În noiembrie 1860, Abraham Lincoln a fost ales președinte al Statelor Unite. La scurt timp după aceea, Carolina de Sud a devenit primul stat care a făcut secesiune, făcând acest lucru la 20 decembrie 1860. Au urmat Mississippi și Florida, cărora li s-au alăturat Alabama, Georgia, Louisiana și Texas. La 12 aprilie 1861, Războiul Civil a început oficial în Bătălia de la Fort Sumter.

Miliția din Carolina de Sud a bombardat Fort Sumter, o fortificație insulară din apropierea Charleston, Carolina de Sud. Armata confederată nu fusese încă formată oficial. Atacul a început în primele ore ale dimineții de 12 aprilie 1861, când locotenentul Henry S. Farley a tras un foc de mortier deasupra Fort Sumter ca semnal pentru miliție să înceapă să tragă asupra Fort Sumter. Miliția, condusă de generalul P.G.T. Beauregard, a fost în avantaj. Fortul, condus de maiorul Robert Anderson, fusese proiectat și fortificat pentru a răspunde și a se apăra împotriva atacurilor navale, dar pe parcursul bătăliei care a urmat s-a dovedit a nu face față bombardamentelor terestre.

Fort Sumter avea în total 60 de tunuri, dar multe dintre ele se aflau în partea de sus, unde trupele lui Anderson ar fi fost cele mai vulnerabile la a fi lovite de focul venit din partea miliției. Cele douăzeci și unu de tunuri de la nivelul inferior nu permiteau traiectoria necesară pentru a lovi vreo piesă de artilerie a atacatorilor. Anderson și trupele sale au făcut tot ce au putut, angajându-se într-un schimb de focuri care a durat treizeci și patru de ore. Deoarece eforturile președintelui Lincoln de a reaproviziona Fortul Sumter nu avuseseră succes și, în ciuda faptului că a mutat cât mai multe provizii la fort, Anderson și trupele sale nu mai aveau muniție. Ei au redus numărul de tunuri desfășurate.

Miliția a început să tragă focuri de armă încinse asupra fortului, lovind unele dintre structurile de lemn din interior. Au urmat incendii, dar pe 12 aprilie, o ploaie a stins aceste incendii. Pe 13 aprilie, barajul de împușcături încălzite avea să se reia și să provoace pagube substanțiale fortului.

În dimineața zilei de 13 aprilie 1861, Gustavus V. Fox a sosit, conducând expediția de ajutorare a aprovizionării pe care președintele Lincoln o ordonase. Dar sosirea sa nu avea să facă prea multe pentru a schimba ecuația. În jurul orei 13.00 din 13 aprilie, catargul central al drapelului a fost doborât. Colonelul Louis Wigfall, un consilier al lui Beauregard, fără autorizație, a vâslit cu o șalupă până la fortul de pe insulă și s-a întâlnit cu Anderson. Se spune că i-ar fi spus: „V-ați apărat cu noblețe steagul, domnule. Ați făcut tot ceea ce se putea face, iar generalul Beauregard vrea să oprească această luptă. În ce condiții, maior Anderson, veți evacua acest fort?”

Anderson a fost de acord cu un armistițiu, mândru de trupele sale și de faptul că nu a pierdut niciunul dintre oamenii săi în urma bombardamentului. După ce contingentul inițial al lui Beauregard a dezavuat condițiile de înțelegere ale lui Wigfall, Beauregard a văzut batista de capitulare și a trimis un al doilea contingent, care a oferit condiții similare cu cele ale lui Wigfall. Astfel, Anderson s-a predat, iar Sudul a câștigat prima sa bătălie. În următorii aproape patru ani, trupele confederate aveau să țină Fort Sumter, rezistând la mai multe atacuri ale armatei Uniunii.

Bătălia de la Fort Sumter i-a determinat pe mulți nordici să pledeze cu tărie pentru adunarea de trupe de voluntari pentru a recaptura fortul și pentru a păstra Uniunea. Războiul avea să continue timp de patru ani, cu aproximativ 750.000 de victime.

Dan Cotter este avocat și consilier la Howard & Howard Attorneys PLLC. El este autorul cărții The Chief Justices, (publicată în aprilie 2019, Twelve Tables Press). Este, de asemenea, fost președinte al Asociației Baroului din Chicago. Articolul conține opiniile sale și nu trebuie să fie atribuit altcuiva.

Click aici pentru a primi în fiecare zi cel mai NOU eseu din acest studiu prin e-mail în căsuța dvs. poștală!

Click aici pentru a vedea calendarul subiectelor din studiul nostru de 90 de zile despre istoria americană.

.