Bulgar, numit și bulgar, membru al unui popor cunoscut în istoria Europei de est în timpul Evului Mediu. O ramură a acestui popor a fost unul dintre cei trei strămoși etnici primari ai bulgarilor moderni (ceilalți doi au fost tracii și slavii).

Citește mai multe pe această temă

Bulgaria: Sosirea bulgarilor

Numele de Bulgaria provine de la bulgari, un popor care este încă un subiect de dispută academică cu respect….

Deși mulți cercetători, inclusiv lingviști, au emis ipoteza că bulgarii ar fi derivat dintr-un trib turcesc din Asia Centrală (poate cu elemente iraniene), cercetările genetice moderne indică o afiliere cu populațiile vest-eurasiatice și europene. Bulgarii timpurii au locuit în stepa europeană la vest de râul Volga începând cu aproximativ 370 ce. Retrăgându-se împreună cu ungurii, ei s-au reinstalat în jurul anului 460 într-un arc de țară la nord și est de Marea Azov. Angajați de bizantini în 480 pentru a lupta împotriva ostrogoților, bulgarii au fost ulterior atrași de bogăția Imperiului Bizantin. În secolul al VI-lea, bulgarii au atacat continuu provinciile danubiene ale Imperiului Bizantin, până când, în anii 560, au fost ei înșiși amenințați de avari, care înaintau atunci din Asia în Europa Centrală. Avarii au distrus un trib bulgar, dar restul s-au salvat supunându-se, timp de două decenii, unei alte hoarde de nou-veniți turci, cei mai mulți dintre ei retrăgându-se apoi înapoi în Asia.

Unificați sub un singur conducător, Kurt sau Kubrat (a domnit c. 605-c. 642), bulgarii au constituit o puternică politate cunoscută de bizantini sub numele de Bulgaria Mare, având ca graniță sudică râul Kuban. După moartea lui Kurt, cei cinci fii ai săi au împărțit poporul în cinci hoarde. Una dintre aceste cinci, rămasă pe coasta Mării Azov, a fost absorbită în noul imperiu al khazarilor, o alta a migrat în Europa Centrală și s-a contopit cu avarii, iar o alta a dispărut în slujba longobarzilor din Italia. Totuși, două dintre cele cinci hoarde au avut un viitor mai îndelungat.

Fiul lui Kurt, Kotrag, i-a evitat pe khazari conducându-și hoarda departe în nord, unde a ocupat în cele din urmă o țară nedefinită în jurul confluenței râurilor Volga și Kama. Subdivizată acolo în trei grupuri (probabil prin fuziuni cu popoarele indigene sau cu alți imigranți), hoarda s-a menținut în prosperitate timp de aproximativ 600 de ani. Acești bulgari de pe Volga formau nu atât un stat, cât o confederație seminomadă, dar aveau două orașe, Bulgar și Suvar, care au profitat ca puncte de transbordare în comerțul dintre ugurii și rușii vânzători de blănuri din nordul îndepărtat și civilizațiile din sud – Bizanțul, califatul musulman din Bagdad și Turkistanul. Bulgarii din Volga au fost convertiți la islam în jurul anului 922. În 1237 au fost supuși Hoardei de Aur mongole și, deși orașul Bulgar a înflorit mult timp după aceea, poporul și-a pierdut treptat identitatea și s-a amestecat cu rușii.

Cel de-al cincilea produs al dezmembrării Bulgariei Mari a fost hoarda pe care fiul lui Kurt, Asparukh, a condus-o spre vest peste Nistru și apoi spre sud peste Dunăre. Acolo, pe câmpia dintre Dunăre și Munții Balcani, au stabilit nucleul așa-numitului prim imperiu bulgar – statul de la care își trage numele națiunea modernă a Bulgariei. În secolul al VII-lea, regiunea danubiană era controlată nominal de Imperiul Bizantin și era locuită de vlahi (strămoșii românilor de astăzi) și, de asemenea, în foarte mare măsură de slavii sosiți recent. În 681, primul imperiu bulgar a fost fondat oficial și recunoscut de Imperiul Bizantin. Succesorul lui Asparukh, Tervel (701-718), a ajutat la restaurarea împăratului Iustinian al II-lea pe tronul bizantin în 705 și a fost recompensat cu titlul de „cezar”. În 717-718, Tervel și o armată bulgară s-au alăturat împăratului bizantin Leon al III-lea pentru a lansa o ofensivă masivă împotriva unei armate arabe care invada Constantinopolul (actualul Istanbul). Armata bulgară i-a învins pe arabi și a apărat cu succes orașul.

Bulgarii cuceritori au fost în curând pătrunși de vlahi și, chiar mai profund, de elemente slave. În același timp, cuceririle lor îi duceau tot mai adânc în sfera creștinismului bizantin. Expansiunea teritorială în Serbia și Macedonia sub Krum (khan 803-814) și sub Pressian (836-852) a fost urmată de convertirea bulgarilor la creștinism sub Boris I. Liturghia noii biserici era în limba cunoscută sub numele de vechea bulgară (vechea slavonă bisericească), care era un compozit de elemente lingvistice bulgare și slave. Aceasta s-a dovedit a fi un agent puternic în crearea unei culturi comune între bulgari și slavi. În momentul în care Bulgaria a fost încorporată în Imperiul Bizantin, la începutul secolului al XI-lea, bulgarii și slavii s-au contopit într-un popor creștinat, vorbitor de slavonă, în esență identic cu bulgarii de astăzi.

Fiul lui Boris I, Simeon I, care a fost recunoscut ca țar, sau împărat, al bulgarilor, a dus primul imperiu la apogeul său ca putere balcanică, chiar dacă a trebuit să renunțe la pământurile de la nord de Dunăre în fața unor noi invadatori din stepa eurasiatică. Pe măsură ce invaziile dinspre nord ale Peninsulei Balcanice au continuat cu intermitențe de-a lungul următoarelor patru secole, elementul turcesc din componența etnică a bulgarilor a fost întărit de tulpini derivate din pecenegi, kipșaci și cumani – toate popoare turcești. În această perioadă, Bulgaria a devenit un centru cultural al Europei de est, renumit în special pentru școlile sale literare de la Preslav (acum Veliki Preslav) și Ohrid.

După moartea lui Simeon, primul imperiu bulgar a fost subminat de diviziuni interne și invazii ale maghiarilor, pecenegilor, rusilor și bizantinilor. În 1018 Bulgaria a fost încorporată în Imperiul Bizantin. O revoltă antibizantină a popoarelor balcanice din 1185 a produs cel de-al doilea imperiu bulgar, iar până în 1241 țarii bulgari din casa lui Asen (1185-1280) erau supremi în majoritatea teritoriilor de la Dunăre la Marea Egee și de la Marea Adriatică la Marea Neagră. Dar atacurile mongole dinspre nord, invaziile sârbești dinspre vest și rivalitatea internă dintre succesorii lui Asen au erodat acest al doilea imperiu, iar în 1396 a căzut în mâinile turcilor otomani, care invadau Balcanii dinspre sud.

De-a lungul lungii perioade de dominație otomană directă (1396-1878), creștinismul încăpățânat al bulgarilor a împiedicat fuziunea lor completă cu turcii musulmani, în timp ce păstrarea unei limbi slave i-a împiedicat să fie absorbiți de grecii predominanți în Biserica Ortodoxă Răsăriteană, așa cum era recunoscută de otomani. În 1878 a fost înființat un principat bulgar autonom sub suzeranitate otomană. Bulgaria a fost declarată independentă, ca țarat sau regat, în 1908.

.