Terry Arnold s-a așezat în fața sesiunii educaționale de marți privind cancerul mamar inflamator din cadrul Simpozionului de cancer mamar din San Antonio. Ea urmărea cu atenție diapozitivele, în special pe cele ale lui Wendy Woodward, radio-oncolog și șef de secție al programului de radio-oncologie a cancerului de sân la MD Anderson Cancer Center din Houston. Arnold este pacienta lui Woodward și îi atribuie acesteia supraviețuirea de șase ani a cancerului mamar inflamator. Acesta este adesea numit cea mai mortală formă de cancer de sân, în parte pentru că nu se comportă ca un cancer de sân normal. Nu există nicio tumoare.Arnold avea 49 de ani și era proprietara unei librării din Houston când a devenit îngrijorată de aspectul roșu și umflat al sânului ei. A avut nevoie de patru luni de vizite la medici și de încercări una după alta până când a fost diagnosticată. De atunci, ea s-a angajat într-o misiune de educare a femeilor și a comunității medicale cu privire la cancerul inflamator, cancerul de sân care nu are tumoare, dar care se prezintă ca o infecție – și care ucide majoritatea femeilor diagnosticate. Atât ea, cât și Woodward au fost încântați să vadă aproape 500 de persoane prezente la această întâlnire premergătoare conferinței. Participanții au cerut mai multe despre inflamator, a spus Woodward la început. Woodward crede, de asemenea, că inflamația este mult mai răspândită decât cele aproximativ 5.000 de cazuri raportate în fiecare an. „Medicii nu o recunosc”, spune Woodward. „Și când parcurgeți datele SEER, puteți vedea că multe dintre ele nu sunt codificate corect – sau medicul s-a gândit că, dacă îl numește metastatic, ce mai contează să îl identifice corect dacă este inflamator. Asta ne doare pentru că ei cred că este vorba de atât de puține persoane. „Woodward spune că 10% dintre femeile care mor în fiecare an de cancer de sân au avut cancer inflamator.Una dintre provocările legate de cancerul inflamator este modul în care se mișcă în sân, spune Woodward. „În cazul cancerului de sân obișnuit, atunci când o celulă devine malignă și începe să se dividă, aceasta se aglomerează și formează o tumoare în majoritatea cazurilor. În cazul cancerului inflamator, celulele încep imediat să se deplaseze. Ele se deplasează ca o boală metastatică, iar acest lucru îl face mai greu de tratat, pentru că se comportă într-un mod diferit”. Arnold compară acest lucru cu a lăsa să cadă apă pe o plită fierbinte – se împrăștie peste tot. Tumora se împrăștie peste tot în loc să rămână acolo unde aterizează. De ce este fierbinte, spune Woodward, este întrebarea la care încearcă să răspundă cercetătorii. Rezultatul este un cancer de sân care poate cuprinde foarte repede întregul sân. În timp ce majoritatea cancerului mamar nici măcar nu se vede la suprafața sânului, cancerul mamar inflamator arată ca ceea ce imaginația ar evoca pentru cancerul mamar. Un sân roșu și umflat, distorsionat într-un loc înfricoșător care poate avea pete deschise, cu aspect de furuncul. Când se deplasează la pielea de pe sân și de pe trunchi, apar pete mari și roșii care arată ca o erupție cutanată furioasă. Iată ce vrea Arnold ca femeile să știe. Dacă este inflamatorie, sânul poate fi cald și arată ca o infecție. Iar când își fac un autoexamen al sânilor, nu există niciun nodul. Citiți mai departe pentru mai multe despre tratament, Arnold și campania ei de o singură femeie.