Bugetul militar reflectă adesea cât de puternic percepe o țară probabilitatea unor amenințări la adresa sa sau gradul de agresiune pe care dorește să îl conjure. De asemenea, oferă o idee despre cât de multă finanțare ar trebui să fie asigurată pentru anul fiscal următor. Mărimea unui buget reflectă, de asemenea, capacitatea țării de a finanța activitățile militare. Printre factori se numără dimensiunea economiei țării respective, alte cerințe financiare asupra entității respective și disponibilitatea guvernului sau a populației entității respective de a finanța o astfel de activitate militară. În general, sunt excluse din cheltuielile militare cheltuielile pentru aplicarea internă a legii și reabilitarea veteranilor cu handicap. Efectele cheltuielilor militare asupra economiei și societății unei națiuni, precum și ceea ce determină cheltuielile militare sunt aspecte notabile în științele politice și economice. Există constatări și teorii controversate cu privire la aceste subiecte. În general, unii sugerează că cheltuielile militare reprezintă un impuls pentru economiile locale. Cu toate acestea, alții susțin că cheltuielile militare sunt un obstacol în calea dezvoltării.

Printre țările care mențin unele dintre cele mai mari bugete militare din lume, China, India, Franța, Germania, Japonia, Rusia, Regatul Unit și Statele Unite sunt recunoscute frecvent ca fiind mari puteri.

Potrivit Institutului Internațional de Cercetare a Păcii de la Stockholm, în 2018, cheltuielile militare mondiale totale s-au ridicat la 1822 de miliarde de dolari SUA.

În 2018, Statele Unite au cheltuit 3,2% din PIB pentru armata lor, în timp ce China 1,9%, Rusia 3,9%, Franța 2,3%, Marea Britanie 1,8%, India 2,4%, Israel 4,3%, Coreea de Sud 2,6% și Germania au cheltuit 1,2% din PIB pentru apărare.

.