Pot să ridic cu spatele peste 250 de kilograme. Încă dorm cu o pătură de bebeluș. Sunt bisexuală. Acestea sunt câteva lucruri pe care mă asigur că oamenii le știu până la a treia sau a patra întâlnire. Încă unul? Că am tulburare obsesiv-compulsivă (TOC).

TOC este o tulburare de anxietate care poate afecta persoane de toate vârstele, genurile și orientările sexuale. Are două părți: obsesii și compulsii. „Obsesiile sunt gânduri sau imagini nedorite care sunt intruzive pentru un individ”, spune psihoterapeutul Stephanie Woodrow, LPCP, care este specializată în TOC și tulburări de anxietate. „Într-un efort de a reduce această suferință mentală, cineva cu TOC se poate angaja în comportamente fizice sau mentale pentru a reduce suferința, care se numesc compulsii sau ritualuri.” În timp ce aceste ritualuri oferă o ușurare pe termen (foarte) scurt, ele nu sunt o soluție pe termen lung.

Teama de germeni și de contaminare sunt manifestări bine documentate ale TOC, dar aceste intruziuni și obsesii variază foarte mult de la o persoană la alta. De exemplu, una dintre intruziunile mele este aceea că voi consuma ceva care ar putea să mă îmbolnăvească (de exemplu, mâncare stricată, o băutură cu roofies, o negresă cu iarbă în loc de o negresă obișnuită). Înainte de a începe un tratament, aș face lucruri precum să iau Pepto Bismol după fiecare masă, să verific și să reverific data de expirare de pe ambalajul alimentelor sau să întreb bucătarul, iar și iar și iar, dacă este sigur că carnea a fost gătită bine.

„Cea mai persistentă intruziune a mea este că voi rămâne însărcinată”, spune Genevieve Kales, susținătoare a TOC-ului. Pentru ea, acest lucru s-a manifestat printr-un ritual de a-l întreba pe prietenul ei dacă el crede că ar putea fi însărcinată, de a face 25 de teste de sarcină într-o singură săptămână și de a cerceta simptomele sarcinii.

În timp ce obsesiile și compulsiile fiecăruia variază – și, prin urmare, călătoria fiecăruia cu TOC este diferită – dacă vă întâlniți cu cineva cu TOC, țineți cont de următoarele.

Vrem să fim liniștiți, dar este mai bine pentru noi pe termen lung dacă nu o faci.

Partenerul meu și cu mine am început să ne întâlnim înainte de a fi diagnosticată oficial cu TOC și, de fiecare dată când mă gândeam că aș fi putut consuma ceva care m-ar fi putut îmbolnăvi, îi spuneam. El îmi spunea ceva de genul: „Salata asta nu te va îmbolnăvi. Uite, eu o mănânc și sunt bine”. Deși bine intenționată, aceasta nu este, de fapt, cea mai bună cale de acțiune. Reasigurând o persoană cu TOC vă transformă într-un participant la ritualul obsesiv și poate întări nevoia de a continua să verificați sau să întrebați. „Adaugă combustibil la focul TOC”, spune Woodrow.

De când am început tratamentul, atât eu cât și partenerul meu am învățat cum să gestionăm mai bine ritualurile mele. Acum, el va spune ceva de genul: „Nu am cum să știu dacă această salată te va îmbolnăvi” sau „Aș putea răspunde la asta dacă vrei cu adevărat să știi, dar ești sigur că nu este TOC-ul tău care vorbește?”

„Cel mai bun lucru pe care îl poți face ca partener pentru cei dintre noi cu TOC este să ne lași să trăim cu incertitudine și să stăm în disconfort, chiar și atunci când singurul lucru pe care îl vrei este să ne faci să ne simțim mai bine”, spune Kales. Pentru că, deși reasigurarea este grozavă pe moment, nu ne va ajuta să ne eliberăm de TOC.

Mulți dintre noi avem cu toții factori declanșatori specifici, dar nu trebuie să îi evitați.

Cuvinte declanșatoare, numite și „cuvinte fierbinți”, sunt asociate cu intruziunea noastră specifică și ne pot propulsa într-o spirală de TOC. Pentru mine, este vorba de „gândacul din stomac”, „virusul din stomac” sau „intoxicația alimentară”. Pentru Kales, este „sarcină” și fraze adiacente sarcinii precum „pielea ta strălucește”. Dar asta nu înseamnă că trebuie sau ne așteptăm să evitați aceste cuvinte. Dimpotrivă, a ne expune la lucruri care ne propulsează TOC-ul face parte din tratarea acestuia. „Evitarea anumitor cuvinte pentru partenerul tău întărește, de fapt, TOC-ul”, spune Woodrow.

Să vorbim despre TOC-ul nostru cu tine poate, de fapt, să ne întărească relația.

Să fim diagnosticați cu TOC și să învățăm mai multe despre această afecțiune în timp ce ne întâlnim cu partenerul meu ne-a forțat să comunicăm mai bine și ne-a crescut răbdarea unul față de celălalt.

Francine F., 27 de ani, a descoperit, de asemenea, că diagnosticul ei de TOC a dus relația ei la următorul nivel. „Capacitatea de empatie a iubitului meu a ieșit la iveală cu adevărat odată ce i-am spus despre TOC-ul meu”, spune ea. „Mi-a arătat că mă puteam simți confortabil să împărtășesc alte lucruri intime și vulnerabile cu el – și viceversa.”

Psihologul clinic Carla Marie Manly, Ph.D., spune că acest lucru este obișnuit. „Împărtășirea provocărilor unei alte persoane – fie că este vorba de TOC, un deces în familie, depresie sau cu totul altceva – la un nivel intim, de susținere, poate fi benefică pentru relația în ansamblu, deoarece extinde nivelurile de încredere și cantitatea de iubire.”

Există câteva resurse minunate.

„Unul dintre cele mai bune lucruri pe care le puteți face ca partener al unei persoane cu TOC este să încercați să înțelegeți cu adevărat TOC, mai degrabă decât să acționați pe bază de mituri și concepții greșite”, spune Manly. „În plus față de a vorbi cu partenerul tău despre cum arată TOC-ul pentru el (și de a-l asculta cu empatie și răbdare), este important să investighezi simptomele și tratamentele TOC, precum și ce nu trebuie să faci.”

„When A Family Member Has OCD” de Jon Hershfield, „Freedom from Obsessive Compulsive Disorder” de Jonathan Grayson și „Loving Someone With OCD” de Karen Landsman sunt toate resurse bune. Woodrow recomandă, de asemenea, luarea în considerare a participării la conferințe naționale, cum ar fi The Annuel OCD Conference sau programe locale specifice pentru cei dragi.

Suntem capabili să fim parteneri iubitori și de sprijin în relații sănătoase.

Atât de mulți dintre noi care trăim cu TOC ne simțim ca o povară pentru partenerii noștri. Dar, așa cum spune Manly, „chiar și atunci când se simte enorm, ca orice altă afecțiune de sănătate mintală, TOC este doar o mică parte din întreaga și frumoasa persoană care o are”. Eu am TOC, dar asta nu schimbă faptul că sunt, de asemenea, cea mai mare majoretă a partenerului meu, cea mai bună lingură mare și foarte bună cu părinții.

Jimmy B., 25 de ani, prietenul de trei ani, Scottie, are TOC. „Scottie este cea mai susținătoare, cea mai amuzantă și cea mai umilă persoană cu care m-am întâlnit vreodată”, spune el. „Sigur, el are TOC, dar asta nu afectează cât de bine se poartă cu mine, cât de bine lucrăm împreună sau capacitatea lui de a mă ajuta să trec peste propriul meu bagaj.”

Kale spune cel mai bine: „Realitatea este că toți oamenii au probleme cu care se confruntă în spatele ușilor închise. au TOC, dar toată lumea are și ea ceva prin care lucrează.”

Pentru mai multe informații despre TOC, sunați la linia de asistență OWH Helpline la 1-800-994-9662. Iar dacă vă confruntați cu o boală mintală și aveți nevoie de sprijin, vă rugăm să apelați linia telefonică de 24 de ore a Centrului de Apel de Criză la 1-800-273-8255.

.