ei și Diana Ross înaintea ei. Dar Beyoncé nu trebuie să poarte povara de a recunoaște acest lucru de fiecare dată când urcă pe scenă, deoarece – ca femeie de culoare – ea este moștenitoarea acestei moșteniri.

Cu toate acestea, atunci când Taylor Swift face un album care arată ca o versiune neîndulcită și fără gluten a albumului Lemonade al lui Beyoncé, apare ca o apropriere culturală, chiar dacă este foarte posibil ca Taylor Swift să fi fost influențată de aceiași artiști ca și Queen Bey (deși, judecând după faptul că Swift pare că face trigonometrie în cap atunci când face coregrafie de dans, mă îndoiesc).

Cei care cer ca Swift și alți artiști albi să facă un semn cu capul la împrumutul din muzica și cultura neagră, în timp ce nu cer același lucru de la artiștii de culoare, ar putea spune că este un dublu standard sau un rasism inversat. Cu toate acestea, a fi negru înseamnă că te-ai născut în moștenirea culturii. Pot să intru în casa bunicii mele și să deschid frigiderul fără să cer permisiunea. Tu nu poți.

Dar aici este linia de fractură:

Să fii parte a unei culturi – fie că te-ai născut în ea sau nu – vine și cu responsabilitatea de a fi un îngrijitor al acesteia. Dacă ne-am ține gura închisă, artiștii non-negrii ne-ar suge moștenirea noastră artistică fără să le pese ce s-a întâmplat cu cei pe care i-au lăsat în grămada de gunoi. I-am dat lui Justin Timberlake o permisie de două decenii pentru a scăpa de orice formă de apropriere. Când a terminat de imitat timp de 20 de ani un cântăreț R&B, a devenit un „Man of the Woods” și s-a distanțat de muzica neagră ca și cum ar fi fost sânul stâng al lui Janet Jackson.

Există artiști de culoare care au sărit în apărarea lui Mars, spunând că acesta nu este vinovat de apropriere. Ca o persoană care îi cunoaște doar marginal muzica, de fiecare dată când l-am văzut cântând, dând un interviu sau primind un premiu, inclusiv Grammy, el a avut grijă să recunoască faptul că a fost influențat aproape exclusiv de muzica neagră.

Atunci, pe baza definiției aproprierii culturale, este Bruno Mars vinovat?

Nu.

Chiar fiecare cuvânt pe care l-a spus Sensei a fost corect, dar niciunul nu a definit aproprierea culturală.

Dar am o teorie despre oamenii care îl acuză pe Mars de furt cultural:

Poate că s-au săturat să vadă cum oameni ca Post Malone iau bucăți din cultura neagră și le folosesc pentru a face conținut derivat, neoriginal, menit să fie acceptabil pentru gurile albe. Poate că s-au săturat să vadă cum artiști negri mai talentați sunt eclipsați de noii veniți bej care trec testul sacului de hârtie și nu le dau emoții albilor. Este posibil ca ei să fie custozi prea zeloși ai culturii lor.

O poate că pur și simplu s-au săturat să îl vadă pe Bruno Mars. Poate că i-au văzut numărul când Janelle Monáe făcea același lucru în ultimul deceniu. Poate că l-au văzut pe Mars când era Chris Brown. Sau Bobby Brown. Sau James Brown. Sau MC Hammer. Sau Prince. Sau Michael Jackson. Sau Janet Jackson.

Sau, chiar dacă are mereu grijă să dea argumente, poate că înțeleg că Kenny G este cel mai bine vândut instrumentist de jazz din epoca modernă, Eminem este cel mai bine vândut artist hip-hop din toate timpurile și nu există o față de culoare în top cinci cei mai bine vânduți artiști de muzică din toate timpurile.

Dar toți fac muzică de culoare.

Credeți-mă, ei știu asta.

.