Fața lui Eastwood și a lui McCartney reprezintă cele două extreme ale tipurilor faciale masculine, fiecare dintre acestea, susțin psihologii, stârnind reacții emoționale distincte.

Persoanele cu trăsături faciale caracteristice bebelușilor stârnesc aceleași sentimente de îngrijire și compasiune pe care le stârnesc bebelușii. Bărbații cu trăsături mature, masculine, pe de altă parte, transmit vigoare și putere sexuală.

Acest lucru este înțelepciunea convențională. Dar, scriind în cel mai recent număr al Journal of Personality and Social Psychology, trei cercetători conduși de psihologul Michael Cunningham de la Universitatea din Louisville susțin că diferențele dintre tipurile faciale masculine pot servi, de asemenea, la explicarea celor mai vechi întrebări: De ce sunt femeile atrase de bărbați?

Citând experimente comportamentale recente, cercetătorii prezintă o teorie controversată pe care o numesc ipoteza motivelor multiple. Aceasta spune că femeile sunt cel mai mult atrase de fețele masculine care combină cele mai bune elemente ale ambelor extreme – ochii mari și nasul mediu spre mic al feței de bebeluș cu maxilarul puternic și pomeții largi ai feței de bărbat matur.

Femeile preferă bărbații, cu alte cuvinte, ale căror fețe inspiră atât înclinația lor de a crește, cât și dorința de a avea un partener matur din punct de vedere sexual.

Ele vor bărbați pe care să-i poată îmbrățișa ca McCartney și de care să se poată agăța ca Eastwood. Ele îl preferă pe Robert Redford (ochi mari și maxilar puternic) în locul lui Michael Jackson (fără bărbie). Le place Mel Gibson (un zeu) în detrimentul lui Al Pacino (nas mult, mult prea mare). O.J. Simpson și Tom Selleck se califică, de asemenea, ca scoruri perfecte, potrivit cercetătorilor.

Această teorie nu se referă la dragostea adevărată, desigur. Motivul pentru care o femeie sau un bărbat devine cu adevărat dedicat altuia rezultă dintr-o serie de factori dintre care atractivitatea facială este doar unul dintre ei. Nu este vorba nici despre forma corpului, care, în mod evident, joacă propriul său rol semnificativ. Este vorba despre impresiile formate de fotografii, de întâlniri întâmplătoare, de privitul adânc în ochii unui bărbat. Este vorba despre fețele care declanșează acea primă accelerare a pulsului, acel prim indiciu de dorință, acea slăbire a genunchilor. Este vorba despre Wow!

Implicațiile acestei teorii sunt enorme. Cercetătorii susțin că aceste standarde de atractivitate depășesc liniile sociale, rasiale și culturale, că în timp ce femeile din întreaga lume au gusturi diferite în ceea ce privește greutatea, tipul de corp și îngrijirea bărbaților, peste tot le place același lucru la fața unui bărbat.

Mai mult, psihologii susțin că rezultatele lor experimentale le permit să cuantifice componentele atractivității masculine. Ei pot prezice, cu o precizie de o sutime de milimetru, care este cea mai atractivă dimensiune a ochilor, ce transformă o bărbie dintr-un handicap într-un atu și cât de mare poate fi nasul unui bărbat înainte ca femeile să înceapă să se uite în altă parte.

Suntem aproape de a ști cum arată fața masculină perfectă?

„Aceasta este o teorie interesantă cu o ipoteză de bază interesantă”, a declarat Leslie Zebrowitz, psiholog la Universitatea Brandeis, care lucrează în același domeniu. „Dar este controversată . . . Este posibil să existe unele (principii) universale ale atractivității. Dar nu sunt atât de convinsă că știm încă care sunt acestea.”

Ideea că fețele se împart în tipuri și că aceste tipuri pot inspira la rândul lor emoții puternice nu este una nouă în psihologia comportamentală. Zebrowitz, de exemplu, a folosit aceeași distincție „față de bebeluș – față matură” în cercetările privind atitudinile sociale.

„Persoanele (cu față de bebeluș) sunt văzute ca fiind mai naive, mai supuse, mai calde, mai oneste și mai slabe din punct de vedere fizic decât colegii lor de vârstă”, spune ea. Bărbații cu fața matură, în schimb, sunt percepuți ca fiind mai puternici, mai vicleni și mai dominanți.

Într-un studiu îndelungat asupra proceselor din sălile de judecată, Zebrowitz a descoperit că, cu cât acuzatul arăta mai mult cu fața de bebeluș, cu atât era mai probabil ca acesta să fie achitat pentru infracțiuni care implicau un comportament intenționat. Cu toate acestea, în concordanță cu imaginea de naivitate și slăbiciune a feței de copil, inculpații de acest tip aveau mai multe șanse de a fi găsiți vinovați atunci când erau acuzați de comportament neglijent. În cazul tipurilor cu fața matură, s-a întâmplat exact invers.

Cercetările lui Cunningham încearcă să determine modul în care aceste reacții emoționale la trăsăturile faciale se potrivesc cu atractivitatea unui bărbat pentru femei. Pentru a face acest lucru, el și colegii săi au adunat fotografii cu capul și umerii unor bărbați tineri și le-au arătat unor grupuri mari de femei, în principal albe, de vârstă universitară, cerându-le să clasifice imaginile folosind o varietate de scale de atractivitate. Apoi, cercetătorii au împărțit fețele în 25 de categorii, măsurând cu minuțiozitate dimensiunile fiecărei trăsături pentru a determina ce parte a feței se corela cel mai bine cu scorurile ridicate de atractivitate.

Rezultatele – care au fost substanțial aceleași atât pentru femeile albe, cât și pentru studiile ulterioare cu grupuri de femei latino-americane, asiatice și de culoare – au descoperit că ochii mai mari decât media au fost cel mai important factor.

„Ochii transmit informații”, spune Cunningham. Ochii mari, ca de copil sugerează spontaneitate, inocență, vulnerabilitate. Ochii mici, deși sunt un semn de maturitate, pot „transmite o nevoie mai mică de afecțiune și îngrijire.”

Pe de altă parte, femeilor nu părea să le placă un maxilar și o bărbie subdezvoltate, ca de bebeluș. „Maxilarul transmite vârsta, dar și putere”, spune el, „Semnalează faptul că un bărbat a trecut prin pubertate.”

Obrajii largi și pomeții înalți – semnale de maturitate și putere fizică masculină – sunt, de asemenea, bune. Dar la fel sunt și zâmbetele, care nu au nimic de-a face cu maturitatea sexuală și sunt un semnal universal de bucurie, receptivitate și sociabilitate.

Îmbrăcămintea de rang înalt – costume închise la culoare cu cravată – pare să ajute, la fel ca și părul mai scurt, ambele putând fi interpretate ca simboluri de realizare.

„Un bărbat care posedă o combinație atrăgătoare de trăsături (copilărești), mature, expresive și bine îngrijite; care pare sociabil și bine îmbrăcat, robust, dar și drăgălaș, și masculin, dar nu extrem de sexuat, poate părea să ofere cele mai bune șanse pentru o relație afectuoasă, cu statut înalt . . partener”, concluzionează studiul.

Ce-și doresc femeile, spune Cunningham, este un chip care să le aibă pe toate.

.