Distribuția femelelor exercită un impact major asupra tacticilor de împerechere ale masculilor. Vacile girafă au un ciclu de reproducere și un sistem social care ar trebui să favorizeze o tactică de reproducere itinerantă a masculilor. Am efectuat un studiu de 2 ani privind endocrinologia reproductivă a femelelor de girafă Rothschild (G. c. rothschildi) pentru a caracteriza atributele ciclului reproductiv și pentru a investiga modul în care indicii endocrini și comportamentali ai femelelor influențează activitatea de împerechere. Am utilizat metode neinvazive de analiză a steroizilor fecali pentru a determina starea de reproducere în rândul femelelor care locuiesc într-o turmă într-o incintă mare în aer liber. Am constatat că femelele au avut un ciclu estral de 14,7 zile și că au avut în mod regulat mai multe cicluri ovariene înainte de concepție. Masculii adulți au fost mai predispuși să se asocieze cu femelele și să le cerceteze sexual atunci când acestea erau în ciclu decât atunci când erau gestante sau aciclice. În timpul ciclului estral, apropierea dintre masculi și femele și comportamentul sociosexual au fost mai pronunțate în timpul fazei fertile probabile decât în restul ciclului. Activitatea sexuală între girafe a coincis cu perioada periovulatorie, interesul masculilor față de femele atingând cote maxime în timpul ferestrei fertile, în absența unui comportament proceptiv din partea femelelor. Concluzionăm că masculii detectează indicii fiabile care dezvăluie statutul reproductiv al femelelor și își repartizează efortul de reproducere ca răspuns la aceste indicii. Propunem ca masculii de girafă să adopte o strategie de reproducere itinerantă datorită dimensiunii lor mari, ceea ce le permite să caute și să păzească femelele fertile și să se împerecheze cu ele, minimizând în același timp costurile metabolice.

.