Refurile oferă un cămin pentru pești și alte animale sălbatice din ocean. Odată ce un recif artificial este plasat pe fundul oceanului, diverse organisme incrustante, cum ar fi corali și bureți, încep să acopere materialul. Apoi, animalele mici își stabilesc reședința și, pe măsură ce animalele mici devin abundente, sunt atrase animale mai mari. După un timp, este greu să deosebești un recif artificial de un recif natural.

Multe tipuri diferite de materiale pot servi drept recifuri artificiale. Au fost folosite caroserii de mașini, camioane, vagoane de metrou și tancuri militare, precum și dărâmături de poduri, barje, bărci, submarine, avioane și cabluri mari.

În august 2001, vagoane de metrou din New York City au alunecat de pe o barjă în Oceanul Atlantic la 16 km est de Rehoboth Beach, Delaware. Vagoanele, poziționate la aproximativ 80 de picioare de apă, au devenit un recif artificial. Scufundările efectuate de EPA Mid-Atlantic Region Scientific Dive Unit au confirmat faptul că vagoanele sunt încă intacte, bine acoperite de vegetație și înconjurate de pești precum plătică, tog și rechin.

Din cauza succesului programului din 2001, alte vagoane de metrou din New York City au fost plasate în largul coastei. De exemplu, în noiembrie 2008, peste 40 de vagoane de metrou au fost plasate în Oceanul Atlantic la aproximativ 16 km sud-est de Ocean City, Maryland. Vagoanele vor servi drept recife artificiale, care sunt esențiale pentru susținerea unei diversități de specii de-a lungul coastei Maryland. Aceasta este a doua oară în ultimele șase luni când partenerii inițiativei Maryland Artificial Reef Initiative (inclusiv NYC transit) au plasat vagoane de metrou în Oceanul Atlantic pentru a crea recife artificiale de mare adâncime. Există planuri de a crea până la o matrice de 600 de vagoane în largul coastei Ocean City. Membrii echipei EPA Coastal Science Team au fost consultați cu privire la curățarea și îndepărtarea corespunzătoare a pieselor din vagoanele de metrou înainte de amplasare. Povestea națională a fost recent în centrul unui reportaj special al NBC Nightly News (video).

Refurile artificiale sunt deosebit de importante în apele marine din Atlanticul Mijlociu. Cu ani în urmă, fundul natural din apropierea țărmului avea crăpături în care peștii se puteau reproduce și ascunde. Astăzi, însă, dezvoltarea pe scară largă a crescut scurgerile de pe uscat. Acest lucru a dus la depunerea unor cantități mari de nămol și nisip în apă, ceea ce a făcut ca fundul din apropierea țărmului să fie plat. Recifele artificiale oferă o modalitate de a readuce peștii și alte creaturi oceanice într-o zonă.

Există, de asemenea, recife artificiale în Lacul Erie, în largul Ohio și în râul James din Virginia.

Mașină de metrou din New York care primește curățat	Mașină de metrou din New York care alunecă în ocean	Scuba diver în interiorul vagonului de metrou pe fundul oceanului

Mediu.Regiunea Atlanticului | Mid-Atlantic Env’l Assessment & Innovation | Mid-Atlantic Coast