Pentru amuzamentul colegilor noștri mai tineri, se pare că această rubrică este o chestie acum, ceea ce ne-a condus pe mine și pe colegul meu, Luke O’Neil, în Esquire Old Guy, la o conversație despre noțiunea de vârstă. Ce este vârsta, de fapt? Sau, mai exact: Care este cea mai bună? Când ești în floarea vârstei? Și cât de departe de ea sunt eu, un bărbat în vârstă de 40 de ani care se teme de adolescenți? Săptămâna aceasta, Luke și cu mine ne-am întâlnit în sala de bingo pentru a răspunde, odată pentru totdeauna: Care este cea mai bună vârstă?

Dezbaterea

Luke (40 de ani):

Putem spune de la bun început că singura modalitate de a răspunde cu exactitate și încredere la această întrebare este să fi experimentat toate vârstele posibile. Acesta nu este un listicol în care să inventezi „Cele mai bune 10 vârste pe care trebuie să le ai acum” fără să faci nicio cercetare. Acestea fiind spuse, este posibil ca la 50 de ani și având o carieră sănătoasă, o viață de familie frumoasă, o casă și tot felul de alte lucruri din visul american să mă aștepte în josul liniei (lol). Și poate că e frumos să fii pensionat, să ai nepoți și să te duci dracului în Florida să joci shuffleboard și să te plângi de mexicani. Dar mă simt destul de încrezător că majoritatea oamenilor mai în vârstă – da, chiar mai în vârstă decât noi – ar revizita una dintre vârstele din bufetul nostru de relativă tinerețe dacă ar avea ocazia. Mai ales din cauza, știți voi, a descompunerii literale a corpului.

În scopul regulilor de bază, cum arată acestea ca opțiuni:

1. Adolescență târzie

2. Începutul anilor douăzeci

3. Sfârșitul anilor douăzeci – începutul anilor treizeci

4. Sfârșitul anilor treizeci – începutul anilor patruzeci

5. Cadavru mumificat care țipă la Fox News

Am include copilăria acolo, dar copiii nu au suflet și, prin urmare, nu se califică drept oameni.

Dave (46 de ani):

Sunt de acord cu termenii dumneavoastră, deși, ca om de 46 de ani, sper că există o categorie între 4 și 5. Cred că opțiunile mele sunt: a) să aflu, sau b) să mor, așa că sper să am un răspuns pentru tine în curând în această privință.

Cum mă uit la aceste vârste, constat că toate au argumente pro și contra. Sfârșitul adolescenței mele a fost palpitant. Am experimentat extremele tuturor emoțiilor la acea vârstă și, prin urmare, probabil că nu m-aș mai întoarce. Începutul vârstei de douăzeci de ani a fost plin de descoperiri, dar nu aveam bani. Sfârșitul vârstei de douăzeci de ani a fost momentul în care mi-am pus la punct jocul în carieră, dar încă mă luam prea în serios.

În ultimii 10 ani, am devenit mai calm și mai centrat, și sunt mult mai drăguț cu mine însumi în general. Dar nu se poate evita faptul că sunt la vârsta mijlocie. Trebuie să merg la sală pentru a nu muri, am un număr alarmant de specialiști în cartea de telefon și am unul dintre acele lucruri pe care le primești la farmacie și în care îți pui pastilele în compartimente care corespund zilelor săptămânii. Dar, în ciuda tuturor acestor lucruri, cred că sunt cel mai fericit… chiar acum…

Tu ce părere ai? Și cât de convins ești de răspunsul meu? Eu sunt în jur de 60 la sută.

Luke:

Oh, Doamne, nu-mi vorbi despre faptul că trebuie să merg la sală. Dacă aș sări o zi m-aș îngrășa cu 400 de kilograme. Și cred că un avertisment important pe care ar trebui să îl menționăm amândoi aici este că niciunul dintre noi nu are copii, ceea ce înclină complet acest cântar în fund.

Acesta fiind spus, sunt de acord cu arcul general pe care l-ai expus. Am fost norocos să am o adolescență destul de idilică, fără prea multe drame sau tragedii de care să vorbesc, și un început și un sfârșit de douăzeci de ani plini de fapte de ispravă fizică, de la cele atletice la cele mai hedoniste. Ăsta e unul dintre principalele argumente pentru cei douăzeci de ani, nu? Poți să petreci și să te culci ca un satir și să supraviețuiești fără prea multe consecințe. Dar, după cum spui, locațiile pentru petrecere și sex sunt foarte limitate. Aici intervine începutul anilor treizeci și următorii. Dacă ești mai bine stabilit în cariera ta, acești ani deschid o nouă lume de oportunități pentru a face petrecerile și futaiurile menționate într-o varietate de locații.

Dave:

Drept. Pot să călătoresc un pic acum și chiar și atunci când contul meu bancar este pe minus, pot să mă odihnesc știind că programul meu de mâncare și băutură nu mai este dictat de specialitățile de aripioare de pui și de halbă Bud ale barului meu local.

Luke:

Ar trebui să existe un grafic de bare care să ilustreze proporțiile inverse la lucru. Mai în vârstă înseamnă mai multe oportunități de a merge în locuri și de a avea lucruri frumoase, dar rezistența și spiritul de aventură sunt în declin. Sună corect? Există dezavantaje la ambele capete. Teoretic, aș putea face o excursie într-o locație exotică în această vară pentru a mesteca peyote într-un hotel frumos pe un versant superb al muntelui, dar, din nou, asta sună ca un întreg lucru. Căutăm punctul dulce în care vă puteți maximiza:

1. Rezistența

2. Mijloacele

3. Motivația

4. Sănătatea

Pentru mine, asta trebuie să fie în jurul vârstei de 34-35 de ani. (Apropo, glumesc în legătură cu posibilitatea de a lua vacanțe exotice, dacă nu sunt plătite de către bunii oameni de la Hearst Corp.)

Dave:

Când am intrat în această dezbatere pe Slack, unul dintre colegii noștri a spus ceva care m-a luat prin surprindere. Pentru că acest tip are 20 de ani, el crede că vârsta de 20 de ani este cea mai bună perioadă a vieții, ceea ce este de înțeles. Noi, cei care suntem la treizeci/patruzeci de ani, am susținut valoarea de a fi un pic mai în vârstă, pentru că atunci începi să te aduni. El a spus: „Da, dar ce este atât de grozav în a-ți pune lucrurile la punct?”

Luke:

Nu vreau să-l dau de gol, așa că hai să-i spunem Ben B. Se juca cu un fidget spinner și mânca o afurisită de pâine prăjită cu avocado când a scris asta.

Dave:

Da, a spus-o în emoticoane. Acum, aceasta este o lecție pe care va trebui să o învețe la timpul lui, dar cred că aș putea simți același lucru despre rezistență. Nu mai am energia necesară pentru a sta afară până la 4 dimineața, dar nu-mi lipsește. Nu mai pot face un weekend lung de petreceri intense în Las Vegas, dar nu-i nimic, pentru că nu aș face-o. Nu pot ajunge nici măcar până la sfârșitul emisiunii Seth Meyers. Somnul de calitate și o alimentație bună sunt mai importante pentru mine acum, și asta pentru că am trăit suficient de mult ca să știu cât de cruciale sunt. Cei patruzeci de ani ai mei sunt despre a mă simți decent cât de des pot, în timp ce începutul vieții mele de adult a fost despre a mă simți euforic și apoi mizerabil, pe un rollercoaster nesfârșit. Poți păstra asta. Îmi voi lua viața mea acum.

Luke:

Nu mă refer la acest tip de rezistență. Nu mă pot gândi la ceva ce aș prefera să fac mai puțin decât să petrec până la orele dimineții în Vegas sau oriunde. Conduc o petrecere lunară aici, în Boston, și nu stau nici măcar până la sfârșitul ei. Termin la 2 și ceva, ajung acasă și mă culc la 3:30? Nu contează să chem un Uber acasă – ar trebui să iau un zbor Medivac până la patul meu.

Dave:

Oh, te referi la rezistența sexuală. Te înțeleg. Presupun că apetitul meu sexual general este un pic diminuat, dar, în aceeași măsură, nu sunt condus prin viață de penisul meu, așa cum eram la douăzeci de ani, iar lumea este un loc mai bun pentru asta.

Există o formă de euforie care îmi lipsește: Îmi lipsește modul în care mă înnebuneam după muzică. Auzeam un cântec care îmi plăcea, îl cumpăram (pe casetă, probabil) și îl ascultam la nesfârșit. Aveam o reacție hormonală la el, o pasiune, dar acum nu mai reușesc să evoc acel sentiment. Poate doar că muzica e groaznică acum.

Luke:

Stamina mea sexuală este bună, mulțumesc foarte mult! Știu ce vrei să spui despre muzică. Am atins subiectul data trecută, dar nu mai merg la 500 de spectacole pe an și asta e…bine. Iar când văd o trupă, de cele mai multe ori mă bucur să mă duc și doar să simt gustul câtorva melodii, să mă gândesc: „OK, am înțeles” și apoi să mă duc să cheltuiesc 150 de dolari pe broccoli și chifle de porc.

Să nu mai fii dus de pula ta este ceva pentru care mă rog. Dacă există o speranță pe care o am în ceea ce privește îmbătrânirea, este că voi putea în sfârșit să-mi retrag pula. Să văd tipi bătrâni cu fundul bătrân care sunt încă excitați până peste cap (ca președintele) mă întristează. Nu pentru ei, ci pentru mine. Chiar trebuie să purtăm această povară a excitației toată viața noastră?”

Dave:

În afară de toate astea, totuși, consider că viața continuă să devină mai bună. Acesta este un lucru pe care părinții mei mi-l spuneau când aveau 40 de ani, iar eu nu i-am crezut, și nimeni mai tânăr decât mine nu mă va crede. Dar cred că este adevărat. Cred că 46 de ani ar putea fi cea mai bună vârstă. Mă simt ca și cum aș fi la apogeul puterilor mele. Cel mai bun lucru pe care îl pot face este să încerc să fiu bună cu mine – exerciții fizice, legume verzi, terapie, prieteni buni și inspirație artistică constantă – astfel încât peste un an să pot spune că 47 este cea mai bună vârstă. Poate fi! Nu-i așa?

Luke:

Cred că e ceva de spus că orice an pe care îl trăiești poate părea cel mai bun, dacă, având în vedere toate lucrurile, nu ai de-a face cu ceva prea greu. Nu am de gând să plâng că am 40 de ani – am făcut deja asta – dar cred că vecinătatea generală de vârstă în care mă aflu este bună. Este în regulă. Nu m-aș supăra dacă aș mai rade câțiva ani, poate să mă întorc în intervalul 34-37 de ani. Pentru mine, acesta a fost momentul în care lucrurile au început să se lege. Ești suficient de bătrân pentru a avea un indiciu, dar încă suficient de tânăr pentru a face ceva în legătură cu asta.

Dave:

Da, doar pentru energia fizică nesfârșită, aș putea să o iau înapoi la jumătatea vârstei de treizeci de ani, de asemenea. Dar în 2017, știm mult mai multe decât știam chiar și cu 10 ani în urmă despre cum să ne menținem sănătoși și vitali până la vârsta mijlocie și dincolo de ea. Mă simt de 35 de ani și mă aștept să o mai fac pentru o vreme. Nu sunt cei 46 de ani ai părinților mei, ceea ce probabil că este un lucru pe care l-au spus și ei, dar este adevărat. Acum, dacă vreți să mă scuzați, mă duc să-mi pun genunchierele, să fac niște întinderi atente, dar temeinice, și să fac o alergare lungă și lentă.