Pot fi uneori dificil să faci diferența între o oală și o tigaie. O oală puțin adâncă este cu adevărat o cratiță sau o cratiță adâncă este cu adevărat o oală? Poate deveni confuz chiar și pentru cei mai experimentați bucătari. Există, totuși, câteva modalități de a face diferența între cele două.

O diferență între cele două este dimensiunea și forma lor. Oalele sunt mai adânci, cu laturile înalte. Ele au o bază circulară, iar laturile tind să meargă drept în sus. O tigaie, pe de altă parte, este destul de puțin adâncă. Părțile laterale pot urca doar câțiva centimetri (inch) de la bază. Părțile laterale ale unei cratițe pot merge drept în sus, dar pot, de asemenea, să se curbeze în unghi, permițând un acces mai bun la toate alimentele și o mai bună încălzire.

Un wok este o tigaie ale cărei laturi ies în unghi. Fundul unei tigăi este de obicei rotund, dar poate fi și pătrat sau dreptunghiular. Tipurile de mânere folosite reprezintă, de asemenea, o diferență între o oală și o tigaie. Multe oale au două mânere mici, în timp ce o tigaie are adesea un mâner mai lung.

O altă diferență între cele două tipuri de vase de gătit este scopul lor. O oală este folosită de obicei pentru lichide; acestea sunt cele mai bune pentru a face supă și tocănițe și pentru a fierbe apă pentru paste. Ele sunt, de asemenea, cele mai bune pentru a face fripturi la cratiță sau alte mâncăruri gătite lent. Laturile înalte răspândesc rapid căldura prin conținut, în loc să se încălzească doar de jos, permițând lichidelor să se încălzească mai repede. Tigăile sunt folosite pentru a rumeni și a prăji alimentele la tigaie. Acestea sunt cele mai bune pentru ouă, sandvișuri la grătar și frigărui. Deoarece tigăile au o bază largă, ele permit ca un strat puțin adânc de alimente să se gătească rapid și uniform. Acesta este motivul pentru care sunt cele mai bune pentru clătite sau clătite.

Oalele tind să aibă mai multe atașamente disponibile pentru ele decât au tigăile. Acestea folosesc dispozitive de gătit la aburi, inserții pentru paste și multe altele pentru a facilita gătitul. Oalele pot avea, de asemenea, atașamente de cazan dublu. În general, tigăile nu au o mulțime de accesorii suplimentare pentru a-și maximiza utilitatea. Deoarece sunt puțin adânci, nu există loc pentru a adăuga nimic.

Deși există diferențe între oale și tigăi, este posibil să le folosiți pentru tehnici de gătit similare. De exemplu, fierberea, sau gătitul lent al unei bucăți de carne într-o cantitate mică de lichid, se poate face în oricare dintre ele. Unele mâncăruri cu paste, în special cele în care pastele sunt gătite împreună cu carnea rumenită, ca în cazul mâncărurilor la tigaie, se fac în tigăi. De asemenea, o oală poate fi numită în mod corect tigaie, dar o tigaie nu poate fi numită în mod corect oală. A cere cuiva să ia o tigaie poate însemna oricare dintre ele, iar o cratiță este, din punct de vedere tehnic, o oală.