Star Trek poate că ne-a spus că spațiul este ultima frontieră a umanității, dar o mulțime de hinterlanduri neexplorate rămân neexplorate în creierul uman. Iar oamenii de știință de la Universitatea Oxford au descoperit recent o zonă a creierului care contribuie la a-i face pe oameni, ei bine, oameni.

Zona de mărimea unei nuci, cuibărită în cortexul frontal, se numește polul frontal lateral. Este responsabilă cu planificarea și luarea deciziilor și, potrivit noilor descoperiri, nu are un echivalent în creierul maimuțelor. Astfel, cercetătorii cred că această regiune a creierului ar putea fi responsabilă pentru avantajul oamenilor în sarcinile care necesită planificare strategică, luarea deciziilor și multitasking.

Explorând creierul

Cercetătorii au comparat imaginile RMN ale cortexului frontal ventrolateral al oamenilor și al macacilor, o regiune a creierului care controlează limbajul și procesele complexe de gândire. În mod surprinzător, ei au descoperit că regiunea era conectată în același mod între cele două specii. Dar diferența izbitoare a fost polul frontal lateral.

Cercetătorul principal de la Oxford, Matthew Rushworth, a explicat marți, într-o declarație, semnificația descoperirii:

„Avem tendința de a crede că a fi capabili să planificăm în viitor, să fim flexibili în abordarea noastră și să învățăm de la alții sunt lucruri care sunt deosebit de impresionante la oameni. Am identificat o zonă a creierului care pare a fi exclusiv umană și este probabil să aibă ceva de-a face cu aceste puteri cognitive.”

Echipa de cercetare și-a publicat descoperirile în revista Neuron.

Bătălia cu bolile psihiatrice

Părți din cortexul frontal ventrolateral mai mare sunt implicate în afecțiuni precum ADHD, dependența de droguri și tulburările compulsive. Limbajul este afectat atunci când părți ale acestei zone sunt deteriorate din cauza unui accident vascular cerebral sau a unor boli neurologice.

Din acest motiv, o înțelegere mai profundă a acestui teritoriu îi va ajuta pe oamenii de știință să afle mai multe despre schimbările care au loc în creier din cauza bolilor și leziunilor. Karl Zilles, cercetător în neuroștiințe la Institutul de Neuroștiințe și Medicină din Germania, a declarat pentru The Guardian că acest studiu reprezintă un pas înainte semnificativ în studiul bolilor psihiatrice:

„Sunt destul de sigur că acest lucru se va dovedi a fi de mare importanță în studierea bolilor psihiatrice. Ceea ce înțelegem acum este conectivitatea în interiorul creierului. Cunoaștem cablurile și conexiunile. Ceea ce trebuie să facem acum este să combinăm toate acestea cu modul în care informația este procesată în diferitele zone ale creierului.”

Credit imagine: ollyy/

.