În lunile reci de iarnă din regiunile de la est de Munții Stâncoși, un vânt puternic, uscat și cald suflă uneori dinspre munți peste pământ. Aceste vânturi, cunoscute sub numele de vânturi Chinook, pot aduce schimbări rapide de temperatură.

Vânturile Chinook sunt numite după nativii americani Chinook care au trăit în regiunile de coastă din Washington și Oregon, în apropierea râului Columbia, potrivit Chinook Nation. Vânturi similare cu Chinook apar peste tot în lume și sunt cunoscute sub mai multe denumiri locale. În Alpii europeni, acestea sunt numite vânturi de föhn, a scris Emma Quaile, un om de știință britanic, într-un articol publicat în 2001 în revista Weather. În Asia Centrală, ele se numesc afganet; în Anzii din America de Sud, aceste vânturi se numesc puelche; iar în sudul Californiei, sunt cunoscute sub numele de vânturile Santa Ana.

Creștere rapidă

Vânturile Chinook se dezvoltă atunci când aerul cald și umed suflă dinspre Oceanul Pacific în regiunea de nord-vest a Americii de Nord spre lanțul Munților Stâncoși, potrivit Parcului Național Rocky Mountain. Masa de aer se răcește pe măsură ce urcă în munți, aducând ploaie sau zăpadă pe vârfuri. Masa de aer, acum uscată după ce și-a eliberat umiditatea în munți, se încălzește pe măsură ce coboară pe partea estică a munților. Masa de aer se încălzește rapid, devenind în cele din urmă mai caldă și mai uscată decât masa de aer inițială care venea de deasupra Oceanului Pacific. Atunci când vânturile își schimbă brusc direcția spre vest sau sud-vest, vânturile Chinook încep cu viteze în creștere rapidă.

Vânturile Chinook pot fi cu până la 50 de grade Fahrenheit (10 decrete Celsius) mai calde decât aerul pe care îl deplasează, potrivit Indiana Public Media’s Moment of Science. Temperaturile cresc cu aproximativ 5,5 grade F la fiecare mie de metri pe care masa de aer coboară pe munte. De asemenea, rafalele pot ajunge până la 80 mph (128 km/h) pe măsură ce vânturile coboară din munți și trec peste câmpii.

Când vânturile calde, uscate și rapide Chinook trec peste zone acoperite de zăpadă, zăpada se vaporizează adesea înainte de a avea șansa să se topească, potrivit U.S. Geological Survey. Potrivit Weather Doctor, vânturile pot vaporiza cu ușurință un metru de zăpadă în câteva ore. Din acest motiv, vânturile chinook sunt adesea cunoscute sub numele de „mâncătorii de zăpadă”.

Un exemplu extrem de vânt chinook a fost înregistrat în Dakota de Sud în ianuarie 1943, potrivit Black Hills Weather. Temperatura înregistrată la ora 7:30 a.m. era de minus 4 F (minus 20 C), iar când vânturile Chinook au început la scurt timp după aceea, temperatura a crescut cu 49 de grade F (7 grade C) în doar două minute, iar la ora 9 a.m., când Chinook-urile s-au potolit, locuitorii se confruntau cu o vreme de 54 de grade (12 C). Când vânturile s-au potolit, a fost nevoie de 27 de minute pentru ca temperatura să scadă cu 58 de grade, revenind la nivelul de dimineață.

Mitologia vânturilor Chinook

Există mai multe legende despre originile vânturilor Chinook. Într-o poveste, consemnată de Ella E. Clark în Indian Legends of the Northern Rockies, Thunderbird i-a pedepsit pe oamenii care locuiau în valea ei după ce un foc de tabără neglijent a distrus toată viața de acolo. Ea a trimis vântul rece din nord-est pentru a-i alunga pe oameni din vale.

Cu toate acestea, fiicele ei Crow, Magpie și Bluejay au plecat cu oamenii, iar Thunderbird a devenit singuratică. Așa că l-a rugat pe Vântul de Nord-Est să plece și l-a invitat pe Vântul Chinook să încălzească valea. Viața s-a întors, la fel ca și oamenii și fiicele lui Thunderbird. Thunderbird a întrebat-o pe Bluejay ce ar putea să-i dăruiască pentru a-și arăta recunoștința.

„În viitor, Dragă Mamă”, a spus Bluejay, „nu te mai supăra atât de tare. Nu este corect ca oamenii grijulii să sufere pentru jignirile celor nepăsători.”

Așa, Vântul de Nord-Est se întoarce în Trecătoarea de Est în fiecare iarnă pentru a ne reaminti să trăim o viață grijulie, dar el se întoarce întotdeauna la casa lui când Vântul Chinook se întoarce pentru a rămâne în primăvară.

O altă poveste, din Myths and Legends of British North America și consemnată de Katharine Berry Judson, implica doi frați, Vulpea și Iepurele, și călătoria lor pentru a aduce o vreme mai caldă poporului lor care trăia în condiții foarte reci. Frații au călătorit spre sud, spre ținutul unde oamenii trăiau în soare și căldură și au eliberat vântul Chinook dintr-un sac și acesta a curs spre ținutul frigului aducând căldură și viață nouă în regiune.

Efectele vânturilor Chinook

Vânturile Chinook pot avea, de asemenea, un efect devastator asupra vegetației. Solul își poate pierde umiditatea și masa, deoarece apa și pământul sunt purtate de vânturile de mare viteză, potrivit Mountain Nature. Copacii și alte plante se pot trezi mai devreme din hibernarea lor de iarnă doar pentru a se deshidrata dacă supraviețuiesc fluctuațiilor rapide de temperatură.

Și în timp ce vânturile Chinook pot topi zăpada, descoperind iarba pentru animalele care pasc, ele pot topi și izolația oferită de zăpadă care protejează animalele care hibernează, potrivit Mountain Nature. Au existat, de asemenea, cazuri de bovine care s-au îmbolnăvit, iar unele bovine au fost electrocutate după ce gardurile de sârmă s-au electrizat din cauza sarcinilor electrice pozitive puternice din aer.

Potrivit Weather Doctor, riscul de incendiu crește odată cu vânturile Chinook din cauza căldurii și a condițiilor aride. Cea mai mică scânteie poate provoca un incendiu de proporții. Două incendii în aceeași zonă din jurul Boulder County, Colorado, au ars la 19 ani distanță și ambele au fost alimentate de vânturile Chinook, potrivit Boulder County. Primul incendiu Olde Stage Fire din 1990, alimentat de vânturi de 80 de mile pe oră, a ars aproximativ 3.000 de acri (1.214 hectare), distrugând 15 clădiri și deteriorând multe altele. Al doilea incendiu Olde Stage Fire din 2009 a ars, de asemenea, aproximativ 3.000 de acri, fiind alimentat de vânturi de 60 de mile pe oră. Mai multe clădiri au fost distruse și multe altele au fost amenințate.

Vânturile Chinook și sănătatea

Vânturile Chinook au fost acuzate de creșterea mai multor afecțiuni medicale, inclusiv migrene, accidente vasculare cerebrale și chiar sindromul morții subite a sugarului. Dar cercetările nu au avut ca rezultat dovezi clare ale unei corelații.

Migraine

Diverse studii au încercat să coreleze apariția migrenelor cu vânturile Chinook. Într-un mic studiu din 1992, publicat în revista Headache, cercetătorii au analizat jurnalele a 13 pacienți cu migrene din Calgary, Alberta. Probabilitatea de apariție a migrenelor a fost ușor mai mare în zilele cu vreme Chinook decât în zilele fără vânt Chinook, iar pacienții mai în vârstă au fost mai predispuși la migrene în acele zile.

În 2010, unul dintre autorii studiului din Calgary, W.J. Becker, a discutat alte studii într-un articol din revista Cephalalgia. Becker a remarcat faptul că multe studii au arătat o corelație statistică mică sau deloc. Cu toate acestea, Becker crede că ar putea exista o corelație, dar există o mare dificultate în a dovedi corelațiile statistice. Becker oferă mai multe motive pentru a-și susține afirmația, inclusiv declanșatori multipli ai migrenei, un singur declanșator versus mai mulți declanșatori care duc la o migrenă, factori legați de vreme și sincronizare. Autorul a scris că pacienții cu migrene ar trebui, în primul rând, să fie ascultați și că este nevoie de mai multe cercetări pentru a înțelege diverșii factori care ar putea duce la migrene.

Atrocele

Diverse echipe de cercetare au studiat relația dintre accidentele vasculare cerebrale și vânturile Chinook. Un astfel de studiu, realizat de neurologii canadieni Thalia Field și Michael Hill, publicat în revista Stroke în 2002, a înregistrat date precum vântul pe oră, temperaturile, umiditatea și presiunea barometrică pe o perioadă de cinci ani și le-a comparat cu numărul și tipurile de accidente vasculare cerebrale care au avut loc în Calgary. Deși autorii nu au găsit o corelație între numărul și tipul de accidente vasculare cerebrale și vânturile Chinook, ei discută despre motivele potențiale care ar putea afecta datele, inclusiv alți factori, cum ar fi fumatul, casele cu climă controlată în timpul lunilor reci de iarnă, persoanele care au suferit un accident vascular cerebral care nu au mers la spital sau au mers la un spital diferit și momentul exact al declanșării accidentului vascular cerebral care nu a fost disponibil pentru autori. Au existat, de asemenea, potențiale prejudecăți datorate studiilor negative care nu au fost publicate, potrivit autorilor.

Sindromul morții subite la sugari

Un studiu publicat în 1999 de Macey, Schluter și Ford, medici pediatri și cercetători din Noua Zeelandă, în BMJ, își concentrează cercetările asupra sindromului morții subite la sugari (SIDS) și a vânturilor Föhn din Noua Zeelandă. Aceștia își raportează cercetările la diverse locuri din lume care se confruntă cu fenomene de vânt similare, cum ar fi vânturile Chinook din Statele Unite și Canada. Cercetătorii au analizat o perioadă de 22 de ani în care au existat 646 de cazuri cunoscute de SIDS în Christchurch. Autorii au concluzionat că, deși există dovezi că SMIS poate fi legat de mai mulți factori de mediu, vânturile Föhn nu au părut a fi o cauză suplimentară.

.