Cel mai adânc pește din mare are mult mai mult succes decât pare
Se poate să nu fie nimic nou sub soare. Dar ceva nou tocmai a fost descoperit în adâncul oceanului.
Tranșea Marianelor, în vestul Pacificului, lângă Guam, este cea mai adâncă porțiune de ocean de pe Pământ. Aceste ape sunt misterioase și dificil de studiat, dar până acum oamenii de știință știu că adâncurile sunt casa amfipodelor și a altor crustacee, a castraveților de mare, a meduzelor și a unor mici organisme unicelulare numite foraminifere. Acum, știm că în cele mai adânci ape trăiește, de asemenea, peștele melc al Marianelor. Acest pește de 5 cm lungime, translucid și fără scalpuri, tocmai a câștigat coroana pentru cel mai îndrăzneț călător maritim dintre pești, înotând la o adâncime de peste 26.600 de metri. Cunoscut oficial sub numele de pseudoliparis swirei, peștele melc a fost prezentat lumii în revista Zootaxa (pdf) la 28 noiembrie.
Plantele umane nu pot merge acolo unde înoată peștele melc al Marianelor, dar o echipă internațională de cercetători a scufundat camere și capcane adânc în această zonă greu accesibilă și rar studiată, timp de trei ani. Capcanele au avut nevoie de patru ore pentru a cădea de la suprafața oceanului până acolo unde înoată acest pește melc. Când capcanele au fost ridicate, acestea conțineau pești melc sănătoși și bine hrăniți. Înregistrările camerelor de luat vederi surprinseseră activitățile lor din adâncul mării.
Mariana melcului se află sub o presiune intensă a apei; un comunicat de presă al Universității din Washington emis cu privire la acest studiu o compară cu „un elefant care stă pe degetul tău mare”. Cu toate acestea, peștele melc al Marianelor, înșelător de neimpresionant, nu numai că reușește să supraviețuiască presiunii, dar trăiește bine la aceste adâncimi aparent neospitaliere. Acest lucru se datorează faptului că există puțini prădători și o mulțime de pradă, spun cercetătorii. Peștele melc din Mariana mănâncă crustacee minuscule care sunt prinse în șanțurile pe care le navighează.
„Ne gândim la el ca la un mediu dur pentru că este extrem pentru noi, dar există un întreg grup de organisme care sunt foarte fericite acolo jos”, a declarat cercetătorul principal Mackenzie Gerringer, un biolog marin de la Universitatea din Washington. Cercetările ulterioare în aceste adâncuri ar putea duce la descoperiri și mai ciudate. „Există o mulțime de surprize care ne așteaptă”, a spus Gerringer.
Există aproximativ 400 de specii de pești melc care trăiesc la diferite adâncimi și care au lungimi cuprinse între doi și 30 de centimetri. Mulți pești melc, cum ar fi Mariana, locuiesc în regiuni foarte mici ale mării. Dar peștele melc Mariana este diferit de toți cei cunoscuți până acum – nu doar din cauza habitatului său deosebit de adânc, ci și din cauza fiziologiei și structurii sale unice. Mariana are o combinație de înotătoare dorsale și anale care nu se găsește la nicio altă specie de pește melc. Până în acest moment, cercetătorii au raportat doar observații cu privire la existența speciei și nu au sugerat motive pentru aceste distincții fizice.
După ce au luat măsurători și mostre de ADN de la creaturi, au examinat ouăle de la femele și au scanat structura scheletului și a țesuturilor, echipa de cercetare a stabilit că au găsit într-adevăr o nouă specie. Apoi au numit-o: Peștele melc al Marianelor își ia denumirea de la apele locale, bineînțeles, din Groapa Marianelor. Denumirea latină a speciei, pseudoliparis swirei, aduce un omagiu unui marinar neînfricat cu un spirit asemănător, Herbert Swire, care a navigat pe cele mai adânci mări neexplorate și a descoperit Groapa Marianelor, cunoscută și sub numele de Swire Deep, în 1875.
.