Cărțile de astrologie și horoscop sunt o caracteristică familiară a ziarelor tabloide, a revistelor pentru femei și a internetului. Ele pretind, în mod controversat pentru unii, că există o relație semnificativă între evenimentele cerești și cele terestre, în special afacerile umane.

Astrologia, așa cum o cunoaștem acum, care leagă planetele de cele 12 semne zodiacale pentru a gestiona viața pe Pământ, a fost concepută în Orientul Mijlociu și în Grecia clasică între secolele al V-lea și I î.Hr. Ea a fost transmisă în mare parte până în secolul XXI prin intermediul lumii islamice.

În zilele noastre, astrologia stârnește defăimare din două părți. Pe de o parte sunt creștinii evanghelici care o consideră ca fiind în cel mai bun caz serios înșelătoare și în cel mai rău caz satanică. Pe de altă parte, scepticii denunță ideea că destinul nostru s-ar putea afla în stele ca fiind frauduloasăși chiar dăunătoare.

Dacă astfel de afirmații sunt adevărate, este important să aflăm câți oameni cred în astrologie și de ce. A sosit momentul pentru o investigație serioasă.

Semnificații și credință

Câți oameni cred în astrologie și de ce o fac în continuare – chiar și atunci când propriile experiențe dovedesc contrariul – reprezintă o curiozitate pentru mulți. Dar, pentru a răspunde la aceste întrebări, trebuie mai întâi să dezvoltăm categorii mai fluide de credință și neîncredere. Nu putem spune pur și simplu că adepții astrologiei cred în totalitate în ea, sau că ceilalți nu cred deloc. Este o întrebare complexă, chiar și pentru astrologii și cercetătorii profesioniști.

Evidențele sugerează că peste 90% dintre adulți își cunosc semnele solare (zodiacale). Unele sondaje indică, de asemenea, că mai bine de jumătate sunt de acord că descrierile de caracter ale semnelor se potrivesc bine: Arienii sunt energici, Taurii sunt încăpățânați, iar Scorpionii sunt secretoși, de exemplu.

Pentru a afla ce cred cei mai implicați „credincioși” – adică cei care sunt adepți dedicați sau implicați profesional în astrologie – am distribuit chestionare la grupuri publice și conferințe de astrologie din 1998 până în 2012. Scopul acestei cercetări publicate recent a fost în mod special de a stabili câți oameni cred în astrologie și de ce. Cele mai multe cifre publicate privind credința în astrologie provin din sondajele Gallup realizate în Marea Britanie, Canada și SUA între 1975 și 1996 – la care aproximativ 25% dintre adulții chestionați au răspuns „da” la întrebări precum „credeți în horoscoape?”.

Ne-am putea aștepta ca toți practicanții și studenții astrologiei să spună că cred. Cu toate acestea, când am adresat întrebarea delegaților la o conferință a Asociației Britanice de Astrologie, doar 27% au răspuns „da” – aproximativ la fel ca populația generală. Când i-am întrebat pe astrologii care nu „cred” care sunt motivele pentru care nu credeau, aceștia au răspuns că astrologia nu este o chestiune de credință mai mult decât televiziunea sau muzica: este reală, deci nu are nimic de-a face cu credința. Sau, altfel spus, oamenii cred doar în lucruri care nu există. Acesta este motivul pentru care sondajele publice privind credința pot veni cu rezultate înșelătoare.

Consiliere valoroasă

În timpul cercetării mele, am urmat o metodă consacrată de a pune o serie de întrebări privind atitudinile și activitatea, evitând în același timp să menționez cu totul credința. Imaginea care a reieșit este mult mai complexă decât sugerează simpla distincție binară între credință și neîncredere.

Într-unul dintre grupurile mele – format în majoritate din studenți de sex masculin cu vârste cuprinse între 18 și 21 de ani – am constatat că 70% dintre ei citesc o dată pe lună o rubrică de horoscop și 51% apreciază sfaturile acesteia. Alte întrebări au produs o variație uriașă: 98% își cunoșteau semnul solar, 45% credeau că acesta le descrie personalitatea, 25% spuneau că poate face previziuni exacte, iar 20% credeau că stelele influențează viața pe Pământ. Cifrele mai mari sunt apropiate de cercetările anterioare care au arătat că 73% dintre adulții britanici cred în astrologie, în timp ce cifrele cele mai mici sunt similare cu cele găsite de sondajele Gallup.

Am pus și alte întrebări despre comportamentul studenților, precum și despre atitudinile lor. Aproape jumătate (45%) au mărturisit că au aflat semnele solare ale partenerilor potențiali sau actuali pentru a-și putea gestiona mai bine relațiile, iar 31% au citit previziunile pentru anul următor.

Ceea ce a devenit clar din toate sondajele mele este că atunci când punem întrebări despre experiența personală, semnificație și comportament – cum ar fi aprecierea sfaturilor unui astrolog sau aflarea semnelor partenerilor – răspunsurile pozitive sunt de aproximativ două ori mai mari, dacă nu chiar mai multe, decât atunci când întrebăm despre afirmații de fapt obiective (cum ar fi „face astrologia previziuni exacte?”).

Eșantioanele mele au fost mici și fiecare dintre ele a reprezentat un instantaneu al unui anumit grup, ceea ce face dificilă generalizarea. Dar toate sugerează că, atunci când punem o varietate de întrebări, ajungem la răspunsuri diferite. Câți oameni cred în astrologie? Ar putea fi 22%. Ar putea fi 73%. Diferența dintre cele două cifre este ceea ce eu numesc „diferența de credință”, zona de îndoială și incertitudine dintre angajamentul profund și cel superficial.

Atunci de ce cred oamenii în astrologie? Problema pe care o avem este în stabilirea unor cercetări fiabile. Dacă nu putem să ajungem efectiv la prima bază și să aflăm câți oameni cred în ea, atunci încercările de a stabili de ce oamenii o găsesc semnificativă – un cuvânt mai bun decât credință – se blochează.