Alexander: The Great Who Wasn’t (Quite) Greek
Ayesha Talib Wissanji a pus această întrebare excelentă zilele trecute:
„Întotdeauna sunt confuză în legătură cu grecii și macedonenii din această epocă. Nu a devenit clar pentru mine. Alexandru era macedonean, dar nu cumva a fost școlit de marii filozofi greci? A devenit Alexandru grec?”
Iată răspunsul tău, Ayesha.
Termenul „grec” poate fi derutant atunci când este aplicat oamenilor din epoca clasică, deoarece nu exista cu adevărat o identitate „greacă” – în termenii pe care i-am recunoaște ca stat-națiune modern – în acea perioadă.
„Grecii” care au luptat împotriva troienilor în jurul anilor 1100 î.Hr, de exemplu, probabil că s-ar fi numit pe ei înșiși Ahhiyawa (Aheii) și s-ar fi îmbrăcat și ar fi vorbit ceva asemănător cu modul în care ne imaginăm filistenii sau hitiții.
Încă 600 și ceva de ani mai târziu – după o Epocă întunecată mediteraneană prelungită – a început să apară o cultură pe care am recunoaște-o ca fiind în mod clasic „greacă”. Oamenii din această nouă eră s-au organizat în orașe-state – atenienii se numeau pe ei înșiși „atenieni”, macedonenii „macedoneni”, și așa mai departe. Nu exista încă o „persoană greacă” sau o „cultură greacă”.
Acești oameni – care se numeau pe ei înșiși „eleni” – vorbeau diferite dialecte ale unei limbi comune și se închinau la mulți dintre aceiași zei. De fapt, ei chiar au format coaliții militare în mai multe ocazii; de exemplu, când Atena și Sparta s-au unit pentru a lupta împotriva armatelor lui Darius și apoi a lui Xerxes în războaiele greco-persane.
Cu toate acestea, fiecare dintre orașele-stat elene se considera independent de celelalte. Fiecare dintre ele își bătea propria monedă, avea propriile forme de guvernare – de la democrație la monarhie și până la tiranie – și își întreținea propriile armate; și erau la fel de predispuse să se declare război între ele ca și să lupte împotriva dușmanilor externi.
De fapt, un atenian antic și un spartan antic v-ar spune amândoi cu plăcere că oamenii din orașul lor-stat erau cei mai „buni” dintre eleni. Cu alte cuvinte, în perioada clasică nu exista un sentiment puternic al unei „Grecii” unificate, așa cum va fi în epocile ulterioare.
Macedonenii sunt un caz neobișnuit, deoarece: a) statul lor se afla la nord-est de inima elenă, în ținutul sălbatic al dealurilor, și b) au preluat puterea în timpul unui vid de putere elenă, când Atena și Sparta (și o mulțime de alte orașe-stat) se epuizaseră într-un război lung și costisitor.
Elenii antici, în general, nu aveau o părere deosebit de bună despre macedoneni. Dacă ai fi întrebat un atenian antic, probabil că ți-ar fi spus că, deși macedonenii erau într-adevăr eleni, ei erau, de asemenea, o adunătură de țărani analfabeți care vorbeau un dialect urât al limbii grecești și care nu făceau altceva decât să se îmbete și să se bată.
Partea cu băutura și bătaia era destul de adevărată, de fapt. Macedonenii erau renumiți pentru faptul că înghițeau găleți uriașe de vin neamestecat. Vinul din această perioadă era mai tare decât în zilele noastre – probabil mai mult ca ceea ce am numi un „vin fortificat”, cum ar fi portul sau sherry – și majoritatea elenilor îl udau. Dar nu și macedonenii – aceștia erau renumiți pentru că îl beau direct și în cantități enorme, până când vomitau și leșinau. Se pare că le plăcea să facă acest lucru în mod regulat, iar Alexandru era cunoscut pentru că o făcea în fiecare zi.
În orice caz, în timpul acelui vid de putere elenă, un rege macedonean pe nume Filip al II-lea a pus capăt reputației poporului său de outsider.
Filip și-a înarmat soldații cu o suliță super-lungă numită sarissa, care le dădea un avantaj în bătăliile cu regatele vecine – și nu a trecut mult timp până când armata sa, care bea din greu și vorbea dur, a atacat și capturat orașe de graniță pe care atenienii înfrânți pur și simplu nu le puteau stăpâni.
Filip a jucat orașele-state elene aflate în război unele cu altele cu o viclenie impresionantă – și, după câțiva ani, le-a convins pe toate cele mai importante (cu excepția notabilă a Spartei) să se alăture cu el într-o ligă pentru a intra în război împotriva imperiului persan Achaemenid. Aruncați o privire pe harta ligii și veți vedea indicii ale unei adevărate „Grecii” care începe să prindă contur. Este oarecum ironic faptul că a fost pus la cale de un rege macedonean (care este foarte posibil să fi fost beat tot timpul – a se vedea, de asemenea, Winston Churchill, Ögedei Khan, Iosif Stalin și mulți, mulți alții).
Filip a fost asasinat la apogeul puterii sale, lăsându-i averea, armatele și ambițiile sale fiului său Alexandru – pe care Filip l-a crescut să lupte și să bea ca un macedonean și să citească și să dezbată filozofia ca un atenian. (Filosoful Aristotel a fost tutorele din copilărie al lui Alexandru – ceea ce vă dă o idee despre bogăția și influența lui Filip. Ar fi ca și cum un miliardar modern l-ar angaja pe Stephen Hawking pentru a-i da meditații la matematică copilului său.)
Alexandru însuși a fost nepopular în timpul său, atât printre eleni, cât și (evident) printre persani și alte popoare pe care le-a cucerit – chiar dacă el și armatele sale au călărit și au cucerit imperiul persan Achaemenid, și au adus cultura elenă și limba greacă în întreaga lume cunoscută, din Egipt până în Afganistan.
Deci, în funcție de cine întrebi, poate că Alexandru nu a devenit niciodată cu adevărat „grec”, în sensul clasic atenian – dar, datorită lui, o mare parte a pământului a devenit.
.