Cei doi dramaturgi romani care ilustrează cel mai bine Noua Comedie care se dezvoltase oarecum într-o perioadă anterioară în Grecia (336-250) sunt Plautus și Terence. Deși nu s-au păstrat originalele grecești ale celor 20 de piese ale lui Plautus, există fragmente extinse și două opere mai mult sau mai puțin complete ale Noii Comedii grecești, ceea ce permite o comparație. Pe de altă parte, operele lui Terentie pot fi toate urmărite până la originalele lor grecești.

Comedia veche grecească:

Comedia veche greacă este cel mai bine ilustrată în operele lui Aristofan. Ea a constat în satiră politică și socială cu unele parodie literare și, de asemenea, unele burlescuri. Este marcată mai ales de spirit și fantezie, în care erau prezentate și argumentate teze serioase împreună cu folosirea unei poezii frumoase pentru a expune ideile. Noua comedie, pe de altă parte, s-a axat mai mult pe dezvoltarea personajelor și pe relațiile umane. Eroarea și identitatea greșită par a fi principalele instrumente folosite de comedianți pentru a face să avanseze intriga poveștii.

Plautus și Noua Comedie

Plautus, 254-189, este cel mai timpuriu cunoscut dintre comedianții romani. Operele sale, 20 de piese de teatru, au toate caracteristici comune, cum ar fi dialogul viguros și rapid, împreună cu un spirit picant și exuberant. Stilul său este, de asemenea, cunoscut pentru aliterația, redundanța, jocurile de cuvinte și jocurile de cuvinte care fac ca operele sale să fie mai dificil de tradus decât ale altor dramaturgi romani. Se pare că a avut mai mult succes în traducerea expresiilor grecești și a jocurilor de cuvinte decât cercetătorii moderni ai latinei sale.

Plautus, totuși, nu a fost doar un copist. El a introdus o metodă și o practică inovatoare atât în stil cât și în metru. Deși unele dintre piesele sale sunt prezentate într-un vers aproape în întregime iambic și trohaic, altele, pe de altă parte, unde au primit cantica elaborată, asemănătoare cu opera modernă. El elabora metrul pentru a-l lărgi sau pentru a-l varia în funcție de o schimbare de sens. Se pare, cel puțin judecând după fragmentele grecești, că această introducere s-a datorat exclusiv lui Plautus.

Terențiu și Noua Comedie

Terențiu, 195-159, nu a fost niciodată la fel de popular ca Plautus, ceea ce se poate datora trecutului său, adus ca sclav din Cartagina. Pare să fi fost opusul lui Plautus în ceea ce privește stilul și prezentările sale, preferând Comedia înaltă față de stilul scăzut al lui Plautus. De asemenea, spre deosebire de Plautus, influențele sale pot fi urmărite până la originile lor grecești, toate provenind de la faimosul Menander sau de la discipolul său Apollodorus. În plus, spre deosebire de Plautus, comediile sale foloseau metri și versuri simple și neelaborate.

Terentie a introdus totuși multe tehnici revoluționare care fac din el un precursor al teatrului contemporan. Cea mai mare contribuție a sa a fost introducerea unei intrigi secundare sau minore, de obicei una romantică. El a folosit intriga secundară pentru a face un final universal fericit, dar și pentru a complica intriga majoră. Sfârșitul nu putea fi atins decât prin finalizarea rezolvării intrigii minore.

Terence, în plus, a eliminat prologul omniscient și și-a bazat comediile pe suspans și surpriză. Înainte de el, prologul identifica conturul piesei, astfel încât publicul să știe totul, spre deosebire de protagoniști. De asemenea, el începea scenele la mijlocul unei replici, o practică abandonată de Plautus, și a eliminat adresările directe către public. Prin abordările și inovațiile sale teatrale practice, piesele lui Terentie sunt cele mai ușor de prezentat publicului modern dintre piesele din Noua Comedie. De asemenea, ele au fost preferate în Evul Mediu și în Renaștere pentru intrigile lor secundare romantice. A se vedea, de exemplu, Shakespeare și Moliere.

Cei doi Comedianți romani existenți, deși foarte diferiți ca stil și abordare, au reușit să păstreze nu numai unele dintre marile capodopere grecești pentru generațiile ulterioare, dar au introdus și noi dimensiuni și practici, marcând astfel Comedia romană ca fiind diferită de omologul său grec.

.