Fierul este un nutrient dietetic esențial necesar pentru formarea hemoglobinei, proteina complexă care transportă oxigenul prin fluxul sanguin și îl livrează celulelor unde oxigenul este necesar pentru producerea de energie. Este un ion de fier încărcat pozitiv (fier feros) încorporat în hemoglobină („fier heme”) care leagă efectiv oxigenul. Fierul se găsește într-o varietate de alimente, în special în carne, deoarece și animalele se bazează pe hemoglobină pentru transportul oxigenului. Leguminoasele, cerealele integrale și legumele cu frunze conțin, de asemenea, fier, însă fierul din acestea nu este absorbit la fel de ușor ca fierul heme, deoarece produsele vegetale conțin, de asemenea, substanțe care pot lega fierul și îl pot împiedica să fie absorbit.

Atât cafeaua, cât și ceaiul adăpostesc diverși polifenoli care au o afinitate pentru fier. Aceștia sunt aceiași polifenoli care sunt prezentați ca oferind beneficii pentru sănătate datorită proprietăților lor antioxidante. Cu toate acestea, polifenolii se atașează de fier doar dacă sunt consumați în același timp cu alimentele care conțin fier, astfel încât aceasta ar fi o problemă doar dacă cafeaua sau ceaiul ar fi consumate la o masă. În plus, legarea afectează doar fierul „non-hem”, care este cel care se găsește în alimentele vegetale. Nu există niciun efect asupra fierului „heme”. Cofeina nu are niciun efect asupra absorbției fierului, așa că, dacă cineva este îngrijorat de lipsa de fier, nu are rost să treacă la cafea decofeinizată.

Pentru persoanele sănătoase, nu există nicio problemă cu absorbția fierului. Dar pentru cei care au deficit de fier, probabil că cel mai bine ar fi să sară peste consumul de cafea sau ceai la masă.

@JoeSchwarcz