Introducere / Istorie

Există aproximativ zece milioane de berberi împrăștiați în vastele regiuni ale Africii de Nord. Triburile lor se întind de la Oaza Siwa din Egipt până la Oceanul Atlantic. Se crede că odată au populat întregul teritoriu nord-african, forțând populația de culoare să se deplaseze mai la sud prin deșert. Cu toate acestea, originile exacte ale berberilor și modul în care au ajuns în Africa de Nord rămân încă un mister.
Numele „berber” derivă din cuvântul latin barbari, care înseamnă „barbari”. Acest termen a fost folosit de romani în secolul al III-lea d.Hr. pentru a-i descrie pe „oamenii din Maghrib”. (Maghribul se referă la regiunile din Africa de Nord care au fost cucerite de musulmani între anii 670 și 700 d.Hr. Acesta includea Marocul, Algeria, Tunisia și porțiunea vestică a Libiei).
Deși Maghribul a fost, în cea mai mare parte, „arabizat” prin limbă și cultură islamică de-a lungul secolelor, există încă grupuri de berberi, cum ar fi cele nouă triburi berbere sahariene, care au păstrat o mare parte din tradițiile și caracteristicile berbere originale.

Cum sunt viețile lor?

Din moment ce deșertul Sahara este un mediu aspru, majoritatea triburilor sahariene ocupă un număr de oaze. Deși există multe asemănări între diferitele grupuri de berberi, stilurile lor de viață particulare și calitatea vieții variază în funcție de regiunea în care trăiesc.
Economia nativă berberă se bazează pe un echilibru fin între agricultură și creșterea vitelor. Fiecare trib, fără excepție, depinde în mare măsură de animalele domestice pentru a transporta încărcături grele, lapte și produse lactate, carne și piei sau lână. Niciun trib berber nu depinde de agricultură pentru supraviețuire. Vânătoarea rareori contribuie la aprovizionarea cu hrană.
Berberii se autointitulează Imazighen, ceea ce înseamnă „om de origine nobilă”. Diversele lor limbi aparțin familiei de limbi hamito-semitice, care include cinci grupări majore, precum și un număr mare de dialecte. Deși limbile berbere diferă foarte mult unele de altele în ceea ce privește sunetul, ele diferă doar puțin în ceea ce privește gramatica și vocabularul.
Berberii sunt adesea remarcați pentru abilitățile lor în diverse meșteșuguri. Sarcinile casnice, cum ar fi țesutul și olăritul, reprezintă principala activitate a femeilor. Bărbații sunt specializați în prelucrarea lemnului, prelucrarea metalelor și, mai surprinzător, în cusături fine. În ceea ce privește munca, bărbații se ocupă în cea mai mare parte de agricultură, în timp ce femeile sunt responsabile de muls și cules.
Societățile berbere pot fi împărțite în trei unități de bază: comunitatea, districtul și tribul. Comunitatea este o colecție politică de clanuri; districtul este un grup de comunități; iar tribul este un grup de districte care sunt caracterizate de un teritoriu, un nume și o cultură comune. Guvernul la nivel comunitar este în special democratic. Toată autoritatea este învestită într-o adunare numită jemaa. Jemaa, compusă din toți bărbații adulți, se întrunește de obicei săptămânal.
În aproape fiecare societate berberă, fiecare district, și uneori și fiecare comunitate, este împărțită în două facțiuni opuse numite sofs. Apartenența la sof este ereditară. În rândul triburilor care nu mai trăiesc în mediile lor originale, unitățile politice sunt aliate între ele în diviziuni identice de nivel superior, cunoscute sub numele de lefs. Legăturile de alianță sunt reconfirmate prin forme tradiționale de ospitalitate, precum și prin uriașe sărbători anuale la care membrii se invită unii pe alții. Dacă are loc un război, acesta are loc aproape exclusiv între districte din lef-uri opuse. Cu toate acestea, deoarece lef-urile sunt mai degrabă alianțe defensive decât ofensive, scopul lor principal este de a păstra pacea într-o regiune.

Ce credințe au?

Majoritatea algerienilor sunt musulmani. Cu toate acestea, alte grupuri berbere, cum ar fi Kabyles, Shawiya, Tuareg și alți berberi saharieni sunt doar nominal musulmani. Respectarea legii islamice de către aceștia este, în general, laxă.
Conceptul de baraka, sau sfințenie, este foarte dezvoltat în Africa de Nord. Berberii cred că mulți oameni sunt înzestrați cu baraka, dintre care cei mai sfinți sunt shurifa, sau descendenții direcți ai lui Mahomed.
O altă clasă de oameni sfinți este cunoscută sub numele de marabout. În rândul unor berberi, în special al tuaregilor, marabuții sunt considerați a fi diferiți de oamenii obișnuiți. Se crede că ei posedă, chiar și după moarte, puterile de protecție și vindecare.
Având în vedere acceptarea generală a islamului, este deosebit de interesant faptul că aproape toți berberii preferă căsătoriile monogame. Chiar și locuitorii din oaze și tuaregii au această preferință. În cele câteva triburi în care există poligamia, aceasta este practicată doar de câțiva bărbați bogați.

Care sunt nevoile lor?

Berberii saharieni au la dispoziție puține resurse creștine. Deoarece este dificil să îi atingi din punct de vedere geografic, ei trebuie să fie punctul central al eforturilor individuale de plantare a bisericilor.
Calitatea vieții pentru berberi este destul de slabă. Nevoia de proiecte de dezvoltare comunitară poate oferi uși deschise prin care misionarii pot intra.
Algeria rămâne închisă față de eforturile misionare tradiționale, iar grupurile musulmane fundamentale sunt foarte deschise împotriva creștinismului. Este nevoie de multă rugăciune pentru a sparge barierele care îi separă pe berberii saharieni de Evanghelia lui Isus Hristos.

Puncturi de rugăciune

* Rugăciuni din Scriptură pentru berberi, Tougourt în Algeria.

* Cereți Domnului să cheme oameni care sunt dispuși să meargă în Africa de Nord și să-L împărtășească pe Hristos cu berberii.
* Rugați-vă ca Dumnezeu să ridice creștini africani iubitori care să ajungă la vecinii lor musulmani.
* Cereți-I lui Dumnezeu să întărească, să încurajeze și să protejeze numărul mic de creștini berberi care sunt împrăștiați în Africa de Nord.
* Cereți-I Duhului Sfânt să înmoaie inimile berberilor saharieni față de creștini, astfel încât aceștia să fie receptivi la Evanghelie.
* Rugați-vă ca Dumnezeu să ridice intercesori credincioși care să stea în gol pentru berberii saharieni.
* Cereți-I Domnului să ridice o comuniune locală puternică de credincioși printre berberii din Africa de Nord.

* Cereți-I Domnului să ridice o comuniune locală puternică de credincioși printre berberii din Africa de Nord.
.