Un proces citează un model „profund înrădăcinat” de violență din partea gardienilor. USGS/Wikipedia Commons

Partea 10 dintr-o serie de 11 părți.

Servirea timpului în închisoare nu ar trebui să fie plăcută. Cu toate acestea, nici nu ar trebui să includă să fii violat de colegii deținuți sau de personal, bătut de gardieni pentru cea mai mică provocare, înnebunit de izolarea pe termen lung sau omorât din cauza neglijenței medicale. Acestea sunt destinele a mii de prizonieri în fiecare an – bărbați, femei și copii adăpostiți în închisori care dau Gitmo și Abu Ghraib o cursă pentru banii lor.

Chiar dacă există o mulțime de vinovați și deși nu toate unitățile descrise în această serie au toate problemele pe care le explorăm, unele ies în evidență ca fiind actori deosebit de răi. Clasamentul nostru subiectiv s-a bazat pe trei ani de cercetări, corespondență cu deținuții și interviuri cu susținători ai reformei în ceea ce privește unitățile penitenciare cu cele mai sumbre pretenții la infamie. Ultimul, dar cu siguranță nu cel din urmă, pe lista noastră de actori răi se află o unitate sumbră în care se presupune că gardienii au luat-o razna. Seria noastră se încheie mâine cu o mână de mențiuni dezonorante.

Rikers Island (New York City)

Număr de deținuți: ~10.000 (capacitate ~15.000)

Cine este responsabil: Evelyn A. Mirabal, șefă; Dora Schriro, comisar, din cadrul Departamentului de Corecție al orașului New York

Bazele: Când vine vorba de ignomnii, complexul insular de închisori din New York le are pe toate: violența deținuților, brutalitatea personalului, violuri, abuzuri asupra adolescenților și bolnavilor mintal și una dintre cele mai mari rate de izolare din țară. Rikers, care găzduiește 10 închisori separate, a fost ținta a zeci de procese și a numeroase dezvăluiri. Cu toate acestea, insula din East River rămâne un loc sumbru și periculos pentru cei peste 12.000 de bărbați, femei și copii deținuți acolo în orice zi – în cea mai mare parte inculpați aflați în faza de pre-judecată care nu pot plăti cauțiunea și infractori non-violenți cu sentințe prea scurte pentru a fi trimiși în nordul statului.

Reacția: În 2008, Christopher Robinson, în vârstă de 18 ani, care își încălcase eliberarea condiționată pentru o infracțiune de tâlhărie juvenilă, a fost bătut și călcat în picioare până la moarte în celula sa din unitatea pentru tineri de la Rikers. O anchetă a dezvăluit că ucigașii, doi colegi deținuți, făceau parte din ceea ce se numea „programul”, descris de procurorul din Bronx ca fiind o „societate secretă condusă de ofițerii de corecție de la Rikers Island pentru a-i șantaja și bate pe alți deținuți”, se presupune că în numele menținerii ordinii. Doi dintre gardienii instituției au pledat vinovați de agresiune și de acuzații legate de conducerea programului de extorcare – a se vedea reportajul TV de mai jos – deși procurorul nu a prezentat nicio dovadă care să îi lege de moartea lui Robinson.

Un proces din 2012 intentat de Legal Aid Society documentează, de asemenea, un model de violență „adânc înrădăcinat” al gardienilor, care „folosesc forța ilegală și excesivă cu impunitate” și adesea trimit deținuții la spital, costând orașul milioane de euro în deconturi legale. În ciuda presupusei complicități a personalului în violența galopantă, răspunsul Departamentului de Corecție a fost de a construi mai multe celule de izolare la Rikers – aproape 1.000 în total, cu unități speciale de izolare pentru adolescenți și pentru persoanele cu boli mintale.

Vezi: Un reportaj de știri locale despre complicitatea gardienilor de la Rikers în „program.”

Următoarea închisoare: O școală de gladiatori și o instituție cu „un dispreț șocant și insensibil față de viața umană.”

Cercetarea pentru acest proiect a fost susținută de un grant de la Investigative Fund și The Nation Institute, precum și de o bursă Soros Justice Media Fellowship de la Open Society Foundations. Reportaj suplimentar realizat de Beth Broyles, Valeria Monfrini, Katie Rose Quandt și Sal Rodriguez.