Atena este binecunoscută ca fiind o zeiță virginală, așa că răspunsul la întrebarea dacă a avut un copil poate părea evident. Cu toate acestea, o tradiție locală din Atena a găsit totuși o modalitate de a o face strămoșul regilor legendari ai orașului.

Potrivit poveștii, Hephaestus a încercat să o atace pe Atena, dar a fost respins de zeița războinică. O picătură de lichid a căzut în pământ, determinând-o pe Gaia să nască un copil.

Athena l-a numit pe copil Erichthonius și l-a adoptat ca fiind al ei. Ea i-a ascuns existența până când acesta a crescut și a putut revendica tronul Atenei ca fiind al său.

Erichthonius a fost amintit în Atena ca un rege înțelept care a adus multe invenții și tehnologii noi în oraș. Cu toate acestea, înfățișarea sa a trădat întotdeauna originile sale neobișnuite și imorale.

Fiul adoptiv al Atenei

Atena a jurat în ziua nașterii sale că nu se va căsători și nu va avea niciodată copii. Cu toate acestea, oamenii din Atena au crezut într-o poveste care a făcut din zeița lor protectoare un strămoș al regilor lor fondatori.

Potrivit legendei, Hephaestus s-a îndrăgostit de zeița războinică. Atena, bineînțeles, nu a fost interesată și nu a luat prea mult în seamă afecțiunile fierarului șchiop.

Atena s-a dus la zeul fierar pentru arme, iar acesta, copleșit de poftă, a atacat-o. El a încercat să se forțeze asupra ei, dar Athena a reușit să se lupte cu el.

Athena l-a împins cu dezgust, făcând ca o picătură de lichid să cadă în praful de la picioarele ei. Din această întâlnire, un copil s-a născut din pământ, fiul lui Hephaestus și al Gaiei.

Deși nu era fiul ei prin naștere, Atena a luat copilul și l-a numit Erichthonius. Ea a sperat să păstreze secretul copilului până când acesta va crește și va putea fi prezentat zeilor din Olimp ca fiind unul de-al lor.

Atena era însă ocupată, deoarece câștigase recent patronajul orașului Atena în faimoasa ei competiție cu Poseidon. Se credea că zeița și-ar fi construit propriul templu acolo și avea nevoie să aducă calcar pentru construcție.

Neputând să-l ia pe Erichthonius cu ea, ea a apelat la ajutorul unor prințese locale.

A plasat copilul într-o cutie de răchită, pe care a dăruit-o celor trei fiice ale regelui Cecrops al Atenei. Ea le-a lăsat pe tinerele femei cu instrucțiuni stricte de a nu se uita înăuntru.

Una dintre prințese a ascultat-o pe zeiță. Celelalte două, Aglaurus și Herse, au fost copleșite de curiozitate și s-au uitat în cufărul interzis.

Surorile au fost înnebunite de ceea ce au văzut în interiorul cutiei și s-au aruncat de pe Acropole spre moarte.

Câteva legende susțineau că un șarpe, unul dintre animalele sacre ale Athenei, a fost încolăcit în jurul copilului pentru a-l proteja. Altele spuneau că Erichthonius însuși era pe jumătate șarpe și avea o înfățișare monstruoasă.

O cioară care a fost martoră la acțiunile surorilor a zburat pentru a o anunța pe Athena despre descoperirea fiului ei adoptiv. Zeița a scăpat piatra pe care o purta, care a devenit Muntele Lykabettos, și a făcut cioara neagră ca un semn durabil al mâniei sale.

Fiul regelui Cecrops a fost uzurpat ceva timp mai târziu. Fiul vitreg al Athenei a rămas ascuns în oraș sub protecția zeiței protectoare. Ani mai târziu, Erichthonius l-a răsturnat pe regele uzurpator și a luat tronul Atenei pentru el însuși.

Fiul adoptiv al Atenei a fost creditat cu multe invenții mărețe, combinând crăiasa lui Hephaestus cu înțelepciunea ascuțită pe care a fost învățat de Atena. El i-a învățat pe oameni să înhame caii și să-i folosească pentru a ara pământul.

Câteva legende ateniene susțin că, la fel ca tatăl său, Erichthonius era șchiop. El a inventat carul pentru a-l ajuta să navigheze în orașul său.

Erichthonius a fost amintit ca unul dintre regii fondatori ai Atenei. El a creat Festivalul Panathenaic și a ridicat o mare statuie în onoarea mamei sale adoptive.

Cea mai sacră clădire de pe Acropole, Erechtheum, poartă numele fiului Athenei. Deși nu a devenit niciodată un zeu, așa cum sperase ea, primul rege al Atenei a rămas important în ritualurile religioase timp de multe secole.

Interpretarea mea modernă

Oamenii din Atena au cultivat legături puternice cu zeița care i-a dat numele orașului lor. Ea a figurat în mod proeminent în mitul fondator al orașului și în viața de zi cu zi, dar, fiind o zeiță virgină, nu exista nicio modalitate de a o include în descendența regilor săi.

Povestea lui Erichthonius a oferit o soluție la problema încorporării unei zeițe caste în arborele genealogic.

Povestea neobișnuită a păstrat statutul de zeiță castă al Atenei, dar a oferit o modalitate prin care ea să fi fost mama unui rege fondator. Ea nu i-a dat naștere lui Erichthonius, dar a acționat ca mamă a acestuia din toate celelalte puncte de vedere.

Povestea nașterii sale unice a asigurat, de asemenea, că nici o altă zeiță sau femeie nu ar fi putut pretinde această poziție peste Athena. Ea fusese ținta vizată de Hephaestus și, deși Gaia era, din punct de vedere tehnic, mama regelui, el nu se născuse în mod tradițional.

Așa, poporul Atenei putea pretinde că primii lor regi descindeau din Atena fără să încalce tradiția virginității ei.

Desigur, originile poveștii ar fi putut apărea înainte ca această poveste să existe.

Este posibil ca povestea lui Erichthonius să reflecte o poveste mai veche, pre-greacă, despre zeița protectoare locală. Nu există nicio dovadă că Atena era considerată virgină de către civilizațiile mai vechi, așa că este posibil să fi existat o poveste veche în care ea era mama literală a unui rege fondator.

Când a fost creată povestea, aceasta a servit la întărirea legăturilor dintre oraș și zeița sa protectoare.

În timp ce Atena creștea în putere și influență, povestea a stabilit, de asemenea, o legătură între oraș și zeul meșteșugarilor.

Erichthonius, ca și tatăl său, era cunoscut pentru abilitățile sale în domeniul invențiilor și al meșteșugurilor. În timp ce a învățat înțelepciunea Atenei, el a moștenit abilități și de la Hephaestus.

Această legătură a fost făcută, probabil, nu pentru a-l glorifica pe zeul fierar, ci pentru a sublinia rolul Atenei ca centru de inovație și comerț. Prin revendicarea unui mare inventator ca strămoș, atenienii au dat motive să creadă că orașul lor era un loc natural pentru a face comerț și a dezvolta noi tehnologii.

Ceea ce este neobișnuit la Erichthonius, totuși, a fost că i s-au dat adesea atribute negative. Fie că șchiopăta sau avea o coadă șerpuită, el a rupt cu tradiția regilor puternici și frumoși.

Poporul grec credea că aspectul fizic și forma fizică erau o reflectare a calității morale și a favorurilor naturale. Este posibil ca Erichthonius să fi fost blestemat nu din cauza propriilor sale defecte, ci pentru că a fost creat în încercarea de a încălca jurământul de castitate al Athenei.

În timp ce Erichthonius a fost venerat de oamenii din Atena ca un rege înțelept care a adus prosperitate orașului lor, aspectul său neobișnuit a servit ca o amintire a faptului că nașterea sa a fost o încălcare a celei mai prețuite zeițe a orașului.

În rezumat

În calitate de fecioară jurată, Atena nu a devenit niciodată mamă a unui copil pe care l-a născut ea însăși. Cu toate acestea, când Hephaestus a încercat să o atace, ea l-a adoptat pe copilul care s-a născut din Gaia ca rezultat.

Atena l-a numit pe copil Erichthonius și a decis să-i țină secretă existența. Singurii oameni care au aflat de existența lui au fost două prințese ateniene care au înnebunit de ceea ce au văzut când l-au privit.

Potrivit unor relatări, Erichthonius era protejat de șerpi încolăciți. Alții spun că el însuși avea coada unui șarpe.

A crescut până la vârsta adultă și a revendicat tronul Atenei de la un uzurpator străin. Ca rege, Erichthonius a fost considerat corect, înțelept și inventiv.

Se spune că el a creat plugul și carul. Este posibil ca carul lui Erichthonius să fi servit drept scaun cu rotile, deoarece se spunea uneori că era șchiop ca Hephaestus.

Povestea neobișnuită a lui Erichthonius a permis poporului Atenei să pretindă succesiunea de la zeița protectoare fără a-i trăda virtuțile. Povestea creativă i-a permis zeiței virgine să devină mamă și să dea naștere unei dinastii de regi legendari.

.