Bătălia de la Gettysburg ziua 1 a început în primele ore ale dimineții de 1 iulie 1863, la vest de Gettysburg, Pennsylvania. Două brigăzi de cavalerie ale Uniunii sub comanda generalului de brigadă John Buford, care ajunseseră în Gettysburg cu o zi înainte, au reperat diviziile confederate care se apropiau de oraș dinspre vest pe Chambersburg Pike.

Bătălia de la Gettysburg Ziua 1: Poziția generalului Buford

În efortul de a proteja terenul înalt, Buford a format în grabă linii defensive de-a lungul Herr Ridge, McPherson Ridge și Seminary Ridge chiar la vest de Gettysburg. Generalul Buford a intenționat ca această apărare să fie doar o acțiune de amânare pentru a ține forțele confederate la distanță până când infanteria Uniunii ar putea să se întărească și să ocupe înălțimile de la sud de oraș pe. Bătălia de la Gettysburg era oficial în curs de desfășurare.

Generalul major confederat Henry Heath a fost primul care s-a angajat cu cavaleria lui Buford la ora 7:30 dimineața și, la început, se aștepta la o rezistență minimă. El a trimis două divizii sub comanda generalilor de brigadă James J. Archer și Joseph R. Davis în față pentru a ocupa orașul și au fost surprinși să găsească o rezistență atât de înverșunată. Au urmat lupte grele, iar cavaleria lui Buford s-a apărat admirabil în fața unui număr mai mare de oameni. Generalul Buford a reușit să reziste câteva ore până când a fost întărit de generalii de brigadă Lysander Cutler și Solomon Meredith din Corpul I al generalului-maior John F. Reynold.

Bătălia de la Gettysburg Ziua 1: Întăriri

Diviziunile sub comanda lui Archer și Davis au atacat din nou linia Uniunii cu intenția de a străpunge apărarea cavaleriei. Nu și-au dat seama însă că liniile Uniunii fuseseră întărite și au suferit pierderi grele. În jurul orei 10:30, în timp ce generalul Reynolds organiza Brigada de Fier în poziții defensive, a fost doborât de pe cal după ce a fost lovit de un glonț în spatele urechii drepte și a fost ucis pe loc. Deși experiența sa pe câmpul de luptă era oarecum limitată în comparație cu a altora, a fost considerat de mulți ca fiind cel mai bun ofițer din Armata Uniunii. Generalul-maior Abner Doubleday, fiind ofițerul de rang superior, a preluat comanda apărării Uniunii în prima zi de la Gettysburg și a fost pus imediat la încercare de atacurile frontale ale Confederaților.

Bătălia din ziua 1 de la Gettysburg: Atacul generalului Ewell dinspre nord

La nord de oraș, Corpul 2 al generalului-locotenent confederat Richard S. Ewell, care mărșăluise spre vest prin Cashtown, a luat-o spre sud pentru a se angaja la Gettysburg. Asaltul său pe drumurile Harrisburg și Carlisle Roads a forțat apărarea Uniunii să reacționeze în ziua 1 de la Gettysburg.

Generalul-major Oliver O. Howard a fost înaintat în grabă dinspre sudul orașului, călătorind pe Baltimore Pike și Taneytown Road în direcția nord. Cu toate acestea, Armata Uniunii nu avea suficiente trupe pentru a se apăra împotriva asalturilor confederate dinspre vest, nord și nord-est de Gettysburg și a adus în grabă întăriri în față atunci când a fost nevoie pentru a menține liniile.

Comandantul Armatei Confederate din Virginia, generalul Robert E. Lee a sosit la fața locului în jurul orei 14:30 și a ordonat generalului-locotenent A.P. Hill să se alăture asaltului lui Ewell. Hill l-a trimis pe generalul de brigadă J. Johnston Pettigrew să atace brigăzile unioniștilor poziționate pe creasta McPherson. Aceștia au reușit să flancheze și să împingă înapoi segmente din linia Uniunii, inclusiv Brigada de Fier a lui Meredith, prin pădure spre Seminary Ridge. Brigada de Fier a încercat să facă o rezistență disperată lângă Seminary, dar în schimb au fost împinși înapoi de pe crestele de la vest de oraș și pe străzile din Gettysburg.

Între timp, generalul maior confederat Robert E. Rhodes și Jubal Early au organizat atacuri împotriva pozițiilor Uniunii la nord și nord-vest de oraș. Early a reușit să profite de un salient creat de generalul de brigadă al Uniunii Francis C. Barlow când a avansat prea mult Corpul XI de armată. Barlow se afla într-o poziție compromițătoare când a fost atacat din toate părțile și, având în vedere că Corpul său era flancul drept al poziției Uniunii, a pus în mare pericol restul unităților federale. Barlow însuși a fost capturat și lăsat să moară în timp ce oamenii săi se retrăgeau, iar liniile Uniunii, atât la nord cât și la vest de oraș, au început să se destrame din cauza presiunii necruțătoare a Confederaților.

Bătălia de la Gettysburg Ziua 1: Retragerea Uniunii

În cele din urmă, generalul-maior al Uniunii Oliver O. Howard a ordonat o retragere a tuturor unităților pe poziții defensive la sud de oraș, pe Cemetery Hill, în ziua 1 de la Gettysburg. Aici, generalul-maior Winfield S. Hancock a preluat comanda forțelor Uniunii de la generalul-maior Abner Doubleday. Acest lucru s-a întâmplat la cererea generalului-maior al Uniunii George Gordon Meade, după ce a aflat că Reynolds a fost ucis. Howard și Hancock au fost amândoi de acord că poziția lor actuală era una excelentă pentru o bătălie majoră, așa că au format acolo linii defensive cu infanterie și artilerie.

De partea confederată, generalul Lee a studiat situația și i-a dat decizia generalului Ewell de a ataca pozițiile Uniunii „dacă este posibil”. Ewell a luat decizia de a nu ataca, probabil din cauza pierderilor grele suferite de confederați, și astfel s-au încheiat luptele din prima zi de la Gettysburg.

Pagini conexe

• Bătălia de la Gettysburg Prezentare generală
• Cronologia bătăliei de la Gettysburg
• Ghidul pasionaților de istorie a Războiului Civil
• Cronologia pasionaților de istorie a Războiului Civil

.