Câteva companii de chitare excelează atât la calitate, cât și la consistență. Așa cum am mai spus în recenziile Gi, printre numele care îmi vin în minte se numără Music Man, Suhr, G&L și, bineînțeles, PRS. Am încercat multe chitare PRS de-a lungul anilor și sunt minunate de fiecare dată, dar tot nu dețin una. Nu pentru că nu-mi plac, pentru că îmi plac, și sunt sigur că este doar o chestiune de timp până voi adăuga o PRS frumos jucată la numărul jenant de mare de chitare pe care le dețin deja. Ceea ce vreau să spun este că sunt unele chitare pe care le-ai putea cumpăra nevăzute și neprobate și să știi că va fi una grozavă. Acest tip de calitate vine de obicei cu o etichetă de preț mare, dar gama SE a PRS de modele de fabricație coreeană, din care provine SE Custom 24, este o fracțiune din costul chitarelor fabricate în SUA, dar pare să nu sufere nici o pierdere în ceea ce privește calitatea sau tonul.

Ei spun că acest model se bazează în mare parte pe prima serie de chitare Paul Reed Smith care au fost prezentate la diverse expoziții comerciale în 1985 și trebuie să te uiți bine pentru a vedea cum mențin costul scăzut în comparație cu acele originale. Și știu că sunt în mod constant așa și că nu a fost trimisă o mostră tricoloră aleasă manual. De unde știu eu asta? Pentru că am văzut câteva dintre aceste SE custom 24 deținute de tineri entuziaști la academia din Guildford unde predau, și și acelea au fost toate chitare care sună foarte bine, utilizabile și frumoase.

Pentru a ajunge la Custom 24, pe scurt, ceea ce primești este un top frumos de arțar cu flacără pe un corp și un gât de mahon, cu humbuckere de gât și de punte, ambele producând un lătrat de mijloc cu o voce dulce. Și asta se adaugă la un ton bun de Les Paul pentru relativ puțini bani!

Și cum reușește PRS? Ei bine, pe lângă fabricarea în Coreea, forța de muncă și construcția au fost economisite prin utilizarea unui top de arțar plat, spre deosebire de stilul sculptat de pe chitarele PRS de vârf. Aveți cunoscutele incrustații de pasăre, care sunt foarte bine realizate, dar, la o inspecție atentă, materialul real folosit pentru incrustații este o substanță cu aspect mai simplu (PRS îl numește „pearloid”), mai degrabă decât materialul de tip mamă de perlă/abalone care se găsește pe versiunile americane. Cu toate acestea, este totuși frumos, dar este doar o altă modalitate minusculă de a menține costul accesibil. Trecând mai departe, acordajele nu sunt cu blocare, dar par să funcționeze bine, iar finisajul lucios va fi, în mod evident, un fel de poly, nu finisajul nitro, foarte scump și care necesită multă muncă, de la chitarele din SUA.

Acum, s-au făcut sacrificii importante? Un loc bun în care să ne uităm este sistemul de trem, care este o slăbiciune recurentă pe care noi, cei de pe Gi, o tot comentăm la chitarele venite din Orientul Îndepărtat, dar aici nu există astfel de probleme. Trem-ul a fost fantastic, cu o senzație pozitivă minunată, odată ce am strâns micul șurub grub care se strânge pe braț. Asta nu a fost o problemă, pentru că micuța cheie Allen a fost furnizată cu chitara. Chitara și-a păstrat foarte bine acordajul, de fapt, cu și fără utilizarea trem-ului. Întotdeauna este o supărare majoră cu orice chitară care vine cu un sistem de trem dacă nici măcar nu încearcă să își mențină acordajul, dar cu acest PRS, odată ce am acordat-o după călătorie, a rămas acordată pe toată durata recenziei și pe parcursul întregii recenzii și a tatonărilor mele generale în timp ce băieții de la camera de filmat se pregăteau, ceea ce este un semn grozav și un bun indicator că întreaga construcție a chitarei este stabilă.

Mâtul de mahon și lucrarea de frecare sunt toate foarte confortabile. Destul de lat și plat, dar totuși substanțial, cu 24 de fise ușor accesibile. Cei mai mulți jucători vor găsi că jucabilitatea acestei chitare este excelentă, fără buzzing sau bends înecate, dar cu o acțiune plăcută și joasă. Aș dori, de asemenea, să menționez faptul că tastatura reală din lemn de trandafir avea o culoare închisă frumoasă, ceea ce este bine de văzut, deoarece aprovizionarea cu lemn de trandafir bun devine acum o problemă de calitate pentru producătorii de chitare. Din ce în ce mai multe claviaturi din lemn de trandafir de pe chitarele moderne par să devină din ce în ce mai palide și să aibă un aspect cam insipid, chiar și pe unele instrumente foarte scumpe cu nume mari. Acesta este unul dintre lucrurile pe care încep să le urmăresc. Sunt destul de norocos să dețin un Strats din ’62 și ’63, iar când te uiți la plăcile din lemn de trandafir brazilian de pe aceste chitare, este aproape la fel de întunecat ca și ebonitul. Din păcate, zilele de aprovizionare cu lemn de calitate ca acesta au apus pentru majoritatea constructorilor moderni de chitare.

Nu există surprize în ceea ce privește modul în care sună Custom 24. Mahon cu capac de arțar și două humbuckers va fi întotdeauna teritoriul Les Paul, dar aș sugera că această chitară este mai versatilă decât un Les Paul, pentru că ai la dispoziție un trem grozav.

Nu pot să greșesc cu adevărat la acest PRS. Cântă și sună grozav, pare a fi foarte bine făcută și finisată, iar pentru o chitară twin humbucker chiar nu există prea multe pe piață care să o atingă – și cu siguranță nu la acest preț! Nu va răsuna ca un Strat sau Tele bun, dar va lătra și va răcni ca un Les Paul bun. Frumoasă chitară și când te uiți la prețul de pe stradă, este uimitor de bună pentru bani.