De Tom Dare

Imagini fascinante de acum mai bine de 150 de ani, care arată realitatea brutală a vieții de zi cu zi a sclavilor din America, au reapărut astăzi, la aniversarea semnării celui de-al treisprezecelea amendament care a pus capăt instituției pe întreg teritoriul SUA de către președintele de atunci Abraham Lincoln.

Seria de imagini și decupaje, care datează încă de la sfârșitul anilor 1700, arată sclavi de dinainte de abolire la cules de bumbac pe o plantație din Georgia, iar o alta arată cicatricile brutale aplicate unui sclav care a fost eliberat de pe o plantație din Louisiana. Alte imagini din colecție prezintă mai multe tăieturi de ziar din perioada sclaviei, inclusiv reclame pentru licitații de sclavi în Statele Unite. Unul dintre ele chiar îi avertizează pe afro-americani că forțele de ordine au puterea de a-i întoarce pe plantațiile lor în cazul în care evadează.

Al treisprezecelea amendament la Constituția Statelor Unite a fost promulgat de președintele Abraham Lincoln la 1 februarie 1865 și rămâne până în prezent singurul amendament ratificat la Constituția Statelor Unite care a fost semnat de un președinte în funcție. Conform regulilor constituției, semnătura lui Lincoln nu a fost necesară pentru adoptarea proiectului de lege, acesta fiind deja votat atât de Congres, cât și de Senat înainte de aceasta.

Amendamentul a fost adoptat după un război civil acerb care a devastat țara, opunând Statele Confederate ale Americii, pro-sclavie, care includeau Texas, Louisiana și Kentucky, împotriva Statelor Unite ale Americii, majoritar anti-sclavie, care includeau state precum New York și Illinois.

Președintele Lincoln semnase deja proclamarea emancipării, eliberând toți sclavii din cadrul Uniunii, în 1863, dar cel de-al treisprezecelea amendament a lărgit domeniul de aplicare a acestuia pentru a include toate Statele Unite. Vorbind despre sclavie în timpul președinției sale, Lincoln a remarcat:

„Sclavia este fondată în egoismul naturii omului – opoziția față de ea este în dragostea sa pentru dreptate”, a spus el într-un discurs din 1864.

„Aceste principii sunt un antagonism veșnic; și atunci când sunt aduse în coliziune atât de aprigă, așa cum le aduce extinderea sclaviei, trebuie să urmeze fără încetare șocuri, și palpitații, și convulsii.

„Abrogați Compromisul din Missouri – abrogați toate compromisurile – abrogați declarația de independență – abrogați toată istoria trecută, tot nu puteți abroga natura umană. Încă va fi abundența inimii omului, că extinderea sclaviei este greșită; și din abundența inimii sale, gura sa va continua să vorbească.”

Statele Unite au fost una dintre ultimele națiuni occidentale de frunte care au abolit sclavia, iar moștenirea acestui lucru se simte în țară până în ziua de azi.

.