Ce este aspartamul?

Aspartamul este un îndulcitor artificial, vândut sub nume de marcă precum NutraSweet® și Equal®, care a fost utilizat în Statele Unite de la începutul anilor 1980. Este utilizat în multe alimente și băuturi deoarece este mult mai dulce decât zahărul, astfel încât se poate folosi o cantitate mult mai mică pentru a oferi același nivel de dulceață.

Aspartamul este utilizat în mod obișnuit ca îndulcitor de masă, ca îndulcitor în alimentele și băuturile preparate și în rețetele care nu necesită prea multă încălzire (deoarece căldura descompune aspartamul). Se poate găsi, de asemenea, ca aromă în unele medicamente.

Provoacă aspartamul cancerul?

Rumorile și îngrijorările legate de faptul că aspartamul provoacă o serie de probleme de sănătate, inclusiv cancer, există de mulți ani. Unele dintre îngrijorările legate de cancer provin din rezultatele unor studii pe șobolani publicate de un grup de cercetători italieni, care au sugerat că aspartamul ar putea crește riscul unor cancere legate de sânge (leucemii și limfoame). Cu toate acestea, revizuirile ulterioare ale datelor din aceste studii au pus sub semnul întrebării aceste rezultate. Rezultatele studiilor epidemiologice (studii pe grupuri de persoane) privind posibilele legături dintre aspartam și cancer (inclusiv cancere legate de sânge) nu au fost consecvente.

În general, Societatea Americană de Cancer nu stabilește dacă ceva cauzează cancer (adică dacă este un agent cancerigen), dar ne uităm la alte organizații respectate pentru ajutor în acest sens. Pe baza cercetărilor actuale, unele dintre aceste organizații au făcut următoarele determinări:

• Administrația americană pentru alimente și medicamente (FDA) a concluzionat că „utilizarea aspartamului ca îndulcitor de uz general… este sigură”.
• Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA) a declarat: „Studiile nu sugerează un risc crescut asociat consumului de aspartam pentru… leucemie, tumori cerebrale sau o varietate de cancere, inclusiv cancere cerebrale, limfatice și hematopoietice (sânge).”

Chiar dacă cercetările privind o posibilă legătură între aspartam și cancer continuă, aceste agenții sunt de acord că studiile efectuate până în prezent nu au găsit o astfel de legătură.

Este aspartamul reglementat?

În Statele Unite, îndulcitorii artificiali precum aspartamul sunt reglementați de FDA. Aceste produse trebuie să fie testate pentru siguranță și aprobate de FDA înainte de a putea fi utilizate. FDA stabilește, de asemenea, o doză zilnică acceptabilă (DZA) pentru fiecare îndulcitor, care este cantitatea maximă considerată sigură de consumat în fiecare zi în timpul vieții unei persoane.

FDA a stabilit DZA pentru aspartam la 50 de miligrame pe kilogram (mg/kg; 1 kg=2,2 lb) de greutate corporală pe zi.

AESA, care reglementează aditivii alimentari în Uniunea Europeană, recomandă o DZA ușor mai mică pentru aspartam, de 40 mg/kg/zi.

Pentru a ajuta la punerea acestor niveluri în perspectivă, FDA estimează că, dacă tot zahărul adăugat în dieta unei persoane de 60 kg (132 lb) în medie ar fi înlocuit cu aspartam, ar rezulta o expunere de aproximativ 8 până la 9 mg/kg/zi.

Și, potrivit EFSA, pentru a atinge DZA de 40 mg/kg/zi, un adult de 60 kg ar trebui să bea 12 cutii de băutură răcoritoare dietetică (dacă aceasta ar conține aspartam la nivelurile maxime de utilizare permise), în fiecare zi. Dar, în realitate, aspartamul este utilizat la niveluri mai mici, iar cantitățile găsite în băuturile răcoritoare pot fi de 3 până la 6 ori mai mici decât nivelurile maxime permise. Acest lucru înseamnă că ar trebui să beți 36 de cutii sau mai mult pentru a atinge DZA.

Poate fi evitat aspartamul?

Aspartamul nu a fost legat în mod concludent de nicio problemă de sănătate specifică, cu excepția persoanelor cu fenilcetonurie (PKU). Aceasta este o tulburare genetică rară (prezentă la naștere) în care organismul nu poate descompune fenilalanina, un aminoacid care se găsește în multe alimente (și în aspartam). Acesta este motivul pentru care toate produsele (inclusiv medicamentele) care conțin aspartam trebuie să poarte avertismentul „FENILKETONURICĂ: CONȚINE FENILALANINĂ.”

Pentru alte persoane care doresc să evite aspartamul, cel mai simplu mod de a face acest lucru este să caute același avertisment, sau să verifice etichetele ingredientelor înainte de a cumpăra sau de a consuma alimente sau băuturi. Dacă aspartamul se află în produs, acesta va fi listat.

Pentru a afla mai multe

Pe lângă Societatea Americană de Cancer, alte surse de informații despre aspartam includ:

Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA)
Aspartam (vezi secțiunea Întrebări frecvente): www.efsa.europa.eu/en/topics/topic/aspartame
EFSA Explică siguranța aspartamului: www.efsa.europa.eu/sites/default/files/corporate_publications/files/factsheetaspartame.pdf

Administrația americană pentru alimente și medicamente (FDA)
Centrul pentru siguranța alimentară și nutriție aplicată (CFSAN): 1-888-723-3366 (1-888-SAFEFOOD)
Informații suplimentare privind îndulcitorii de mare intensitate a căror utilizare în alimente este permisă în Statele Unite: www.fda.gov/food/ingredientspackaginglabeling/foodadditivesingredients/ucm397725.htm

Institutul Național de Cancer (NCI)
Îndulcitorii artificiali și cancerul: www.cancer.gov/about-cancer/causes-prevention/risk/diet/artificial-sweeteners-fact-sheet