Chiar dacă încercăm să nu ne gândim la o gogoașă sau la o conversație dificilă, lucrurile la care nu vrem să ne gândim sunt adesea cele care continuă să plutească în sus. Suprimarea unui gând nu este o treabă ușoară și cercetările arată că, chiar și atunci când credem că am reușit să o facem cu succes, urmele acelui gând pot persista în continuare în afara conștiinței.

Pentru experimentul principal, cercetătorii de la Future Minds Lab din cadrul UNSW au testat 10 participanți care au finalizat mai mult de 100 de încercări fiecare.

La fiecare încercare, participanții au văzut unul dintre cele șase indicii scrise – „măr roșu”, „chili roșu”, „roșie”, „broccoli verde”, „castravete verde” sau „lămâie verde” – și au încercat fie să își imagineze, fie să evite să își imagineze acel element pe o perioadă de 7 secunde. În cazul în care încercau să evite să se gândească la un element și acesta le venea oricum în minte, ei apăsau o tastă pentru a raporta intruziunea.

Când s-au scurs cele 7 secunde, participanții au văzut apoi o imagine roșu-verde (de fapt, două imagini separate, câte una arătată la fiecare ochi) și au indicat ce culoare părea să fie dominantă.

Rezultatele au arătat că participanții au ales culoarea asociată cu cuvintele de indiciu originale la rate peste șansă. Cu alte cuvinte, atunci când participanții au încercat să nu se gândească la un măr roșu, la un ardei iute sau la o roșie, au avut mai multe șanse să raporteze roșul ca fiind culoarea dominantă atunci când au văzut mai târziu imaginea roșu-verde.

Și acest lucru s-a întâmplat chiar și în cazul participanților care nu apăsaseră butonul, ceea ce indică faptul că reușiseră – sau credeau că reușiseră – să suprime gândurile.

„Chiar dacă nu se gândiseră la obiecte, am putut măsura urma senzorială a unui gând”, a explicat directorul laboratorului, Joel Pearson, într-o știre de la UNSW.

Într-un alt experiment, participanților li s-a spus să folosească o strategie de distragere a atenției pentru a evita să se gândească la obiect – de exemplu, să se gândească la un nor alb – iar tendința spre culoarea suprimată a dispărut.

„Acest lucru arată că substituirea gândurilor este o strategie mai bună decât controlul direct al gândurilor, în timp ce alte date arată că mindfulness ar putea ajuta la controlul general al gândurilor la nivelul creierului senzorial”, a spus Pearson.

Cercetarea ar putea, de asemenea, să ne informeze cu privire la modul în care ne gândim la strategiile de abordare a proceselorcognitive asociate cu dependența.

Constatările sugerează că „folosirea forței brute pentru a nu ne gândi la ceva – acea țigară sau acea băutură – pur și simplu nu va funcționa, deoarece gândul este de fapt acolo în creierul nostru”, a adăugat Pearson. „Această descoperireschimbă modul în care ne gândim la gândurile de dorință și sugerează că gândurile inconștiente pot să apară și să ne conducă deciziile și comportamentul.”

Pearson și colegii săi cercetători analizează acum reprezentările neuronale ale acestor gânduri inconștiente reprimate folosind RMN-ul funcțional.

.