Ambalaj de amestec de băutură Funny Face din 1970-71 care anunța „Fără ciclamat – doar adăugați zahăr”

Ciclamatul a fost descoperit în 1937 la Universitatea din Illinois de către studentul absolvent Michael Sveda. Sveda lucra în laborator la sinteza unui medicament antipiretic. Și-a pus țigara pe bancul de laborator și, când a băgat-o din nou în gură, a descoperit gustul dulce al ciclamatului.

Patentul pentru ciclamat a fost cumpărat de DuPont, dar mai târziu a fost vândut către Abbott Laboratories, care a întreprins studiile necesare și a depus o cerere pentru un nou medicament în 1950. Abbott intenționa să utilizeze ciclamatul pentru a masca amărăciunea anumitor medicamente, cum ar fi antibioticele și pentobarbitalul. În 1958, a fost desemnat GRAS (Generally Recognized as Safe) de către United States Food and Drug Administration. Ciclamatul a fost comercializat sub formă de tablete pentru a fi utilizat de diabetici ca îndulcitor alternativ de masă, precum și sub formă lichidă. Deoarece ciclamatul este stabil la căldură, a fost și este comercializat ca fiind potrivit pentru a fi utilizat la gătit și la copt.

În 1966, un studiu a raportat că unele bacterii intestinale ar putea desulfona ciclamatul pentru a produce ciclohexilamină, un compus suspectat de a avea o anumită toxicitate cronică la animale. Cercetări ulterioare au dus la un studiu din 1969 care a constatat că amestecul comun de ciclamat-sacarină 10:1 a crescut incidența cancerului de vezică urinară la șobolani. Studiul dat publicității arăta că opt din 240 de șobolani hrăniți cu un amestec de zaharină și ciclamat, la niveluri echivalente cu cele ale oamenilor care ingerau 550 de cutii de suc dietetic pe zi, au dezvoltat tumori la vezica urinară.

Vânzările au continuat să se extindă, iar în 1969, vânzările anuale de ciclamat ajunseseră la 1 miliard de dolari, ceea ce a crescut presiunea din partea organismelor de supraveghere a siguranței publice pentru a restricționa utilizarea ciclamatului. În octombrie 1969, secretarul Departamentului de Sănătate, Educație & și Bunăstare, Robert Finch, trecând peste comisarul Administrației pentru Alimente și Medicamente, Herbert L. Ley, Jr, a eliminat desemnarea GRAS a ciclamatului și a interzis utilizarea acestuia în alimentele de uz general, deși a rămas disponibil pentru o utilizare restricționată în produsele dietetice cu etichetare suplimentară; în octombrie 1970, FDA, sub conducerea unui nou comisar, a interzis complet ciclamatul din toate produsele alimentare și farmaceutice din Statele Unite.

Laboratoarele Abbott au susținut că propriile sale studii nu au putut reproduce rezultatele studiului din 1969 și, în 1973, Abbott a cerut FDA să ridice interdicția asupra ciclamatului. Această petiție a fost în cele din urmă respinsă în 1980 de către comisarul FDA Jere Goyan. Abbott Labs, împreună cu Calorie Control Council (un lobby politic care reprezintă industria alimentelor dietetice), a depus o a doua petiție în 1982. Deși FDA a declarat că o analiză a tuturor dovezilor disponibile nu implică ciclamatul ca agent cancerigen la șoareci sau șobolani, ciclamatul rămâne interzis în produsele alimentare din Statele Unite. În prezent, petiția este ținută în suspensie, deși nu este examinată în mod activ. Nu este clar dacă acest lucru se întâmplă la cererea Laboratoarelor Abbott sau pentru că petiția este considerată insuficientă de către FDA.

În anul 2000, a fost publicată o lucrare care descrie rezultatele unui experiment de 24 de ani în care 16 maimuțe au fost hrănite cu o dietă normală și 21 de maimuțe au fost hrănite fie cu 100, fie cu 500 mg/kg de ciclamat pe zi; doza cea mai mare corespunde la aproximativ 30 de cutii de băutură dietetică. La două dintre maimuțele cu doza mare și la una dintre maimuțele cu doza mai mică s-a constatat că aveau cancer malign, fiecare cu un tip diferit de cancer, și s-au descoperit trei tumori benigne. Autorii au concluzionat că studiul nu a reușit să demonstreze că ciclamatul este cancerigen, deoarece cancerele erau toate diferite și nu a existat nicio modalitate de a lega ciclamatul de fiecare dintre ele. Substanța nu a prezentat proprietăți de deteriorare a ADN-ului în testele de reparare a ADN-ului.

.