Cele mai proaste 4 lucruri pe care să le cumperi de la Trader Joe’s
Recent, în drum spre casa de marcat de la magazinul Trader Joe’s din localitatea mea, am observat găleți de lalele albe irezistibile – zece pentru 6,99 dolari.
Sunt o zgârcită când vine vorba de cumpărat flori, dar cu invitații care vin la cină și cu o penurie de flori în curtea mea, lalelele mi s-au părut a fi o cheltuială inteligentă.
Dar acasă, când am tăiat manșonul de plastic pentru lalele, cinci dintre tulpini au devenit moi. Nu a fost posibil să salvăm aceste frumuseți patetice, iar ele s-au prăbușit ca niște balerine epuizate în jurul marginii vazei.
Am făcut cumpărături la Trader Joe’s în mod regulat timp de mai bine de două decenii – o perioadă întinsă în trei orașe diferite. Există o serie de articole pe care refuz să le cumpăr în altă parte, deoarece niciun alt magazin nu pare să egaleze valoarea și calitatea de la TJ. Pentru cei care locuiesc în orașe mai mici, unde alimentele etnice pot fi puține, Trader Joe’s poate fi un mare beneficiu. Iar Consumer Reports clasează Trader Joe’s pe primul loc dintre toate lanțurile naționale în ceea ce privește satisfacția clienților.
Dar nu totul la Trader Joe’s este o achiziție de vis. Deși sunt adesea ambalate ispititor, există câteva categorii pe care am învățat să le evit.
În apărarea companiei, managerii de magazin au libertatea de a rambursa sau înlocui produsele fără a pune întrebări. Dar dacă vă bazați pe ceva pentru cina de diseară – cum ar fi lalelele pentru masa mea – să ajungeți acasă și să descoperiți că aveți un produs de proastă calitate este o adevărată nenorocire.
Iată categoriile pe care am învățat să le evit atunci când fac cumpărături de la Trader Joe’s.
Fructe și legume proaspete
Deși nu erau în ofertă când am început să fac cumpărături la acest lanț, majoritatea locațiilor au acum o selecție tentantă de fructe și legume proaspete. Dar, așa cum am descoperit de mai multe ori decât vreau să recunosc, o mare parte din produsele Trader Joe’s au defecte evidente, iar puține sau chiar deloc sunt de proveniență locală.
Excesul de ambalaje ascunde adesea calitatea produselor de la Trader Joe’s.
În primul rând, calitatea este nesigură, roșiile fără gust, piersicile tari ca piatra și murele mucegăite făcându-și apariția mai des decât ar trebui. Produsele se strică adesea mai repede decât aceleași produse cumpărate din altă parte. Problemele care ar putea fi detectate în mod normal prin simpla examinare a articolelor sunt adesea mascate în ambalaj. Iar ambalajul este excesiv – cele mai multe produse sunt învelite în scoici sau tăvițe de plastic, ceea ce înseamnă că aceste articole sunt vândute cu o amprentă ecologică supradimensionată.
În ciuda reputației Trader Joe’s pentru chilipiruri, unele dintre produse au un preț exagerat sau trebuie cumpărate în cantități care nu sunt rezonabile. Prețul pe kilogram la dovlecei ar putea fi corect, dar, dacă nu facem pâine cu dovlecei, cine are nevoie de cinci la un loc? Iar doi bulbi de usturoi slab ambalați la 1,29 dolari este o jecmăneală, când poți cheltui aceeași sumă pe de două sau trei ori mai mulți în majoritatea supermarketurilor convenționale.
Vânzând produsele în unități, mai degrabă decât în kilograme, Trader Joe’s își menține cozile de la casele de marcat în mișcare mai rapidă – nu este nevoie de cântare pentru a cântări produsele. Dar compania ar trebui să transfere aceste eficiențe de operare către clienți (lucru pe care îl găsim mai des la Costco, de altfel).
Cu toate acestea, există excepții. Salata verde în saci, pre-spălată, pare la fel de gustoasă și proaspătă ca ceea ce primesc în altă parte. Există stocuri sezoniere, punctuale, de anumite produse care sunt de bună calitate și valoare; acestea pot fi anghinare de glob într-o săptămână sau știuleți de porumb în următoarea. Iar la doar 19 cenți bucata, bananele sunt un produs de pierdere pe care nu-l ratez niciodată.
Fresh Seafood and Sushi
Cu câțiva ani în urmă, Trader Joe’s s-a ales cu un ochi negru din partea organismelor de supraveghere a fructelor de mare pentru că a vândut fructe de mare care nu proveneau din surse sustenabile. Astăzi, lanțul primește un „thumbs-up” pe tabloul de bord Greenpeace în rândul comercianților cu amănuntul pentru practicile sale de vânzare.
Deși provine din surse durabile, calitatea generală a fructelor de mare de la Trader Joe’s este nesigură.
Dar nu găsesc multe dintre fructele de mare proaspete de la Trader Joe’s ca fiind atrăgătoare. Am mâncat somon prins în ocean care avea un gust tulbure, scoici înecate în apă și sushi ambalat cu pește fals și alte ingrediente nejaponeze. Datele de „valabilitate” sunt adesea lipsite de sens.
Nu știm niciodată cum sau când a fost procurat peștele – este sigilat în plastic și nu există reprezentanți ai tejghelei de pește la fața locului cu care să vorbești. Când vine un transport mare, nu veți găsi nimic la reducere, așa cum ați face la Whole Foods, Wegmans sau Sprouts. Același lucru este valabil și pentru cărnurile proaspete, dar de obicei am constatat că carnea de vită, de miel și de pui de la Trader Joe’s este mai fiabilă.
Acesta fiind spus, nu evit majoritatea produselor de fructe de mare congelate sau conservate vândute la Trader Joe’s. Fileurile de tilapia congelate sunt o afacere excelentă la 6,99 dolari kilogramul, iar lanțul merită laude pentru conservele de ton skipjack la prețuri accesibile, capturat în mod sustenabil prin pescuitul cu undița și undița.
Charles Shaw Wines
În timp ce găsesc o serie de oferte bune la vinuri la Trader Joe’s, cele de la așa-numita cramă Charles Shaw – supranumită Two-Buck Chuck pentru prețul său de 1,99 dolari de odinioară – valorează doar atât: aproximativ doi dolari.
Astăzi, aceste vinuri se vând (în funcție de locație) cu 2,99 dolari sau mai mult, ceea ce înseamnă că sunt supraevaluate cu cel puțin 50 la sută.
În mod misterios, „Two-Buck Chuck” are fanii săi, care îl cară cu o ladă la un moment dat.
V-am spus deja că sunt un zgârcit, așa că știți că nu mi-e rușine cu eticheta de preț, și sunt de acord că lumea vinului este plină de snobi pretențioși care merită să fie coborâți cu o treaptă. Dar, deși nu sunt un expert în vinuri, recunosc porcăria când o gust, iar aceste vinuri sunt jignitor de proaste.
Eticheta Charles Shaw s-a născut în timpul unei abundențe de vinuri în California. Un comerciant întreprinzător a decis să vândă vinul în exces, de calitate inferioară, la un preț foarte mic. Mișcarea a adunat o cantitate surprinzătoare de presă și, în realitate, s-ar putea ca vinul din acel prim an să fi fost un pic mai bun decât ceea ce se vinde acum.
Astăzi, eticheta este un semn al vinului produs în masă în cel mai rău caz – puternic manipulat cu zahăr și alți aditivi pentru a-l face acceptabil pentru cei puțini nediscriminatori.
În concluzie, eu nu folosesc Two-Buck Chuck nici măcar pentru vinul de gătit.
Flori tăiate
Din păcate, lalelele la care m-am referit mai devreme nu au fost prima mea întâlnire cu flori sub așteptări la Trader Joe’s – dar vor fi ultima.
În timp ce, de obicei, există o varietate plăcută de flori oferite și în timp ce prețurile sunt, în general, destul de mici, cu excepția cazului în care le obțineți proaspăt coborâte din camion, există prea multe cazuri în care calitatea dezamăgește. Irișii nu se deschid, trandafirii sunt trecuți de prima tinerețe și, da, abundă lalelele moi.
Aceste flori sunt tentante, dar vor supraviețui ele călătoriei spre casă?
Dacă ar fi să ghicesc de ce calitatea florilor de la Trader Joe’s este inegală, este că tulpinile nu sunt refrigerate sau chiar depozitate într-o zonă răcoroasă a magazinului. Mai rău, gălețile în care stau sunt adesea lipsite de apă, ceea ce înseamnă că plantele mor de sete înainte de a ajunge la linia de plată.
Fericit, Trader Joe’s are o politică de returnare foarte deschisă. Și, deși nu era în planurile mele să fac un drum înapoi la magazin cu lalelele cheltuite, am vorbit cu un manager despre asta. Nu numai că mi-a rambursat prețul de achiziție, dar m-a trimis acasă cu încă două buchete de lalele mov.
Am ajuns acasă, le-am pus în apă și – abia 24 de ore mai târziu – au început să cadă.
Și totuși…
Există o mulțime de motive pentru care îmi fac cumpărăturile la Trader Joe’s, aproape săptămânal. De la dulciuri, la brânzeturi, la băuturi și nuci, există o mulțime de lucruri pe care băcanul alternativ le face bine. Consultați lista noastră cu cele mai bune 7 lucruri pe care le puteți cumpăra de la Trader Joe’s
.