Grădinarii începători s-au întrebat adesea ce sunt toate acele excrescențe verde deschis, cu umflături, care apar pe un arbore de magnolie stea (Magnolia stellata) la sfârșitul verii. Ele ar putea părea simple umflături (excrescențe ciudate care îl pot face pe un începător să se îngrijoreze că pomul are o problemă), dar nu sunt.

Aceste umflături sunt de fapt păstăi de semințe de magnolie stelară. Atâta timp cât semințele de magnolie stelară rămân înăuntru, păstaia pare a fi puțin mai mult decât o masă curioasă și amorfă. Dar la sfârșitul verii (septembrie în zona de rezistență a plantelor USDA 5), semințele portocalii încep să izbucnească, ceea ce ne ajută să identificăm umflătura ca fiind o păstaie de semințe. Păsările sălbatice mănâncă semințele, care sunt încărcate cu grăsimi nutritive.

Grădinarii nu ar trebui să se complacă, totuși: Umflăturile de pe unele plante sunt cu adevărat creșteri, nu păstăi de semințe. Un exemplu este oferit de umflăturile care apar uneori pe arbuștii de azalee.

Cum arată alte păstăi de semințe de magnolie

Desigur, și alte tipuri de magnolii au păstăi de semințe, iar acestea pot arăta destul de diferit de cele de pe magnolia stelară.

Culoarea roșie a semințelor din păstăile de magnolie sudică este la fel de izbitoare ca și culoarea portocalie a semințelor purtate de magnolia stelară. Păsările sălbatice, veverițele și alte animale mănâncă semințele.

Semințele de magnolie stelară nu sunt toxice pentru oameni și nu sunt otrăvitoare nici pentru animalele de companie (fie ele pisici sau câini). De asemenea, magnoliile înrudite îndeaproape, cultivate pe scară largă în curțile din nord, cum ar fi Magnolia x soulangiana, pot fi cultivate în siguranță în preajma copiilor și a animalelor de companie.

Un alt membru al familiei Magnoliei: arborele lalea

Arborele lalea (Liriodendron tulipifera) este asociat cu magnolia prin legături de familie, o legătură ușor de detectat dacă inspectezi floarea. Din fericire, acest minunat arbore de umbră cu frunziș galben toamna nu este toxic nici pentru animale, nici pentru oameni. Semințele nu sunt colorate, fiind de un bronz tern.

Cum să porniți un nou arbore de magnolie din semințe

Grădinarii care cultivă magnolii descoperă uneori că un răsad a răsărit în peisaj. Dacă i se oferă condițiile adecvate, acest răsad va deveni în cele din urmă un arbore de magnolie de sine stătător. Totuși, ar trebui să țineți cont de câteva avertismente:

• Va fi nevoie de mult timp pentru ca planta să parcurgă drumul de la răsad până la un copac înflorit.
• Dacă doriți să colectați semințele și să preluați procesul de înmulțire de la Mama Natură, nu veți ajunge prea departe dacă nu țineți cont de un truc folosit de horticultori, termen care se referă la cei care studiază horticultura.

În ceea ce privește acest al doilea punct, nu toți pașii necesari pentru a începe un nou arbore de magnolie din semințe vor fi intuitivi pentru începători. Iată un rezumat al procesului de înmulțire, așa cum este detaliat de Stefan Cover prin intermediul Societății Internaționale de Dendrologie:

1. Așteptați ca păstăile (conurile) să se deschidă. Nu forțați semințele să iasă prematur, dar nici nu așteptați prea mult (nu este bine ca semințele să se usuce complet în timp ce se află încă în păstaie).
2. Înmoaie învelișul exterior portocaliu de pe semințe prin înmuierea lor în apă timp de câteva zile.
3. Spălați învelișul acum dezlipit folosind apă cu săpun.
4. Dispuneți semințele să se usuce puțin peste noapte.
5. Puneți semințele de magnolie într-o pungă de plastic sigilabilă umplută cu mușchi de turbă umezit.
6. Stratificați semințele. Acest lucru presupune punerea pungii în frigider „timp de cel puțin 60 de zile”. Prin această „stratificare” (supunerea semințelor la frig) obțineți semințele gata să germineze.
7. În primăvară, scoateți punga din frigider. Răspândiți conținutul (atât mușchiul de turbă, cât și semințele) pe o tavă de însămânțare și păstrați-le într-un loc unde vor fi între 70 și 75 de grade Fahrenheit.
8. Păstrați mușchiul de turbă umed, dar nu îmbibat.
9. La germinare (care ar trebui să dureze „între 5 și 14 zile”), transplantați răsadurile în ghivece care au fost umplute cu un amestec pentru ghiveci.
10. Puneți ghivecele într-o fereastră orientată spre sud și mențineți amestecul de ghiveci umed, dar nu îmbibat.
11. Transplantați răsadul în aer liber odată ce a trecut orice risc de îngheț.