Limbajul pe care îl împărtășim cu câinii noștri de sanie joacă un rol important în modul în care echipa noastră canină se comportă. Faptul de a avea comenzi uniforme în tot sportul de sanie trase de câini permite câinilor să se integreze mai ușor într-o nouă echipă sau rutină de antrenament. Terminologia mushing-ului de astăzi este aceeași în întreaga lume anglofonă.

Un musher se bazează pe calitatea antrenamentului câinilor săi pentru ca ea și echipa sa să ajungă în siguranță pe traseu. Spre deosebire de conducătorii de cai, musherii nu au frâie. Tot ceea ce fac câinii de sanie se face prin comandă verbală. Deși săniile trase de câini sunt complet echipate cu frâne, dacă o echipă de câini nu vrea să asculte semnalul verbal de oprire a echipei („whoa”), echipa, cel mai probabil, își va continua drumul pe traseu.

Pentru că singurul control al unui musher asupra echipei este verbal, câinii responsabili de interpretarea acestor comenzi verbale joacă un rol vital în succesul echipei. Câinele de sanie sau, cel mai adesea, perechea de câini aflată chiar în fruntea echipei de câini este însărcinată să asculte comenzile musherilor. Acești câini se numesc „lead dogs”. Câinii de plumb nu numai că trebuie să interpreteze corect comenzile musherilor, dar sunt, de asemenea, responsabili de menținerea echipei în formație de linie în fața saniei. Câinii de conducere sunt învățați să rămână în față, deoarece, dacă se întorc, se pot produce încurcături masive ale diferitelor linii folosite pentru a lega câinii de sanie. Din cauza importanței pe care o are menținerea echipei în frunte, este extrem de important să înveți câinele conducător cum să rămână în frunte. După ce un câine de conducere stăpânește „stay”, este timpul să lucrăm la restul comenzilor! Este nevoie de mult timp și răbdare pentru a antrena noi câini de conducere.

Comandamente pe care fiecare câine de sanie le cunoaște

Există câteva comenzi pe care fiecare câine din echipă trebuie să le cunoască pentru ca echipa să funcționeze ca o unitate. Aceste comenzi sunt relativ de bază și se referă la oprirea și pornirea echipei de câini. În general, câinii învață acest lucru în timpul primelor câteva alergări, atunci când se maturizează după ce au ieșit din stadiul de cățeluș și încep să alerge cu echipa. Atunci când câinii noștri tineri încep să alerge pentru prima dată, ei sunt cuplați alături de unii dintre câinii noștri mai în vârstă, care le pot arăta cum să se descurce. De asemenea, aceștia îi ajută să învețe aceste comenzi de bază. Comenzile pe care orice câine de sanie ar trebui să le știe sunt „Ready”, „Alright” și „Whoa”.”

Ready & Alright

Ready este comanda prin care se spune câinilor să se pregătească să alerge. Se folosește de fiecare dată când câinii s-au oprit și sunt pe cale să reia alergarea. Aceasta avertizează câinii să fie atenți, să se descurce, dacă este necesar, și să se pregătească să se îndrepte pe traseu. Gata este urmată la scurt timp de „bine”, care este semnul câinilor că este timpul să alerge.

În canisa noastră încercăm să-i învățăm pe câinii de sanie să fie mai mult sau mai puțin liniștiți în timp ce îi agățăm. Ei trebuie să se stăpânească în liniște pentru că o echipă de câini, sincer, poate fi asurzitoare. „Gata” este semnalul nostru pentru echipă că au voie să facă zgomot înainte de a alerga. Făcând acest lucru ne permite să menținem un control mai mare asupra echipei noastre în timpul procesului de agățare.

„Pregătiți” este folosit, de asemenea, dacă echipa se oprește pentru o pauză rapidă pe traseu – pentru a mânca o gustare, a bea apă sau dacă musherul trebuie să repare ceva. Spunându-le câinilor „ready”, ei știu să se alerteze, astfel încât atunci când musherul spune „alright” un câine să nu fie prins nepregătit și tras de coechipierii săi.

Învățăm câinii „ready” și „alright” prin pură repetiție. Câinii învață că „ready” înseamnă că sunt pe cale să fugă și că „alright” este semnalul de plecare. De cele mai multe ori, un musher își ține, de fapt, câinii în spate, împiedicându-i să alerge; spunând alright este comanda care spune: „Cobor frâna, puteți fugi acum!”, deși o echipă bine antrenată și bine călătorită nu se va mișca până când comanda nu a fost dată în mod oficial.

Whoa

Whoa este comanda pe care o folosim pentru a opri câinii și se pare că este cea mai grea comandă pe care îi facem să o execute uneori. Pe tot parcursul sezonului lucrăm cu câinii astfel încât atunci când spunem „whoa”, ei se opresc. Șaisprezece câini reprezintă o cantitate incredibilă de putere – vrem să ne asigurăm că ne ascultă. Această comandă, vă vine să credeți sau nu, poate necesita mult mai multă muncă pentru ca câinii să se supună, deoarece câinii de sanie vor să alerge.

Selectarea candidaților pentru antrenamentul câinilor de conducere

Câinii de conducere sunt o componentă esențială pentru o echipă canină bună. Fără câini de plumb care sunt bine dresați, chiar și o scurtă cursă de antrenament riscă să se termine cu un dezastru. Deoarece câinii de plumb buni sunt baza unei echipe bine disciplinate, trebuie să se acorde multă atenție selecției unui candidat bun pentru dresaj. Pregătirea unui nou lead dog este un proces continuu și necesită mult angajament și răbdare atât din partea stagiarului, cât și din partea musherului.

De multe ori căutăm cei trei A la potențialii candidați lead dog – aceștia sunt: atletism, atitudine și aptitudini. Atletismul este important deoarece câinele de plumb stabilește ritmul echipei, așa că, în mod natural, un câine care stabilește un ritm rapid este ideal. Atitudinea este esențială deoarece atitudinea câinilor de conducere este ca un curent electric – se propagă în josul echipei. Câinii de conducere sunt adesea ca și căpitanii unei echipe, oferind un impuls de încredere sau un val de energie atunci când echipa are cea mai mare nevoie de el. În cele din urmă, aptitudinea sau capacitatea naturală a unui câine de a conduce și de a învăța să conducă este importantă, deoarece poate reduce drastic timpul de antrenament. Credeți sau nu, am descoperit că atunci când înmulțim doi câini lideri împreună, puii produși sunt, de asemenea, susceptibili de a fi câini lideri.

Lucrul cu noi câini lideri este un proces continuu în multe canise care are loc pe tot parcursul anului, pe măsură ce musherii lucrează cu câinii și îi ajută să se dezvolte ca atleți. Pregătirea câinilor de plumb nu se oprește niciodată cu adevărat, deoarece există întotdeauna noi experiențe prin care trebuie să lucrăm, obstacole de depășit și lucruri pe care le învățăm unii despre ceilalți.

Comenzi pe care câinii de plumb ar trebui să le cunoască

Pentru a absolvi antrenamentul și pentru a fi considerat câine de plumb, un câine de sanie trebuie să își stăpânească cu succes îndatoririle de câine de plumb, precum și câteva comenzi. Câinii de plumb trebuie să țină linia întinsă ori de câte ori echipa este agățată sau dezlegată și, de asemenea, atunci când echipa se oprește. Acesta este cel mai important lucru pe care îl face un câine de plumb. Dacă un câine știe toate comenzile direcționale, dar nu poate să stea în mod fiabil în față și să țină echipa afară, atunci acel câine nu este un câine conducător!

Avem mai multe comenzi direcționale pe care câinii conducători trebuie să le cunoască: Gee, Haw, și Straight Ahead.

Gee

Gee înseamnă „Mergi la dreapta”. Această comandă poate fi folosită la o bifurcație de traseu sau pe o zonă deschisă de teren pentru a direcționa mai bine echipa. Mulți oameni sunt curioși în legătură cu etimologia comenzilor noastre. Primele utilizări cunoscute ale cuvântului „gee” provin din Scoția, în anii 1620.

Haw

Du-te la stânga. Această comandă poate fi folosită la o bifurcație de traseu sau pe o zonă deschisă de teren pentru a direcționa mai bine echipa. Haw, ca și cuvânt de comandă, a fost folosit pentru prima dată în 1777, dar originile sale exacte sunt neclare.

Straight Ahead

Aceasta înseamnă să nu deviezi! Continuă să mergi drept! Această comandă ar putea fi folosită la o intersecție sau în timpul călătoriei pe un râu pentru a-i determina pe conducători să nu mai meargă în zig-zag. Poate fi folosită, de asemenea, ca o modalitate de a spune „hei, nu acordați atenție la chestia aia de pe marginea potecii, continuați să mergeți!”

Învățarea comenzilor de Mushing

După ce am selectat candidații, în general începem să încorporăm cursanții de câine de conducere în poziția de câine de leagăn, această poziție este direct în spatele câinilor de conducere. Un câine de leagăn poate să privească și să învețe în timp ce câinele de plumb răspunde la o comandă și, dacă este ager, va începe să preia care sunt acele comenzi. După mai multe curse reușite în poziția de leagăn, începem, în general, să punem un cursant de câine de conducere în față cu un câine de conducere bine antrenat și încercat. Această împerechere permite cursantului o tranziție mai ușoară și, de asemenea, testează câinii noștri de conducere mai bătrâni: vor ajuta câinii noștri de conducere mai bătrâni să învețe comenzile de mushing pe câinele tânăr alăturat sau vor fi rătăciți? Dacă ați selectat un conducător bun, încrezător, mai în vârstă, atunci nu ar trebui să aveți probleme în cuplarea unui tânăr conducător începător cu un conducător veteran încercat și adevărat.

De fapt, folosim excursiile noastre cu sania trasă de câini pentru a ajuta la antrenarea câinilor conducători, deoarece am constatat că este ocazia perfectă pentru ca un câine tânăr să învețe: ei ajung să alerge în fața echipei, dar nu stau acolo pentru prea mult timp. Traseele pe care le folosim pentru turul nostru de vară cu sania trasă de câini sunt special concepute pentru a încuraja câinii noștri să învețe comenzile direcționale. Ne place această abordare, deoarece creează o dinamică foarte interactivă a turului și ne permite să arătăm ceea ce ne place – dresarea câinilor – în loc să ducem oamenii la o plimbare rapidă. Învățarea modului de a fi un câine de conducere necesită multă concentrare mentală, astfel încât utilizarea unor curse mai scurte este mai puțin stresantă pentru câinii noștri. De asemenea, este mai puțin stresant pentru câinele mai în vârstă care îl învață pe cel mai tânăr cum să se comporte.

Am constatat că aceste sesiuni scurte sunt un instrument de antrenament minunat, deoarece nu ne copleșim câinii de conducere. Cu mai multe tururi pe zi, avem o mulțime de oportunități de a lucra cu diferiți câini de plumb pe zi. Cursanții noștri pot avea una sau două sesiuni de antrenament pe zi, zi după zi. Caracterul scurt al turelor noastre, sub trei kilometri, dar faptul că sunt efectuate zi de zi, îi ajută cu adevărat pe câinii noștri să învețe. De asemenea, este foarte interesant pentru oaspeții noștri să privească și să ia parte la un exercițiu real de dresaj. Ne bucurăm mult mai mult de desfășurarea turelor noastre, deoarece câinii noștri nu doar se mișcă, ci și învață.

Dresajul este foarte simplu; atunci când câinii de conducere primesc o comandă corectă, continuăm pe traseu. Dacă câinii de plumb nu primesc comanda corect, atunci ne oprim. Nu folosim comanda „Whoa” în acest caz. Deoarece câinilor noștri de sanie le place ceea ce fac, lăsându-i să o facă este o întărire pozitivă alături de laudele noastre. Atunci când sunt forțați să se oprească din alergare din cauza unei erori, aceasta este de fapt o pedeapsă. Nu trebuie să folosim mâncare pentru a ne dresa câinii; este suficient să îi lăsăm să facă munca pentru care au fost crescuți. Treaba noastră, în dresaj, este pur și simplu să valorificăm dorința de a alerga și să canalizăm această iubire ca fiind cel mai bun instrument de dresaj

Când ieșim din sezonul de ture, începem să ne perfecționăm dresajul câinilor de plumb prin utilizarea dresajului cu ATV-ul în toamnă. ATV-ul este un instrument de dresaj minunat deoarece, atunci când câinii noștri de plumb interpretează corect o comandă, putem da puțin gaz mașinii, permițând câinilor să alerge mai repede, ceea ce reprezintă un feedback pozitiv pentru câini. Dacă câinii interpretează greșit comanda, folosim frâna și lucrăm cu echipa până când își dau seama ce trebuie să facă.

De obicei, în acest moment al sezonului, câinii noștri de plumb care se antrenează au făcut multe curse cu un partener mai în vârstă. Am urmărit dezvoltarea stagiarului câine de plumb și am urmărit evoluția sa de la a fi tras de partenerul său pe partea corectă atunci când i se dă o comandă până la a interpreta corect comanda pe cont propriu.

În acest punct al sezonului, este timpul să lăsăm stagiarul câine de plumb să alerge pe cont propriu. Acest lucru este interesant pentru că putem vedea cu adevărat cât de mult au învățat câinii noștri pe parcursul verii. Uneori, fără câinele mai în vârstă prezent pentru a le da încredere, câinii noștri tineri se pot clătina în ciuda faptului că își cunosc comenzile. Acesta este motivul pentru care utilizarea a ceva precum ATV-ul este foarte util; putem da un feedback foarte rapid câinilor noștri.

Dacă un câine de conducere se luptă cu înțelegerea unei comenzi, de exemplu atunci când spunem „Haw”, dar ei nu se îndreaptă spre stânga, putem folosi arătarea cu degetul dacă câinele de conducere se uită înapoi confuz. Mii de ani de domesticire și de reproducere selectivă au dat câinilor capacitatea unică de a înțelege gesturile umane.

În cele din urmă, în ultimă instanță, este posibil să fim nevoiți să oprim echipa, să ne asigurăm că avem frânele pregătite și să mutăm fizic câinii la stânga/dreapta, în funcție de comanda pe care le-am dat-o. Acest lucru nu este ideal, dar poate fi necesar în timpul primelor câteva momente în care un câine aleargă în lesă. Este întotdeauna important să folosim multe laude și să repetăm comanda.

Câinii de conducere nu încetează niciodată să învețe

Una dintre cele mai mari bucurii ale mushing-ului este să lucrăm cu câinii noștri din ziua în care se nasc. Urmărirea progresului unui atlet individual este cu adevărat satisfăcătoare. În calitate de musher, sarcina noastră de a ne învăța câinii nu se termină niciodată. Deoarece câinii noștri de sanie sunt capabili să greșească și să învețe obiceiuri proaste, orice moment în care îi culegem este un exercițiu de antrenament și de învățare – deși, de cele mai multe ori, se pare că învățarea este făcută de musher. Fie că ne aflăm într-o cursă de antrenament sau conducem o tură, este întotdeauna important ca câinii noștri să își facă treaba.

Ca musher, treaba noastră este să scoatem ce e mai bun din câinii noștri și, în schimb, câinii noștri scot ce e mai bun din noi.

.