În timp ce unele forme de bucătării mobile existau de generații întregi, invenția chuckwagon-ului este atribuită lui Charles Goodnight, un fermier texan cunoscut ca „părintele Texas Panhandle”, care a introdus conceptul în 1866. După Războiul Civil American, piața cărnii de vită din Texas s-a extins. Unii crescători de vite pășteau vitele în părți ale țării care nu aveau căi ferate, ceea ce însemna că acestea trebuiau să fie hrănite pe drum timp de luni întregi. Goodnight a modificat o căruță acoperită fabricată de Studebaker, o căruță durabilă din surplusul armatei din Războiul Civil, pentru a se potrivi nevoilor văcarilor care conduceau vitele din Texas pentru a le vinde în New Mexico. El a adăugat în partea din spate a căruței o „cutie de chiuretaj” cu sertare și rafturi pentru spațiu de depozitare și un capac cu balamale pentru a oferi o suprafață de lucru plană. De asemenea, un butoi de apă a fost atașat la căruță, iar dedesubt a fost atârnată o pânză pentru a transporta lemnele de foc. O cutie de căruță era folosită pentru a depozita proviziile de gătit și obiectele personale ale cowboy-ilor.

Mâncarea din căruță includea, de obicei, articole ușor de conservat, cum ar fi fasolea și carnea sărată, cafeaua și biscuiții din aluat acrișor. Mâncarea ar fi fost, de asemenea, adunată pe drum. Nu erau disponibile fructe, legume sau ouă proaspete, iar carnea nu era proaspătă, cu excepția cazului în care un animal era rănit în timpul cursei și, prin urmare, trebuia să fie ucis. Carnea pe care o mâncau era slănină unsuroasă învelită în pânză, carne de porc sărată și carne de vită, de obicei uscată, sărată sau afumată. În drumurile cu vitele, era obișnuit ca „fursecul” care conducea căruța să fie al doilea în autoritate după „șeful de traseu”. Prăjiturica făcea adesea pe bucătarul, bărbierul, dentistul și bancherul.

Termenul „chuck wagon” provine de la „chuck”, un termen argotic pentru mâncare, și nu de la porecla pentru „Charles”.

.