Am citit mult în ultima vreme despre reflexul de tresărire, așa cum se aplică persoanelor care suferă de tulburări de panică și agorafobie. După cum probabil ați bănuit, persoanele diagnosticate cu acest blestem nenorocit tind să se sperie mai ușor decât cele care nu suferă de acest blestem nenorocit. Există ceva ce puteți face în această privință, iar soluția se bazează pe experiențele mele, precum și pe budism și știință.

Să vorbim mai întâi despre unele dintre studii. În esență, ceea ce au observat toate acestea a fost că unii oameni se nasc cu reflexe de tresărire mai rapide decât alții și că fenomenul poate duce, statistic, la probleme de anxietate. Același răspuns de tresărire accelerată poate începe în orice moment al vieții, cu traume de un fel sau altul. Wikipedia citează un articol din Journal of Abnormal Psychology referitor la PTSD și reflexul de tresărire în care se arată că nu numai că viteza de răspuns la clipitul ochilor la stimuli este crescută la cineva care a suferit o traumă, dar starea se înrăutățește cu fiecare nouă traumă.

Un Journal of Psychiatry & Neuroscience citează un studiu din 2009 asupra adolescenților diagnosticați cu „tulburare de anxietate”, în care cercetătorii au folosit măsurători ale răspunsului la stimuli bazate pe viteza de clipit a ochilor, reflexul muscular și glandele sudoripare. Voi enunța doar concluzia acestuia: „ASR (Autonomic System Response) este anormal de mărit la pacienții tineri cu tulburare de anxietate.” Ori de câte ori mă aflam în acest stadiu, mă simțeam ca o epavă nervoasă, neputând face nimic în această privință.

O persoană cu un răspuns ridicat la tresărire se joacă în mod natural cu amigdala mai des decât o persoană „normală”, stabilind amigdala să fie în mod constant la un nivel de alertă mai ridicat decât experimentează majoritatea oamenilor. Un lucru important de știut este că semnalul de tresărire se îndreaptă direct către amigdala, unde se ia o decizie rapidă cu privire la natura stimulilor. Trebuie să fugim? Luăm o armă improvizată? Ne cățărăm într-un copac? Sau ne dăm seama că stimulul a fost doar o ușă care bate și ne continuăm viața? Afacerile creierului devin foarte complicate în acest punct și includ rolul hipocampusului pentru amintiri.

Este suficient să spunem că, dacă ești agorafob, sistemul tău de alarmă este dereglat și are nevoie disperată de reprogramare. Aici intervine programul meu de recuperare Un-Agrofobic. Da, vă puteți reeduca amigdala astfel încât să nu se mai sperie atât de ușor. Între timp, ceea ce înseamnă acest lucru pentru agorafobi este că, de fiecare dată când ai un atac de panică, sistemul tău de alarmă este setat pe o alertă și mai mare. Corpul tău te trădează făcând cel mai rău lucru posibil. Fiind în stare de alertă ridicată, îți este mai ușor să ai un alt atac de panică. Duh. Toată lumea înțelege asta, mai puțin amigdala, care se pare că a crezut că ultima ta urgență și atacul de panică ulterior a fost din cauza unui tigru. Trebuie să recunoști, te simți ca și cum ar fi ceva la fel de înfricoșător ca o fiară sălbatică. Acum sistemul tău de alarmă este în căutare de alți tigri. Nu-ți dorești să-ți poți întoarce gura și să strigi în creierul tău: „NU A FOST NICIUN TIGRU!!!!! NU-MI MAI FACEȚI ASTA!!!”

Din nefericire pentru tine, amigdala s-a născut într-un moment din istoria evoluției creierului nostru când a fi în alertă la multe forme de pericol însemna supraviețuire. A fi în alertă încă mai înseamnă, bineînțeles, dar micul organ din mijlocul creierului trebuie să o lase mai moale, nu credeți?

Iată ce am făcut eu și a funcționat. În primul rând, am început să încerc să NU răspund la lucruri care în mod normal m-ar fi speriat sau cel puțin mi-ar fi atras atenția. Îmi amintesc că am făcut din asta un joc pentru a vedea cât de repede puteam să revin la normal după o situație de sperietură sau să mă prefac că nu reacționez. Am început să fac acest lucru în anii adolescenței și am constatat că încercarea de a nu reacționa deloc, din fericire, era imposibilă. Încetinirea reacției mele, totuși, s-a dovedit a fi utilă pentru a-mi reduce puțin sistemul.

Când am descoperit budismul, am adunat multe instrumente pentru procesul meu de recuperare. Cel mai util dintre toate – „mindfulness” – mi-a permis să-mi plasez întreaga concentrare asupra oricărui lucru pe care îl alegeam, ceea ce m-a ajutat să-mi calmez sistemul de răspuns la frică.

Practica mindfulness mi-a permis să încep să observ lucrurile care se întâmplau în jurul meu, mai degrabă decât să reacționez la ele. Practicarea acestui lucru pe tot parcursul zilei a permis ca sistemul meu de răspuns în caz de urgență să revină la normal: să fie folosit doar pentru urgențe absolute. Am citit călugări budiști spunând lucruri precum: „Când te speli pe mâini, spală-te pe mâini”. Ceea ce înseamnă acest lucru pentru dumneavoastră este să vă concentrați toată atenția asupra fiecărei sarcini sau situații pe parcursul zilei și asupra a nimic altceva. Concentrează-te pe ceea ce te înconjoară și pe detaliile lor. Acest model continuu de observare atentă vă va atenua răspunsul de sperietură. Învățați să observați și apoi să reacționați. Amigdala dvs. are nevoie de pauză.

Pagina mea web este dedicată recuperării din agorafobie: unagoraphobic.com Ne vedem acolo.