Catherine I (15 aprilie 1684-17 mai 1727), a doua soție a lui Petru cel Mare, a condus Rusia ca împărăteasă din 1725 până la moartea sa.

.

Catherine I a Rusiei
]
Rege	8 februarie 1725-17 mai 1727
Coronarea	7 mai 1724
Predescor
Succesor
Consorți	Nu
Casa	Casa	Casa de Romanvov
Familie	Familie peteriană
Mamă	Elisabeth Mortiz
Tatăl	Samuel Skrownski
Îngropat	Capela lui Petru, Sankt-Petersburg

Orgolii joase

Viața Ecaterinei I, potrivit lui Voltaire, este aproape la fel de extraodinară ca Petru cel Mare însuși. Nu știm unde s-a născut Ecaterina I și nici care a fost ascensiunea ei, dar este acceptat de majoritatea cercetătorilor că s-a născut la Ringen, în Estonia. La acea vreme, zona era provincia suedeză Livonia. Numită inițial „Marta Skowrońska”, ea a fost fiica lui Samuel Skowroński, mai târziu Samuil Skavronsky, un țăran leton de origine poloneză, cel mai probabil catolic, și care era deja văduvul unei anume Dorothea Hann, despre care nu știm cum arăta sau altele asemenea. Mama ei a fost menționată pe cel puțin un site ca fiind Elisabeth Moritz, cu care tatăl ei s-a căsătorit la Jakobstadt în 1680. Există unele speculații conform cărora părinții ei ar fi fost șerbi sau sclavi fugari. Unele surse afirmă că tatăl ei a fost gropar. Samuil și mama ei au murit de ciumă în jurul anului 1684 sau 1685, lăsând cinci copii. A fost luată de o mătușă care a trimis-o să fie crescută de Ernst Glück, pastorul și educatorul luteran care a tradus pentru prima dată Biblia în letonă, în Marienburg. Ea a fost, în esență, o servitoare de casă. Nu s-a făcut niciun efort pentru a o învăța să citească și a rămas analfabetă toată viața. Când a devenit împărăteasă, curtenii ei îi citeau scrisorile, iar consilierii ei îi compuneau proclamațiile.

Era o tânără foarte frumoasă și există relatări conform cărora Frau Glück s-a temut că Marta se va implica cu fiul ei. La vârsta de șaptesprezece ani, a fost căsătorită cu un dragoman suedez, Johan Cruse sau Johann Rabbe, în funcție de surse, cu care a rămas timp de opt zile în 1702, moment în care trupele suedeze au fost retrase din Marienburg. Când forțele rusești au capturat Marienburg, pastorul Glück s-a oferit și a fost dus la Moscova pentru a lucra ca translator pentru feldmareșalul Boris Șeremetev. Există povești nefondate potrivit cărora Marta a lucrat pentru scurt timp în spălătoria regimentului victorios și, de asemenea, că a fost prezentată în lenjerie intimă generalului de brigadă Adolf Rudolf Bauer pentru a-i fi amantă. În mod cert, ea a lucrat în gospodăria superiorului său, feldmareșalul Șeremetev. Nu se știe dacă era amanta lui, sau servitoare domestică, dar știm că spăla la locul de muncă, ceea ce sugerează că era spălătoare de vase sau spălătoreasă.

Apoi a devenit parte din gospodăria prințului Aleksandr Menshikov, cel mai bun prieten al lui Petru cel Mare. Surse anecdotice sugerează că a fost cumpărată de acesta sau capturată de el. Dacă cei doi au fost amanți este foarte disputat, deoarece Menshikov era logodit cu Darya Arsenyeva, viitoarea sa soție foarte iubită. Este clar că Menshikov și Marta au format o alianță pe viață și este posibil ca Menshikov, care era destul de gelos pe atențiile lui Petru și îi cunoștea gusturile, să fi vrut să își procure o amantă pe care să se poată baza și pe care să se poată baza. În orice caz, în 1703, în timp ce îl vizita pe Menshikov la el acasă, Peter a cunoscut-o pe Marta și, la scurt timp după aceea, a luat-o ca pe propria amantă. În 1705, ea s-a convertit la ortodoxie și și-a schimbat numele în Ekaterina (Catherine) Alexeyevna. Ea și Darya i-au însoțit pe Petru și Menshikov în excursiile lor militare.

Căsătoria și viața de familie

Catherine și Petru s-au căsătorit în secret în 1707. Ei au avut nouă copii, dintre care doi au supraviețuit până la vârsta adultă, Yelizaveta (Elizabeth) (1709) și Anna (născută în 1708). Petru a mutat capitala la Sankt Petersburg în 1703. În timp ce se construia orașul, el a locuit într-o cabană de lemn cu trei camere împreună cu Ecaterina, unde ea gătea și avea grijă de copii, iar el îngrijea o grădină și confecționa haine ca și cum ar fi fost un cuplu obișnuit. Relația a fost cea mai reușită din viața lui Petru și există un număr mare de scrisori care demonstrează afecțiunea puternică dintre Ecaterina și Petru. Ca persoană, ea era foarte puternică, energică, plină de compasiune, fermecătoare și mereu veselă. Ea era capabilă să-l calmeze pe Peter în frecventele sale accese de furie și a fost chemată să îl asiste în timpul crizelor sale de epilepsie.

Catherine a continuat să îl însoțească pe Peter în campania de la Pruth în 1711. Acolo se spune că Ecaterina l-ar fi salvat pe Petru și Imperiul său. Înconjurată de un număr copleșitor de trupe turcești, Ecaterina a sugerat, înainte de a se preda, ca bijuteriile ei și ale celorlalte femei să fie folosite într-un efort de mituire a Marelui Vizir Baltaji pentru a permite o retragere. Baltaji a permis retragerea, fie că a fost motivat de mită, fie de considerente de comerț și diplomație. În orice caz, Petru a creditat-o pe Ecaterina și a procedat la o nouă căsătorie (de data aceasta oficială) la Catedrala Sfântul Isaac din Sankt Petersburg, la 9 februarie 1712. Ecaterina a fost cea de-a doua soție a lui Petru; anterior se căsătorise și divorțase de Eudoxia Lopukhina, care îl născuse pe prințul Alexis Petrovici. La nunta lor, ea (Ecaterina) a preluat stilul soțului ei și a devenit regină. Când Petru a ridicat regatul țarului rus la rangul de Imperiu, Ecaterina a devenit împărăteasă. Ordinul Sfintei Ecaterina a fost instituit de soțul ei cu ocazia nunții lor.

La moartea lui Petru, Ecaterina i-a găsit pe cei patru frați ai ei, Christine, Anna, Karl și Friederich/Theodor, le-a dat titlurile nou create de conte și contesă și i-a adus în Rusia. Christine Skowrońska, redenumită Christina Samuilovna Skavronskaya (1687 – 14 aprilie 1729), s-a căsătorit cu Simon-Heinrich N (1672-1728), iar urmașii lor au fost conții Hendrikov; Anna Skowrońska, redenumită Anna Samuilovna Skavronskaya, s-a căsătorit cu un anume Michael-Joachim N, iar urmașii lor au fost conții Efimovsky; Karl Skowroński, redenumit Karel Samuilovici Skavronski, a fost creat conte al Imperiului Rus la 5 ianuarie 1727 și a fost numit șambelan al Curții Imperiale, căsătorit cu Maria Ivanovna, o rusoaică, prin care a avut urmași stinși pe linie masculină în 1793; Friedrich/Theodor Skowroński, redenumit Feodor Samuilovici Skavronski, a fost creat conte al Imperiului Rus la 5 ianuarie 1727 și a fost căsătorit de două ori cu cineva cu numele Nishia (numele de familie și etnia ei sunt necunoscute) și cu Ekaterina Rodionovna Saburova, fără să aibă urmași de la niciunul dintre ei.

Emisie

În cele din urmă, Ecaterina și Petru au avut nouă copii, dintre care toți au murit în copilărie, cu excepția Annei și Elisabetei:

Grea Ducesă Anna Petrovna (1708-1728)

Empărateasa Elisabeta Petrovna (1709-1762)

Grea Ducesă Natalia Petrovna (1713-1715)

.

Grand Ducesă Margarita Petrovna (1714-1715)

Grand Duce Piotr Petrovici (1715-1719)

Grand Duce Pavel Petrovici (1717-1717)

Grea Ducesă Natalia Petrovna (1718-1725)

Grea Ducesă fiica născută moartă (1720-1720)

Grea Duce Piotr Petrovici (1723-1723)

Sucesiunea la tron

În 1724 Ecaterina a fost numită oficial co-guvernator.

În anul dinaintea morții sale, Petru și Ecaterina au avut o înstrăinare din cauza susținerii de către ea a lui William Mons (fratele fostei amante a lui Petru și secretar al Ecaterinei) și a surorii sale Matrena, una dintre doamnele de onoare ale Ecaterinei. Petru a dus întreaga sa viață o luptă oarecum fără speranță pentru a elimina corupția din Rusia. Ecaterina avea o mare influență asupra celor care puteau avea acces la soțul ei. William Mons și sora sa începuseră să-și vândă influența celor care doreau să aibă acces la Ecaterina și, prin ea, la Petru. Se pare că acest lucru fusese trecut cu vederea de către Ecaterina, care ținea la amândoi. Petru a aflat și a cerut ca Mons să fie executat, iar sora sa exilată. El și Ecaterina nu și-au mai vorbit timp de câteva luni. Zvonurile zburau că ea și Mons ar fi avut o aventură, dar nu există nicio dovadă în acest sens.

Peter a murit (28 ianuarie 1725 stil vechi) fără a numi un succesor. Ecaterina reprezenta interesele „oamenilor noi”, oameni de rând care fuseseră aduși de Petru în poziții de mare putere pe baza competenței. O schimbare de guvern avea toate șansele să-i favorizeze pe aristocrații înrădăcinați. Din acest motiv, în timpul unei ședințe a unui consiliu care urma să decidă asupra unui succesor, a fost organizată o lovitură de stat de către Menshikov și alții, în care regimentele de gardieni, cu care Ecaterina era foarte populară, au proclamat-o conducător al Rusiei, dându-i titlul de împărăteasă. Dovezile de susținere au fost „produse” de secretarul lui Petru, Makarov, și de episcopul de Pskov, ambii „oameni noi”, motivați să o vadă pe Ecaterina preluând conducerea. Cu toate acestea, adevărata putere a fost deținută de Menshikov, Petru Tolstoi și de alți membri ai Consiliului Privat Suprem.

Assement

Catherine a fost prima femeie care a condus Rusia Imperială, deschizând calea legală pentru un secol aproape în întregime dominat de femei, inclusiv fiica ei, Elisabeta și Ecaterina cea Mare, toate continuând politicile lui Petru cel Mare în modernizarea Rusiei. S-a spus despre ea că a fost o conducătoare dreaptă și echitabilă.

Consiliul Privat Suprem a concentrat puterea în mâinile unei singure părți și, prin urmare, a fost o inovație executivă. În afacerile externe, Rusia s-a alăturat Ligii Austro-Spaniole pentru a apăra cu reticență interesele ginerelui Ecaterinei, Ducele de Holstein, împotriva Angliei.

Catherine și-a dat numele Catherinehof, lângă Sankt Petersburg, și a construit primele poduri în noua capitală. Ea a fost, de asemenea, primul proprietar regal al domeniului Tsarskoye Selo, unde Palatul Ecaterina îi poartă încă numele.

În general, politicile Ecaterinei au fost rezonabile și prudente. A murit la doar doi ani după Petru, la vârsta de 43 de ani, în urma unei explozii corporale, la Sankt Petersburg, unde a fost înmormântată la Fortăreața Sfântul Petru și Sfântul Pavel. Povestea originilor ei umile a fost considerată de generațiile ulterioare de împărați ca fiind un secret de stat.

.