TulipFact de astăzi: Cea mai faimoasă lalea din istorie este, fără îndoială, laleaua roșie & albă „Semper Augustus” – o „Lalea ruptă” care, în timpul Tulip Mania, s-a vândut pentru mai mult de o casă.

Pare ciudat să declarăm o singură floare deasupra celorlalte. La urma urmei, când frumusețea se află în ochii privitorului, ce drept are cineva să selecteze una și să o declare superioară (vezi aici postarea noastră anterioară despre definiția Imperiului Otoman a lalelei perfecte)?

Și totuși, Semper Augustus a reușit să revendice acest titlu. Cu fulgi purpurii profunzi pe o bază albă lăptoasă, aceasta a fost o sursă de uimire și admirație timp de sute de ani – „Regele Lalelelor”.

Povestea lui Semper Augustus este plasată în primele decenii ale secolului al XVII-lea. Olandezii intrau în epoca lor de aur, când noua independență s-a combinat cu mercantilismul și comerțul pentru a genera un nivel de prosperitate nemaiîntâlnit până atunci. Cu un aflux de venit disponibil, comercianții căutau o modalitate de a-și etala bogăția, iar lalelele nou introduse au reprezentat o opțiune perfectă.

Cumpărătorii au început să caute rase rare și frumoase, sperând să iasă în evidență printre prietenii și vecinii lor. Iar cele mai rare și mai frumoase dintre aceste rase erau „Lalelele sparte”, în care petalele afișau două culori diferite în modele puternic contrastante, asemănătoare cu flăcările.

Condiția a fost descoperită pentru prima dată în 1576 de către faimosul botanist și părintele industriei lalelelor olandeze – Carolus Clusius (citiți mai multe despre această frumoasă condiție aici). Cu toate acestea, nimeni la acea vreme nu a înțeles ce ar putea cauza „rupturile”, iar crescătorii disperați au trebuit să se bazeze mai mult sau mai puțin pe noroc pentru a găsi una în propria parcelă (citiți mai multe despre modul în care cultivatorii au încercat să „inducă” rupturile aici).

Semper Augustus a început probabil în acest fel – o chestiune de noroc pentru un cultivator norocos. Nu știm cine a fost acest prim cultivator, dar știm impactul pe care floarea sa avea să îl aibă mai departe.

Chiar și printre Lalelele sparte, Semper Augustus s-a remarcat. Detaliile subtile precum grosimea liniilor sale și contrastele puternice ale culorilor sale au prins ochii oricui și-a aruncat privirea asupra ei. Capturată în naturi statice de către pictori experți, precum și în cataloage care foloseau o nouă tehnologie de imprimare extrem de detaliată, planta uimitoare a fost împărtășită în lung și în lat.

Riscuitatea florii nu a făcut decât să-i sporească farmecul. În 1624, cineva a scris că existau doar 12 exemplare, toate deținute de o singură persoană despre care se crede că ar fi Adrian Pauw – un director al companiei olandeze a Indiilor de Est și un oficial de frunte din Amsterdam. Deja fabulos de bogat, el a refuzat să vândă vreuna dintre florile sale prețioase, ceea ce, la rândul său, nu a făcut decât să sporească dorința pentru bulbi.

Date istorice fiabile sunt greu de găsit, dar în 1633 se spune că un bulb s-ar fi vândut pentru 5.500 de florini, de peste trei ori mai mult decât câștigurile anuale ale unui comerciant obișnuit. La apogeul Maniei Lalelelor, în 1636-1637, se spune că s-au oferit 10.000 de florini, suficient pentru a cumpăra o casă mare pe cel mai frumos canal din Amsterdam – unul dintre cele mai scumpe orașe din lume. Deși cifrele și detaliile exacte nu pot fi validate, puțini ar fi cei care nu ar fi de acord cu faptul că Semper Augustus era privit ca fiind mai presus de toți ceilalți în această perioadă.

Din păcate, povestea lui Semper Augustus devine tăcută de aici încolo. Este probabil că, după spargerea bulei Tulip Mania Lalelelor, cultivatorii au continuat probabil să crească și să vândă bulbii săi. Cu toate acestea, munca lor avea să devină din ce în ce mai dificilă.

Cercetarea din anii 1920 avea să dezvăluie în cele din urmă că sursa frumuseții Semper Augustus era, de asemenea, un blestem – un virus cunoscut astăzi sub numele de TBV sau „Tulip Breaking Virus”. Deși a provocat modele de culori uimitoare, acesta a servit, de asemenea, la slăbirea bulbului, inclusiv a oricăror ramificații produse. Cu fiecare generație ulterioară, bulbii deveneau din ce în ce mai degradați, până când, într-o zi, vor fi prea slabi pentru a mai înflori, iar linia genetică va dispărea (aflați mai multe despre pericolele virusului de rupere aici).

Astăzi, putem doar specula, dar acesta pare a fi sfârșitul probabil cu care se confruntă cea mai faimoasă lalea din lume. În ciuda întregii sale frumuseți și a prestigiului, ea s-a stins cu un scâncet ușor, iar astăzi tot ce ne-a rămas sunt tablouri.

Dar, deși a plecat, nu este uitată. Cultivatorii, căutând o soluție lipsită de virus, au dezvoltat de-a lungul secolelor rase care au încercat să se potrivească cu fulgii roșii & albi, inclusiv „World Expression”, „Happy Generation” și „Sorbet”.

Mulți consideră că acestea sunt la fel de uimitoare ca și Semper Augustus însuși, și le plantează cu plăcere în grădinile din întreaga lume. Cu toate acestea, alții consideră că sunt, în cel mai bun caz, o umbră a originalului, incapabile să egaleze contrastele sale îndrăznețe și flăcările aspre. În cele din urmă, ca în cazul oricărei frumuseți, fiecare trebuie să-și arunce ochii asupra ei și să ia singur decizia finală :).

Pentru mai multe fapte și articole ca acesta, abonați-vă la lista noastră de e-mail de mai jos sau urmăriți-ne pe rețelele sociale: