Mutilarea genitală masculină (MGM) ia mai multe forme și apare în aproximativ 25% din societăți. Acest comportament a nedumerit antropologii, medicii și teologii timp de secole și reprezintă o provocare evolutivă, deoarece implică o intervenție chirurgicală periculoasă și costisitoare. Sugerez că MGM este probabil să reducă eficiența inseminării, reducând capacitatea bărbatului de a face fertilizări extra-pereche prin afectarea competiției spermatozoizilor. Prin urmare, MGM poate reprezenta un semnal greu de falsificat al capacității reduse a unui bărbat de a contesta paternitatea bărbaților mai în vârstă care sunt deja căsătoriți. Bărbații care afișează acest semnal de supunere sexuală pot obține beneficii sociale dacă bărbații căsătoriți sunt selectați pentru a oferi încredere socială și investiții sociale în mod preferențial colegilor care sunt mai puțin amenințători pentru paternitatea lor. Clitoridectomia și infibularea vaginală au o funcție de semnalizare paralelă la femei, sporind certitudinea paternității soțului și obținând o investiție sporită din partea acestuia. În special în societățile în care incertitudinea paternității și conflictul reproductiv sunt ridicate, beneficiile sociale ale MGM ca semnal pot depăși costurile sale. Această ipoteză a „conflictului sexual” prezice că MGM ar trebui să fie asociată cu poliginia, în special atunci când co-soțiile locuiesc la mare distanță, și că MGM ar trebui să reducă frecvența sexului extraconjugal. Ritualurile MGM ar trebui să faciliteze accesul la beneficiile sociale; acestea ar trebui să fie foarte publice, urmărite în principal de bărbați și efectuate de o persoană care nu este rudă. Am găsit sprijin pentru aceste șase predicții în două eșantioane interculturale. Am examinat, de asemenea, o ipoteză alternativă care sugerează că MGM semnalează angajamentul grupului pentru acțiunea colectivă, în special războiul intersocial. Deși alte forme de scarificare masculină se potrivesc acestui model, distribuția MGM nu este prezisă de frecvența războaielor intersocietale.

.