Minciuna este o formă de comunicare care implică două părți: înșelătorul și cel înșelat. Înșelătorul intenționează să comunice impresii sau informații false. Cel înșelat, însă, trebuie să participe la minciună – cel puțin la un anumit nivel. Acest lucru se întâmplă fie în virtutea apatiei învățate, a ignoranței, a prejudecății sau a încrederii excesive (cu excepția infirmității mintale, desigur).

Fiecare om este credul din mai multe motive, inclusiv o tendință generală de a crede că ceilalți spun adevărul și de a fi copleșit din punct de vedere cognitiv, și apoi convins în mod irațional, de argumente și manifestări emoționale. În consecință, acuzațiile de infracțiune încărcate de emoții puternice au mai multe șanse de a fi crezute (indiferent de fapte și dovezi) – având în vedere prevalența prejudecății adevărului și a euristicii afective, mai ales în prezența altor factori care tind să crească credulitatea generală.

Minciunile se manifestă în general ca unul dintre următoarele construcții ale necinstei: Înșelăciune completă; jumătăți de adevăr; exagerări; și omisiuni pertinente. Minciunile sunt spuse dintr-unul din două motive: fie persoana înșelătoare crede că are mai mult de câștigat din minciună decât din a spune adevărul; fie persoana înșelătoare este incapabilă să discearnă care este adevărul, fie temporar, fie din cauza unui defect mental permanent. Minciunile pot fi împărțite în două categorii motivaționale distincte: minciunile prosociale care sunt construite pentru a aduce beneficii celorlalți; și minciunile antisociale care sunt egoiste.

Nu există nicio tehnică sau piesă de tehnologie care să fie capabilă să determine în mod fiabil dacă cineva spune o minciună. Cercetările științifice demonstrează că majoritatea oamenilor nu detectează minciunile cu o acuratețe cu mult mai mare decât ar face-o șansa (de exemplu, o aruncare a unei monede); iar așa-numiții „experți” în detectarea înșelăciunilor se descurcă doar puțin mai bine. Tehnicile pseudoștiințifice de detectare a înșelăciunii persistă pentru că sunt subiective și deschise la interpretare. Interpretările subiective înseamnă că analiștii pot modela caracterul rezultatelor în favoarea vânturilor politice predominante sau pentru a favoriza orice narațiune preferată.

.