Care cutremur este reprezentat de un punct pe hartă la epicentrul său. Cu cât punctul este mai mare, cu atât magnitudinea cutremurului este mai mare. Animația începe lunea trecută (30 aprilie) la prânz, ora locală. În timpul animației, ceasul din dreapta sus a hărții arată timpul scurs.

Într-un prim moment, epicentrele cutremurelor se grupează în jurul mijlocului zonei de rift. În următoarele trei zile, acestea se deplasează încet spre est. Această migrare a focarelor cutremurelor indică mișcarea subterană a magmei care se îndepărtează de vârful vulcanului. Pe 3 mai, în jurul orei 13:00, în jurul orei 13:00, un punct galben semnificativ apare în apropierea coastei, în mijlocul zonei de falie. Se pare că acest cutremur cu magnitudinea 5 a zguduit magma din sistemul de canalizare al vulcanului Kilauea, deoarece, câteva ore mai târziu, primele fisuri s-au deschis în apropiere de capătul estic al faliei, la aproximativ 25 de mile de vârf. Acest lucru este indicat de steaua galbenă și de cuvântul „erupție&quot care apare în animație.

Pentru următoarele 24 de ore seismicitatea este concentrată sub erupție, timp în care s-au deschis tot mai multe fisuri care scot lavă în subdiviziunea Leilani Estates din districtul Puna. Acest lucru este din nou un indiciu al mișcării magmei sub centrul erupției.

Imaginea se schimbă complet la scurt timp după prânz, vineri, 4 mai. Un cutremur uriaș cu magnitudinea de 6,9 zguduie întregul lanț insular, indicat de punctul mare portocaliu de pe hartă. Acesta este cel mai puternic cutremur care a zguduit Hawaii în ultimii 43 de ani. Acesta declanșează o mulțime de seismicitate suplimentară departe de centrul de erupție. Noile evenimente seismice se concentrează sub vârful Kilauea, precum și de-a lungul falezei.

Figura 2: După cutremurul de 6,9 grade de vinerea trecută, coasta sudică a Hawaii s-a deplasat spre ocean cu aproximativ 1,5 metri, așa cum arată aici măsurătorile GPS. (Sursa: Hawaii Volcano Observatory)

În timp ce cutremurele de sub vârf și de sub centrul de erupție de la capătul estic al zonei de rift sunt generate de mișcarea magmei, marele eveniment și replicile sale de sub pali au o origine diferită. Acest lucru devine evident în figura 2. Aceasta arată modul în care stațiile GPS permanente instalate și operate de Observatorul Vulcanic din Hawaii s-au deplasat ca răspuns la cutremurul de 6,9 grade. Săgețile roșii indică direcția mișcării orizontale și toate sunt îndreptate spre sud-est. Lungimea fiecărei săgeți reprezintă amploarea mișcării, cele mai lungi dintre ele deplasându-se cu mai mult de 1,5 metri. Acest lucru arată că flancul falezei de pe coasta sudică a Hawaii s-a deplasat mai mult spre ocean.

Acest tip de mișcare nu este nou, ba chiar are un nume. Se numește Hilina Slump (prăbușirea Hilina). În timpul ultimului cutremur puternic din Hawaii, un eveniment cu magnitudinea 7,2 din 29 noiembrie 1975, această alunecare a alunecat spre ocean cu aproximativ 11 picioare. Un alt cutremur, cutremurul din Hawaii din 1868, cu magnitudinea de 7,9, a provocat și el deplasarea prăpastiei, rezultând un tsunami cu o înălțime maximă a valurilor de aproximativ 60 de picioare.

Cu tot respectul pentru oamenii care sunt afectați de actuala erupție, modul în care lava de la Kilauea iese la suprafață este destul de blând. Ea se târăște încet de-a lungul solului și se poate depăși cu ușurință la o plimbare ușoară. În acest sens, erupția în curs de desfășurare este o situație de urgență care se dezvoltă lent, ceea ce le oferă oamenilor suficient timp pentru a reacționa și a se adăposti.

O cedare completă a falezei din partea de sud a Hawaii de-a lungul sistemului extensional al faliei Hilina ar genera însă un dezastru uriaș și brusc. Se estimează că aproximativ 10 la sută din volumul total al insulei ar putea fi afectat de prăbușire. Alunecarea uriașă ar putea genera un cutremur de magnitudine 9, care este comparabil cu cele mai mari cutremure măsurate vreodată. De asemenea, ar genera un megatsunami cu o înălțime a valurilor estimată la peste 1000 de metri în toate insulele. Înregistrările geologice arată că în urmă cu aproximativ 110.000 de ani, cu mult înainte ca vreunul dintre aventurierii navigatori polinezieni să fi ajuns în lanțul de insule, Hawaii a fost zguduit de o astfel de prăbușire și înghițit de tsunamiul uriaș rezultat. Cu toate acestea, o repetare a unui astfel de eveniment catastrofic rar este foarte puțin probabilă și este posibil să fie nevoie de multe milenii pentru ca acesta să se producă.(hra155)

.