Cel puțin, unii spun că apărarea se estompează încet-încet în Liga Națională de Fotbal. Regulile, conceptele ofensive exotice și dorința ligii de a pune punctele mai presus de shut out-uri sunt toate motive pentru care ei spun că apărările dominante sunt o rasă pe cale de dispariție.

Dar acest lucru nu este neapărat adevărat pentru toate cele 32 de francize NFL. Una dintre cele care pare să contrazică tendința și să creeze moduri noi și unice de a juca în apărare ar fi Pittsburgh Steelers.

Oțelarii au stabilit un nou standard pentru apărarea lor în 2019, deoarece au condus NFL în recuperări și au fost o forță dominantă într-un sezon în care unitatea a trebuit să mențină echipa în fiecare meci. În spatele lui T.J. Watt, Minkah Fitzpatrick și Cam Heyward, apărarea Steelers a fost o forță de luat în seamă și se pare că va fi și mai bună în 2020.

Dar cum se clasează față de resetarea ligii? Pro Football Focus (PFF) a alcătuit topul celor mai bune apărări care se îndreaptă spre 2020, iar Steelers ar fi cu siguranță considerată una dintre echipele de elită din ligă.

Vezi mai jos Top 10 PFF:

PFF Top 10 apărări în 2020

1. San Francisco 49ers
2. Baltimore Ravens

3. Pittsburgh Steelers
„The Steelers au cea mai bună linie defensivă din fotbal. Edge rusherul T.J. Watt vine după o mare explozie în al treilea an, el terminând anul ca fiind cel mai bine cotat pass-rusher (91,7) din ligă, în timp ce fundașul interior Cameron Heyward va încerca să egaleze anul carierei în care a terminat pe locul doi, după Aaron Donald, în clasamentul PFF (91,5). Cealaltă piesă a duo-ului interior, Stephon Tuitt, va spera, de asemenea, să se bazeze pe ceea ce a fost un an de carieră. Înainte de a fi rănit în săptămâna 6, Tuitt a fost al treilea cel mai bine cotat pass-rusher la această poziție. Trioul format din Watt, Heyward și Tuitt este o forță de luat în seamă și va fi cel mai dificil meci al anului pentru orice linie ofensivă din programul lui Steelers.

Securitatea Minkah Fitzpatrick poate că a avut câteva răsturnări de situație norocoase sezonul trecut, dar asta nu înseamnă că nu a jucat ca unul dintre cei mai buni protectori din ligă. Fitzpatrick a produs o notă de acoperire de 87,6 după ce a fost tranzacționat de la Dolphins, al șaselea cel mai bun la această poziție. El a dovedit cu siguranță că ar putea fi unul dintre cei mai buni fundași profunzi din joc pentru Pittsburgh.

În plus față de Fitzpatrick, The Steelers au trei dintre cei mai buni 25 de fundași din NFL în secundarul lor. Colțul exterior titular Joe Haden a fost în mod constant un jucător productiv pentru Steelers și a permis al optulea cel mai mic număr de yarzi pe fiecare snap de acoperire în cei trei ani cu echipa. Vizavi de Haden se află Steven Nelson, care avea nevoie doar de o schimbare de peisaj pentru un an de debut anul trecut. După câțiva ani de joc sub așteptări și un an în care a cochetat cu succesul, Nelson a prosperat în apărarea lui Steelers anul trecut, terminând sezonul pe locul șapte la gradul de acoperire. Cel de-al treilea membru al trioului, Mike Hilton, este probabil și el unul dintre cei mai subestimați jucători din întreaga ligă. De la venirea în NFL în 2017, Hilton a obținut a treia cea mai bună notă de acoperire a sloturilor și a generat a doua cea mai bună rată de incompletări forțate din slot, totul în timp ce s-a clasat pe locul cinci la numărul total de opriri de pase.”

4. New England Patriots
5. Buffalo Bills
6. Chicago Bears
7. Green Bay Packers
8. Los Angeles Chargers
9. Tampa Bay Buccaneers
10. Los Angeles Rams

.