La 9 martie 2021, vicepreședintele CEA, Phil Hayes, a depus mărturie în opoziție față de proiectul de lege 123 al Casei 123 în Comisia pentru căi și mijloace a Camerei din Ohio. Proiectul de lege al Camerei 123 ar slăbi supravegherea consiliilor școlare în ceea ce privește reducerile de impozite, ar elimina cerința ca municipalitățile să compenseze districtele școlare pentru pierderea de venituri din anumite reduceri de impozite și ar slăbi cerințele de raportare. Faceți clic aici pentru a viziona înregistrarea video a mărturiei sale, începând cu minutul 1:13:20. Mărturia scrisă a vicepreședintelui Hayes este mai jos.

Bună ziua, domnule președinte Merrin, domnule vicepreședinte Riedel, domnule membru principal Sobecki și membri ai Comisiei pentru căi și mijloace a Camerei.

Numele meu este Phil Hayes și sunt în slujba celor peste 4.000 de membri ai Asociației pentru Educație Columbus în calitate de vicepreședinte al acesteia. Apreciez posibilitatea de a mă adresa dumneavoastră și membrilor comisiei în calitate de persoană fizică în ceea ce privește opoziția mea față de Proiectul de lege al Camerei 123.

Preocuparea noastră este că elevii noștri merită și primesc școli bine finanțate, dotate cu personal și întreținute corespunzător și resursele de care au nevoie pentru a reuși. Suntem îngrijorați de reducerile masive de taxe în curs de desfășurare care transferă povara finanțării școlilor către contribuabilii individuali. Suntem preocupați de satisfacerea nevoilor elevilor noștri și ne-am săturat să vedem cum fondurile care ar putea asigura aceste nevoi sunt drenate către reducerea de taxe.

Unul dintre exemplele pe care le-am folosit în mod constant pentru a arăta impactul reducerilor de taxe a fost CRA 2018 CoverMyMeds. Această reducere unică va duce la o pierdere estimată de 55,6 milioane de dolari în venituri din impozitul pe proprietate, în timp ce recuperarea estimată a veniturilor din impozitul pe salarii pentru district a fost de 11 milioane de dolari. Această mutare peste râu va costa districtul și elevii noștri mai mult de 44 de milioane de dolari pe durata de viață a reducerii. Pentru a pune această sumă de venituri ratate în perspectivă, acele 44 de milioane de dolari ar acoperi mai mult decât înlocuirea atât de necesară a Liceului alternativ Columbus – care costă aproximativ 40 de milioane de dolari.

În primăvara anului 2019, un dezvoltator cu sediul în St. Louis a venit în fața Consiliului școlar al orașului Columbus pentru a solicita aprobarea unei reduceri de impozit pe 15 ani, 100 %, pentru a dezvolta fostul sit Buckeye Steel din partea de sud a orașului Columbus. Dezvoltatorul, care a raportat venituri de peste 2 miliarde de dolari în 2017, a prezentat cele 4,8 milioane de dolari în împărțirea „estimată” a impozitului pe venit cu districtul și un „parteneriat” pe care dezvoltatorul îl evaluează la aproximativ 253.000 de dolari. Ceea ce nu a fost menționat deloc în prezentare a fost valoarea totală a reducerii, raportată de Columbus Dispatch a doua zi la 8,9 milioane de dolari.

Recent, Policy Matters Ohio a cercetat la câte venituri au renunțat cele mai mari opt districte urbane din Ohio în anul fiscal 2017. Incluzând banii primiți prin acorduri de compensare, analiza efectuată de Policy Matters asupra documentelor depuse de districtele școlare la auditorul de stat a estimat că, numai în acel an, aceste opt districte școlare au pierdut peste 125 de milioane de dolari în venituri. Districtul meu școlar, Columbus City Schools, a pierdut peste 22 de milioane de dolari în venituri.

Când eram în primul an de facultate, studiind pentru a deveni profesor, mama mea a tăiat un articol din Columbus Dispatch care relata decizia istorică DeRolph care declara neconstituțional sistemul de finanțare a școlilor din Ohio. Pe articol, ea a scris: „Acum școlile și districtele școlare vor avea banii de care au nevoie!”. Asta a fost acum 24 de ani; finanțarea școlilor este încă neconstituțională și încă nedreaptă. În anul fiscal 2019, se estimează că școlile orășenești din Columbus au pierdut aproape 90 de milioane de dolari din cauza faptului că suntem pe „plafon”.

Această propunere legislativă mărește procentul unui proiect comercial sau industrial CRA care poate fi scutit de impozitare fără a obține aprobarea consiliului de administrație al districtului școlar care cuprinde CRA de la 50 % la 75 %. Analiza LSC spune că „Această scădere ar tinde să faciliteze aprobarea scutirii de impozit și ar putea tinde să crească pierderile de venituri fiscale pentru districtele școlare și alte subdiviziuni politice”. Mai puțini bani pentru districtele școlare care sunt în continuare finanțate în mod neconstituțional.

Proiectul de lege 123 al Camerei 123 întrerupe cerința acordurilor de compensare a CRA-urilor care au ca rezultat un milion de dolari sau mai mult în impozitul pe venitul municipal din veniturile noilor angajați. Analiza LSC spune: „Această schimbare ar tinde să avantajeze corporațiile municipale și comitatele în detrimentul districtelor școlare”. Mai puțini bani pentru districtele școlare care sunt în continuare finanțate neconstituțional.

Acest proiect de lege face schimbări drastice în ceea ce privește cerințele de raportare. În prezent, acest raport trebuie să includă rezultatul oricărei examinări a conformității de către TIRC și dacă proiectul a atins sau nu țintele de angajare, retenție și salarizare, dacă acordul a fost reziliat sau dacă TIRC recomandă modificări ale acordului.

Potrivit analizei revizuite a LSC, doar „impune raportarea unor astfel de informații doar dacă acele ținte fac parte dintr-un acord de exceptare și doar dacă acele ținte nu au fost atinse. Rezilierile acordurilor și recomandările consiliului nu mai trebuie să fie raportate”. Această lipsă de transparență este îngrijorătoare și va îngreuna sarcina TIRC-urilor de a-și face treaba.

De ce, atunci, este nevoie de această legislație? În mărturia sa de co-sponsor, reprezentantul Frazier a vorbit despre o „nevoie evidentă de reformă a CRA”. El a citat „cerințe de raportare suplimentare împovărătoare, limitări și taxe inutile” care trebuiau eliminate.

În mărturia sa, reprezentantul Frazier a declarat că scopul acestei legislații a fost de a face „CRA-urile mai accesibile prin eliminarea mecanismelor de raportare redundante, prin adăugarea de coerență în cerințele de depunere anuală, prin reducerea restricțiilor privind persoanele care pot încheia acorduri CRA și prin eliminarea taxelor pentru proprietarii de proprietăți care încheie acorduri CRA vor atrage investiții în Ohio.”

Pentru început, cererea CRA unică are cinci pagini. Profesorii noștri de la grădiniță până la clasa a treia completează un Plan de îmbunătățire și monitorizare a lecturii de cinci pagini pentru fiecare elev și îl actualizează de trei ori pe an. Profesorii de educație specială completează un Plan educațional individualizat de 10 pagini pentru fiecare elev cu nevoi speciale și îl actualizează între patru și opt ori pe an. Știm la prima mână ce înseamnă cerințele de raportare redundante – iar cerințele de raportare pe care HB 123 încearcă să le elimine nu sunt deloc redundante.

Nici reprezentantul Frazier, nici co-sponsorul său, reprezentantul Cross, în mărturiile lor de sponsorizare sau în timpul sesiunii de întrebări și răspunsuri conduse de președinte nu au furnizat niciun fel de statistici sau cercetări care să le susțină poziția conform căreia există obstacole care împiedică persoanele fizice, companiile și societățile să încheie acorduri CRA.

În 2020, Raportul Consiliului de revizuire a investițiilor fiscale (TIRC) al auditorului din Franklin County conținea câteva statistici interesante. Dintre cele 4 021 de parcele diminuate de CRA în limitele sale, comitatul Franklin și alte municipalități au înregistrat peste 100 de milioane de dolari în taxe ratate și 3,5 miliarde de dolari în valoare totală diminuată de CRA.

Judecând după statisticile de mai sus, nu par să existe multe obstacole în calea creării de acorduri CRA. Această legislație ar elimina, de asemenea, o taxă de cerere de 750 de dolari pentru un stimulent fiscal CRA. Deci, eliminarea acestei taxe de 750 de dolari va face să atragă și mai multe investiții în Ohio?

Pentru acest proiect de lege, o singură persoană, Nate Green, de la Jobs Alliance, a oferit miercuri, 3 martie, mărturia susținătorului. Dl Green nu a furnizat niciun fel de statistici sau cercetări care să susțină ideea că eliminarea „cerințelor de raportare suplimentare împovărătoare, a limitărilor și a taxelor inutile”
ar atrage investiții în Ohio. Cu toate acestea, el a explicat cea mai importantă prevedere din proiectul de lege în sesiunea de întrebări și răspunsuri care a urmat.

„Cea mai mare schimbare este cerința de 50 până la 75 la sută pentru notificările consiliilor școlare”, a spus el. „Aceasta este o afacere mare o mulțime de bani pe care îi primesc, procesul pentru a obține aceste reduceri și pentru a obține aprobarea consiliului școlar necesită mult timp și efort …(dezvoltatorii) nu trec prin asta în Indiana. Este mai mult o formulă, dezvoltatorii o înțeleg mai bine și nu trebuie să o negocieze. La noi se negociază mult mai mult… aceste legi ar simplifica procesul și ar face ca dezvoltatorii să înțeleagă și companiile să înțeleagă.”

În rezumat, această lege face ca reducerile de taxe să fie mai puțin transparente, slăbește autoritatea locală a fiecăruia dintre districtele școlare din Ohio, facilitează companiilor și dezvoltatorilor să impună reduceri de taxe și avantajează corporațiile municipale în detrimentul districtelor școlare locale – luând bani de la școlile care sunt deja subfinanțate și care așteaptă de 24 de ani ca sistemul să fie reparat. Acest proiect de lege este o soluție la o problemă care nu există și va exacerba problemele care există.
Președintele Merrin, vicepreședintele Riedel, membrul principal Sobecki și membrii Comisiei pentru căi și mijloace din Cameră, cu aceasta închei mărturia mea. Aș fi mai mult decât bucuros să răspund la orice întrebare pe care ați putea-o avea.

.