Cursele auto pot fi un sport mortal. De fiecare dată când un pilot concurează, riscul unui accident este ridicat și poate fi fatal. Din fericire, pe măsură ce tehnologia a avansat în ultimele decenii, a crescut și siguranța mașinilor de curse. Caracteristicile și protocoalele de siguranță suplimentare ale ligilor de curse fac ca acest sport să fie mai puțin periculos pentru piloți, personal și spectatori. Din păcate, echipamentele și protocoalele moderne de siguranță au fost prea târziu pentru cei 84 de oameni care au murit în cel mai mortal accident din istoria curselor.

O tragedie la Le Mans în 1955

RELATED: Piloții NASCAR tată-fiu Tony și Dean Roper au murit în mod tragic în accidente la doar 1 an distanță

Cele 24 de ore de la Le Mans este una dintre cele mai faimoase curse din cursele pe roți deschise; a fost, de asemenea, scena celui mai mortal accident din istoria curselor auto. Road and Track și BT detaliază accidentul care a avut loc la evenimentul din 11 iunie 1955. La câteva ore de la începerea cursei de o zi, un accident în lanț a trimis Mercedes-Benz 300 SLR nr. 20 în plin în mulțimea adunată de-a lungul pistei pentru a urmări cursa.

Primarul, Pierre Levegh, a fost ucis instantaneu după ce a fost aruncat din vehicul când acesta a fost aruncat în aer. Părți din caroseria și trenul de rulare al mașinii dezintegrate au intrat în mulțime, strivind și decapitând mai mulți spectatori. Rezervorul de combustibil al mașinii a explodat, incendiind vehiculul, iar epava a ars timp de mai multe ore. În total, accidentul a ucis peste 80 de spectatori, rănind alți 120.

Cum s-a întâmplat dezastrul

RELATED: Viața pilotului NASCAR Jason Leffler a fost curmată în mod tragic într-un accident îngrozitor

O „furtună perfectă” virtuală a dus la accidentul care a ucis zeci de fani ai curselor. Mike Hawthorn tocmai îl depășise pe colegul său, Lance Macklin, când a observat că echipajul său făcea semn să facă o oprire la boxe. El a frânat puternic pentru a reuși să ajungă la intrarea la boxe. Macklin a fost nevoit să vireze pentru a evita să-l lovească pe Hawthorn, iar Macklin a intrat cu vehiculul său în calea lui Levegh, care se deplasa cu aproape 240 de kilometri pe oră.

Cele două mașini s-au ciocnit, cea a lui Macklin acționând ca o rampă care a trimis Mercedes-ul lui Levegh în aer, în mulțime. Mașina lui Macklin a mers spre Mercedesul în flăcări, lovind un spectator. După producerea accidentului grav, oficialii cursei au lăsat cursa să continue, parțial pentru ca spectatorii care plecau să nu împiedice sosirea numeroaselor ambulanțe care erau necesare pentru a trata răniții.

Consecințele tragediei

Reacția la accidentul mortal a fost de anvergură, Mercedes retrăgându-se din sporturile cu motor și revenind în acest sport abia în 1987; alte companii auto i-au urmat exemplul. Elveția a interzis cursele auto, în timp ce alte țări europene au îmbunătățit rapid siguranța circuitelor lor.

Oficialii de la Le Mans au făcut propriile lor îmbunătățiri de siguranță, inclusiv rearanjarea tribunei și a zonelor de boxe. Ei au instalat, de asemenea, o piesă importantă de echipament de siguranță, care a fost pusă în funcțiune pentru cursa din 1956, o nouă groapă de semnalizare. Cu acest nou echipament, toate semnalizările se făceau de la boxe și nu din tribună, cu intenția de a le oferi piloților mai mult timp de preaviz atunci când echipajele lor doreau să facă o oprire la boxe.

Mai multe schimbări la Le Mans

În deceniile care au trecut de la cursa din 1955, Le Mans a făcut continuu schimbări pentru a încerca să țină în frâu vitezele și pentru a proteja atât piloții, cât și spectatorii. Schimbările par să funcționeze. Piloții au murit în trei din cele șase curse de la Le Mans care au precedat catastrofa din 1955. Dar numai trei piloți în total au murit în cursa de 24 de ore în cei 35 de ani de competiție până în 2015.

Deși tragic, accidentul major din 1955 a avut un impact de durată asupra sportului în bine, măsurile de siguranță îmbunătățite putând salva viețile multor piloți și fani la Le Mans și pe alte circuite din întreaga lume.

.