Sursa: T87acher/Flickr

„De ce se angajează guvernele autoritare în propagandă atunci când cetățenii știu adesea că guvernele lor fac propagandă și, prin urmare, rezistă, ignoră sau iau în derâdere mesajele?”

Acesta este un fragment din fascinanta lucrare „Propaganda as Signaling” a politologului Haifeng Huang. Înțelegerea comună a propagandei este aceea că este menită să spele creierul maselor. Oamenii sunt expuși la același mesaj în mod repetat și, în timp, ajung să creadă în orice prostie pe care autoritarii vor ca ei să o creadă.

Și totuși autoritarii difuzează adesea propagandă prostească și nepersuasivă. Huang observă că propaganda ar putea fi de fapt contraproductivă, deoarece mesajele oficiale contrazic adesea realitatea.

De ce să afișăm în public ceea ce toată lumea știe că sunt minciuni, și ușor de verificat ca fiind minciuni? Profesorul Huang ne dă un răspuns: Insuflarea valorilor și atitudinilor pro-regim este un obiectiv al autoritarilor. Dar nu este singurul lor scop.

Pe lângă dorința lor de a spăla creierul oamenilor, autoritarii vor, de asemenea, să reamintească tuturor de puterea lor. Atunci când oamenii sunt bombardați cu propagandă oriunde se uită, li se reamintește puterea regimului.

Cele mai multe resurse pe care autoritarii le cheltuiesc pentru a-și afișa mesajul în fiecare colț al pieței publice reprezintă o demonstrație costisitoare a puterii lor. Propaganda este menită să insufle teamă. Mesajul este: „S-ar putea să nu credeți în valorile sau atitudinile pro-regim. Dar ne vom asigura că sunteți prea speriați pentru a face ceva în acest sens.”

Huang descrie modul în care programul de știri de la ora de maximă audiență din China, Xinwen Lianbo, este stilat, arhaic și este „o țintă constantă de batjocură în rândul cetățenilor obișnuiți”. Cu toate acestea, guvernul chinez îl difuzează în fiecare seară la ora 19.00 fix. Existența continuă a acestui program este menită să le reamintească cetățenilor puterea și capacitatea partidului comunist.

Disponibilitatea guvernului de a continua să întreprindă eforturi costisitoare pentru a difuza mesaje nepersuasive este un semnal credibil despre cât de puternic și atotputernic este. De fapt, Huang compară acest lucru cu campaniile politice din țările democratice.

Anunțurile politice conțin rareori informații noi. Este probabil rar ca ele să schimbe părerea cuiva. Funcția reclamelor politice, totuși, nu este pur și simplu de a convinge. Este aceea de a „arde bani” într-un mod public. Ele sunt semnale costisitoare ale voinței campaniei politice de a cheltui resurse, ceea ce arată angajamentul lor.

Huang continuă să raporteze rezultatele cercetării sale empirice. El i-a întrebat pe cetățenii chinezi cât de familiarizați erau cu mesajele de propagandă ale guvernului chinez. El a constatat că oamenii care cunoșteau mai bine aceste mesaje nu erau mai mulțumiți de guvern. Dar erau mai predispuși să spună că guvernul este puternic și erau mai puțin dispuși să își exprime disidența.

Autoritarii nu încearcă neapărat să vă convingă de ceva. Ei încearcă să vă reamintească de puterea lor.

În mod interesant, Huang spune chiar că insipiditatea evidentă a mesajelor autoritare este o parte a scopului. El scrie: „pentru ca această demonstrație de forță să fie bine receptată, este posibil ca uneori propaganda să trebuiască să fie plictisitoare și nepersuasivă, pentru a se asigura că majoritatea cetățenilor vor ști cu precizie că este propagandă atunci când o văd și, prin urmare, vor înțelege mesajul implicit.”

Principal, mesajul este: „Da, știm că acest mesaj este obositor și evident fals. Dar vi-l arătăm pentru a vă spune că sunteți neajutorați să faceți ceva în această privință.”

Este mai probabil ca oamenii să se revolte împotriva unui regim atunci când simt că acesta este vulnerabil. Prin difuzarea unui mesaj coerent în mod repetat, statul încearcă să își consolideze puterea. O organizație slabă nu poate produce astfel de mesaje. Nu poate cheltui resursele necesare. O organizație puternică poate difuza același program în fiecare seară pe toate rețelele. Poate difuza același mesaj pe fiecare site web și reclamă și serial de televiziune.

Cum spune Huang, „cetățenii pot face deducții despre tipul de guvern observând dacă acesta este dispus să producă un nivel ridicat de propagandă, chiar dacă propaganda în sine nu este crezută de cetățeni”. Altfel spus, chiar dacă toată lumea știe că ceea ce vede este un nonsens, faptul că toată lumea îl vede înseamnă că regimul este suficient de puternic pentru a difuza nonsensuri.

Oamenii pot fi descurajați să facă disidență împotriva autoritarilor nu pentru că ei cred în mesajele lor plictisitoare, ci pentru că ei cred că autoritarii au mai multă putere decât ei. Mai mult, aceste mesaje oficiale dictează termenii discursului public acceptabil și împing ideile alternative în subteran.

Îi obișnuiesc pe cetățeni să acționeze ca și cum ar crede în doctrina oficială, chiar dacă nu pentru alt motiv decât acela că nu o pun la îndoială în mod public.

Politologul Lisa Weeden, în studiul său despre cultul lui Hafiz al-Assad în Siria, discută motivele pentru care regimurile autoritare își constrâng cetățenii să se angajeze în ritualuri absurde. Ea observă că „cu cât este mai mare absurditatea performanței cerute, cu atât mai clar demonstrează că regimul poate face ca majoritatea oamenilor să se supună în cea mai mare parte a timpului.”

Dacă un regim îi poate face pe oamenii din jurul tău să participe la absurdități, este mai puțin probabil ca tu să provoci acel regim. Va fi mai probabil să vă supuneți acestuia. Desigur, acest lucru nu înseamnă că regimurile nu sunt interesate de îndoctrinare. Ele ar prefera ca oamenii să aibă cu adevărat atitudini și valori pro-regim.

.