Institutul pentru Diversitate, Egalitate și Advocacy (IDEA) este mândru să prezinte aceste profiluri care evidențiază cercetarea remarcabilă a facultății noastre și implicarea comunității în jurul marilor provocări.

Februarie 2016 de Amelie Hyams

Există o veche și familiară zicală: „noi suntem eroii propriei noastre povești” (Mary McCarthy). Dar ce s-ar întâmpla dacă povestea noastră ar fi fost scrisă cu altcineva în rolul principal?

Profesorul Moin Syed, de la Departamentul de Psihologie, știe că scenariul pentru povestea noastră a fost deja scris pentru noi. El cercetează un concept numit Master Narrative, care este deosebit de puternic în cultura americană.

„Visul american: succesul prin muncă asiduă, determinare, mersul la școală, mersul la facultate, alegerea unei specializări, obținerea unei cariere, căsătoria, nașterea unui copil, cumpărarea unei case – aceasta este o Master Narrative. Este un scenariu care ne spune cum să ne trăim viața.”

Syed ne spune că noi adoptăm povestea și aceste planuri în mod inconștient, făcându-le ale noastre. Ne comparăm viața cu scenariul, de obicei fără să ne dăm seama că facem acest lucru. Pentru cei mai mulți dintre noi, narațiunea maeștrilor este o linie de poveste destul de bună de urmat. Dar ce se întâmplă dacă nu ne încadrăm în plan? Ce se întâmplă dacă nu vrem să urmăm acest scenariu?

Dacă nu vă potriviți cu Narațiunea Maestrului, aceasta devine o provocare pentru dumneavoastră. Syed explică: „Există toate aceste atitudini și structuri de credință la nivel societal cu care noi, ca indivizi, trebuie să interacționăm”. Există o așteptare a ceea ce înseamnă să fii american. Există chiar „o idee despre cum arată un american prototipic și cum arată un străin”.

Persoanele care sunt diferite de această imagine stârnesc curiozitatea. Poate fi la fel de simplu ca și faptul că au ceea ce este perceput ca fiind un nume neobișnuit, care „sună străin”. Dar a fi mereu întrebat despre trecutul lor poate fi tulburător. Îi diferențiază în mod repetat ca fiind „ceilalți.”

Syed știe la prima mână cum este acest lucru. El este adesea întrebat de unde este. El spune că atunci când „răspunde „California”, ei spun: „De unde vii cu adevărat?”. Implicația este că nu ești cu adevărat un american”. Syed ne spune că acest lucru este denumit „sindromul străinului perpetuu.”

Referindu-se la profilul lui Erika Lee (octombrie 2015), Syed își amintește cum familia sa este aici de generații întregi. Dar, spune el, „presupun că încă mai primesc această întrebare, și adesea de la persoane ai căror strămoși au venit aici mai recent.”

„Curiozitatea pare inocentă, dar uneori poate să nu fie percepută astfel.” Syed ne spune că „Este o formă inconștientă de prejudecată. . . Nu înțeleg de ce persoana respectivă se simte ofensată de o întrebare atât de inocentă.” Oamenii cred că victima este prea sensibilă, prea corectă din punct de vedere politic. Dar Syed explică: „Agresorul nu înțelege că ținta trece prin asta tot timpul”. Li se reamintește continuu că nu se încadrează în scenariu.

Să nu fii în pas cu narațiunea principală înseamnă, de asemenea, că trebuie să îți găsești locul în mod repetat. Syed ne spune că de fiecare dată când oamenii își schimbă contextul – de exemplu, de acasă la liceu și apoi la facultate etc. – trebuie să se adapteze la noile așteptări. Faptul de a fi diferit de imaginea așteptată îngreunează acest proces.

Există, de asemenea, o mulțime de conflicte care apar cu privire la atitudinile față de moștenirea culturală și diferența dintre acestea și cultura americană principală, în special pentru copiii din familiile de imigranți. Acești copii trebuie să își găsească drumul între așteptări uneori contradictorii.

„Aceasta duce la diferențe de opinie între părinți și copii cu privire la ceea ce ar trebui să facă copilul. Deci, aceasta este cu adevărat o problemă de identitate.” Syed adaugă că, „dacă se confruntă cu conflicte familiale, au rezultate mai slabe la clasă”, ceea ce, spune el, „nu este surprinzător.”

„Dacă vă uitați la întreaga populație de studenți de la facultate din această țară, 75% dintre ei ar putea fi considerați netradiționali într-un fel sau altul. Ideea noastră despre un student universitar netradițional s-a schimbat. Tânărul de 18-22 de ani, care locuiește în campus, alb, din clasa de mijloc, acesta este un procent foarte mic acum. Studenții noștri universitari nu sunt din ce în ce mai diverși, ci sunt mai diverși de mult timp. Există o mulțime de oameni care provin din sărăcie. Sunt subreprezentați, dar sunt aici.”

Eforturile interdisciplinare sunt necesare pentru a-i înțelege mai bine pe studenții noștri și pentru a găsi cele mai bune modalități de a-i educa. Syed se întreabă: „Cum predăm despre relațiile interculturale, interrasiale? Cum predăm despre propria noastră istorie?”. El ne amintește cum Erika Lee nu a învățat despre rolul familiei sale în istoria americană, până când nu a fost la facultate.

„Scopul marilor provocări este de a aduce împreună oameni din diferite discipline și perspective, dar acest lucru se bazează în continuare pe faptul că trebuie să îi aducem împreună.” Munca interdisciplinară este deosebit de dificilă, explică el, din cauza modurilor foarte diferite de gândire.

Ca exemplu, Syed se uită la modul în care psihologii și sociologii vorbesc despre aceleași lucruri, dar din tipuri diferite de analiză. „Atunci când nu poți fi de acord nici măcar asupra a ceea ce constituie dovezi, devine foarte dificil să rezolvi marile provocări.” Dar el și colegii săi încearcă să aducă unele dintre aceste discipline diferite împreună, „un pic mai mult.”

Syed este entuziasmat de un nou proiect la care lucrează în colaborare cu Colin DeYoung de la psihologie și Valerie Tiberius de la filosofie. Această lucrare se concentrează pe dezvoltarea virtuții și pe dezvoltarea personalității. „Unul dintre interesele mele cu adevărat pasionante este să încerc să înțeleg diferitele căi ale studenților de la facultate … diferite moduri în care încearcă să își dea seama cum să aibă o viață bună.”

El se întreabă: „Cum se dezvoltă studenții de la facultate în cel mai bun mod posibil, opunându-se ideii că există o cale și o singură cale, sau că există o cale bună și o cale rea?”

O parte a răspunsului, crede el, este că trebuie să găsim o modalitate de a „sprijini studenții din medii diverse să aibă experiențe pozitive și să simtă că modul în care fac facultatea este un mod acceptabil de a face și ei facultatea.” Recunoscând că „Există multe definiții diferite și definiții culturale diferite a ceea ce înseamnă o viață bună.”

.